鬣狗是非洲草原上著名的野生動物之一，目前共有四個品種，分為斑點鬣狗，條紋鬣狗、棕鬣狗和土狼。鬣狗也是非洲草原七大野獸之一，號稱非洲「草原二哥」，又被稱為草原上野生的肛腸科主任。鬣狗其實是一種有趣的動物，很多人對它的了解也有很多的誤區。
鬣狗種類
第一、鬣狗非狗，不是犬科動物，反而是貓科總綱中的一種，與貓科動物血緣關系更近。
鬣狗的名字中雖然有個狗字，實際上并非犬科動物，只是其外形以及行為方式與犬科動物相近，所以在命名上有了一些誤區。鬣狗在分類中屬于貓科總型中的鬣狗科，在歸屬上與貓科動物的關系更加親近。
這種命名上的誤區其實與鬣狗的生存環境有關，這種情況并不罕見。我們都知道，貓科動物善于隱蔽自己，喜歡獨行且伏擊獵物，而在非洲草原上，缺乏明顯的隱蔽環境，食肉動物在狩獵方面更加困難，相比較其他地區的貓科動物，在非洲草原上生存的貓科動物，其生活方式更接近犬科動物。
鬣狗分類
例如獅群，在一些研究中認為獅子應該歸類于犬科動物，因為獅子是少有群居性的貓科動物，而行為方式方面也類似于犬科。鬣狗的情況與之類似，不同的是，其外形特征上也有明顯的犬科特色，因此，人們一度將鬣狗歸類到犬科動物中。
第二、鬣狗咬合力強大，吃肉不吐骨頭，酷愛食腐，被譽為草原上的「清道夫」。
鬣狗中體型最大的是斑鬣狗，其咬合力十分驚人，可以達到一千磅上下，這種咬合力比獅子還要強大，獅子的咬合力在六百磅左右。
鬣狗食腐
鬣狗咬合力強大，但并不依賴這種優勢去狩獵，鬣狗并不善于捕獵，但酷愛食腐，而強悍的咬合力讓它們在食腐方面更具優勢，它們可以將獵物的骨頭都咬碎并吞入腹中。
鬣狗是草原上不可或缺的動物，這也解答了很多人的一個疑問，那就是在草原上每天都上演著成千上萬的生死游戲，但卻很少發現大量的白骨，這都要歸功于鬣狗。即使是被獅子、花豹等猛獸吃剩的骨頭、毛發，甚至蹄子等雜物都會被鬣狗吃得干干凈凈，是草原上的「清道夫」，對維持草原上的生態環境有很大作用。
第三、喜歡藏食，不愛狩獵卻喜歡搶奪獵物，是非洲的「草原強盜」。
鬣狗不但喜歡食腐，還喜歡藏食，這讓它們的生活更加從容。鬣狗奔跑速度并不快，很難主動捕獲獵物，為了獲得足夠多的食物，鬣狗更喜歡搶奪其他猛獸的獵物，無論是獅子、豹子還是野犬等，都經常被鬣狗洗劫，是非洲的「草原強盜」。
鬣狗奪取獵物
成群結隊出沒的鬣狗實力不可小覷，在沒有雄獅保護的獅群中，其捕獲的獵物也很容易遭受到鬣狗的搶奪，鬣狗群一旦在數量上超過獅群，就會以密集的陣型不斷沖擊雌獅，雌獅雙拳難敵四手，腹背受敵的情況下不得不放棄獵物。長此以往，獅群和鬣狗群之間的矛盾難以調和，經常可以看到雄獅攻擊鬣狗，而鬣狗群也會抓住一切機會削弱獅群。
除了獅子外，花豹、獵豹、以及野狗等其余的猛獸，在鬣狗面前更加不占優勢，即使是單打獨斗，實力強悍的花豹都不是成年鬣狗的對手，而鬣狗也因此坐穩了非洲草原上的「第二把交椅」。鬣狗經常跟蹤其他猛獸，一旦對方捕獲食物，它們便以逸待勞，坐享其成。
第四、殘酷而卑鄙的攻擊方式，一手掏肛技能冠絕草原，被譽為草原上「肛腸科主任」。
鬣狗和大象
鬣狗的主要食物來源雖然來自于食腐，但這并不影響鬣狗在草原上的地位，相反的，在非洲草原上，動物們對鬣狗的懼怕并不亞于獅子，甚至有過之而無不及，這是為什麼呢？答案就在鬣狗殘酷而近乎卑鄙的攻擊方式。
鬣狗善于攻擊獵物臀部，一手掏肛技能讓草原上的動物們避之唯恐不及，食草動物們自然不用說，壓根不愿意接近鬣狗。即使是貴為草原之王的雄獅，面對鬣狗的圍攻也不得不蹲坐在地面上，避免自己的臀部受到攻擊。
鬣狗和獅子
在草原上，這種針對肛腸方面的攻擊方式并不是鬣狗的專屬，野犬也有類似技能，但相比較而言，野犬群應用起來不得章法，而鬣狗應用的更加純熟，甚至有那麼一點「一招鮮吃遍天」的意思，因此是當之無愧的草原上的「肛腸科主任」。
第五、不怕獅子不怕豹，唯獨懼怕小小的毛驢，鬣狗還從未傷人？
鬣狗在非洲草原上的地位并不低，強大的咬合力，獨具特色的攻擊方式讓它們的生活游刃有余。不怕累不怕餓，獅子、豹子給它們造，它們無懼獅子和豹子的挑戰，是非洲草原上生活較為安逸的猛獸。
鬣狗和小孩
但這種猛獸卻有一個鮮為人知的特點，那就是懼怕毛驢，并且從來沒有傷人的記載。鬣狗經常在人類部落周圍活動，撿拾一些人類的廚余物資，與攻擊性很強的其他貓科猛獸相比較，鬣狗對人類顯得十分友善，與當地部落形成了穩定的互惠關系，它們的存在還可以對其他猛獸形成威懾，無意中對當地部落形成了保護。
鬣狗畢竟是野獸，有時候也會偷襲人類的家畜，但兵來將擋，水來土掩，人類也有應對的辦法，那就是在牲畜群中飼養幾頭小毛驢，這些毛驢的作用十分明顯。不知道為什麼，在草原上威風八面的鬣狗，面對小小的毛驢卻十分懼怕，簡直是毫無對策。
鬣狗和毛驢
當然，這都得益于毛驢的聰慧和靈敏，毛驢雖然沒有利齒，但卻嘴大吃八方，嘴部的頸部的力量很強，可以輕易地將鬣狗從地上吊起來。更重要的是，毛驢善于利用身高體長的優勢，利用身體壓制鬣狗，始終將鬣狗壓制在一條水平線上，猶如大山壓頂一般，讓鬣狗無法施展自己的「專業知識」，也就沒有辦法檢查毛驢的「肛腸」了。
在小毛驢的面前，這位威風凜凜的草原「肛腸科主任」，第一次對自己的專業技能產生了懷疑，這也許就是它的克星吧。
