老虎是森林之王,無論是有蹄類、爬行類、鳥類,還是齧齒類、魚類、靈長類,只要被老虎捉住,就會變成老虎的獵物。
猴子雖然不是老虎的主要獵物,但只要有機會老虎也會捕食猴子。在印度的森林裡,猴子會和梅花鹿等動物進行合作,一旦發現老虎出沒,就會發出警報聲,提醒其他動物進行躲避。
圖:一隻孟加拉虎爬到樹上試圖捕食猴子
在印度卡納塔克邦的一個椰子種植園,猴子經常來偷椰子,給農民帶來了很大損失。於是,這位農民列印了一張巨大的老虎彩色照片,將其掛在椰子園裡,結果起到了很好的效果:從那以後,猴子就極少光顧椰子園了。
猴子怕老虎,由此可見一斑。那麼,從未見過老虎的猴子,聽到老虎的吼聲後有何反應呢?
加州大學大衛斯分校的研究人員就針對這個問題進行了一項試驗,試驗的地點在印尼孟塔維群島的一個小島上進行。這個島上生活著猴子、野豬、鳥類等各種動物,但是沒有老虎、豹子等大型貓科動物。
也就是說,這裡的猴子祖祖輩輩都沒有見過老虎是什麼樣子的。
為了避免人的出現對試驗造成影響,研究人員都把自己隱藏得很好,然後悄悄地來到島上有猴子出沒的地方,用播放設備播放老虎的吼叫聲,還分別播放了野豬的聲音、鳥的叫聲,以及當地人說話的聲音作為對照組,來觀察猴子聽到這些聲音後會出現什麼反應。
圖:老虎吼叫
結果發現:在聽到野豬和鳥類的叫聲後,猴子幾乎沒有任何反應;在聽到老虎的聲音後,猴子會謹慎地環顧四周,然後在5秒鐘左右離開原來所在的地方;而在聽到當地人的聲音後,猴子會在1秒鐘之內就逃跑。
那麼,這個試驗反映了什麼問題呢?
猴子是一種機警的靈長類動物,根據生活經驗,它們很清楚某種動物會不會帶來威脅。對野豬和鳥類的聲音沒什麼反應,是因為它們知道這些動物不會捕食猴子;猴子沒見過老虎也沒聽過老虎的聲音,所以第一次聽到老虎的吼聲後,出於謹慎,它們還是會在5秒鐘左右離開;而聽到當地人的聲音後在1秒鐘之內就迅速離開,則說明當地人可能會給它們帶來威脅。
圖:老虎捕食猴子
根據研究人員的調查,島上的居民的確有捕食猴子的習慣,這也難怪猴子聽到人的聲音後就迅速逃跑,因為它們清楚人類會帶來很大的威脅。
而猴子聽到老虎的聲音最終還是選擇離開,則從另一方面說明老虎的吼聲對其他動物普遍具有一定的威懾力,儘管一些動物從未見過老虎,聽到其吼聲也會覺得不安。