每種動物活著都不容易，這個世界上有食腐動物、食草動物、食肉動物，只要是能獲取能量的方式，總有生物願意去嘗試。

植物中的豬籠草等，因為土壤中的氮、磷等養分不足，它們甚至學會了捕食，用葉片或者花朵引誘昆蟲掉入陷阱，然後將其消化補充土壤養分的不足。這就是生存的智慧，是基因在進化過程中產生了相應的遺傳信息。

鬣狗這種動物為了獲取足夠的能量就想盡了辦法，有時候手段還非常殘酷。鬣狗的第一個本事是食腐，非洲草原物種豐盛，但是由于地勢較為平坦，動物們面臨殘酷的生存競爭，于是非洲草原的動物不是跑得快就是長得大，跑得快的鬣狗攆不上、體型大的對于鬣狗來說也不好捕捉。

所以鬣狗不得不食腐，食腐的好處是非洲草原足夠大，每天死亡的動物很多，食腐可以提升獲取能量的管道，就連獅子也逃不過被啃。鬣狗在食腐的過程中腸胃也進化得比較強大，配合著強大的咬合力，可以碎掉骨頭，吞下肚之後可以由更強的胃酸而消化，強大的腸胃也可以防止微生物的入侵，減少疾病的發生。

鬣狗的第二個本領是抱團當搶食。鬣狗不太擅長捕獵，可是非洲草原有的是擅長捕獵的動物，獅子、花豹、獵豹、猞猁等，但是鬣狗以家族為單位，由一頭體型比雄性大15%左右的雌性領導，一群鬣狗可以從獅子嘴裡奪取食物。它們搶奪食物的時機掌握得也很好，平常一般也不挑釁獅子，可是當獅子費力巴哈地捕到獵物氣還沒喘勻的時候就圍上去了，此時獅子疲于應對就跑了，鬣狗會趁機佔有食物。

鬣狗的第三個本領是種群規劃。和獅群相反，鬣狗群中只有身為頭領的雌性鬣狗有生育的權利，它的體型在種群中最大，所以戰鬥力也最強。一個種群要生存發展，繞不過能量獲取這個問題，種群規模小的時候還可以湊合，可是若鬣狗群不斷地繁衍，很快整個種群數量上升，鬣狗就不得不面對更激烈的種群內部競爭。于是雌性首領把持著整個種群，限制其他雌性的繁衍。

鬣狗的最後一個本領，也是最為陰險的本領，那就是「掏肛」。其實掏肛是個形容詞，它掏的是動物比較柔軟的部位，比如腹部，鬣狗牙齒鋒利咬合力強，一旦咬住動物柔軟的部位，很容易咬下肉。

而且它們主動捕食的物件都是哺乳動物，哺乳動物有較強的痛覺感知，一旦動物肛門、腹部等柔軟部位被掏出一個洞，動物就可能因為劇烈的疼痛導致體內應激反應而無力反抗。

這和貓科動物捕獵可完全不同，貓科動物捕獵的時候，一定是先解決掉獵物再開始吃，這樣自己可以慢慢享用。鬣狗不行，它們的肚子似乎一直在餓著，能啃的時候順便就吃。

常常見到一些體型不是很大的角馬之類的動物眼看著自己被一點點吃掉。

鬣狗熱衷于掏肛是生存的無奈，非洲動物跑得快體型大，能吃一口是一口；同時也是生存的智慧，鬣狗掏的地方都是動物身上相對比較柔軟的部位，比較好咬。

食物來源多樣、食物選擇多樣，鬣狗能在非洲殘酷的生存競爭中獲取充足的營養，能吃一口是一口，能吃多飽吃多飽，這使鬣狗的適應性很強，在整個非洲大陸及部分南亞地區都有鬣狗的身影。