英國北安普頓杜斯頓學校的一名清潔工人在打掃衛生時，發現了一隻蜘蛛，校方查看之後，立刻如臨大敵，馬上宣佈停課停學，並且緊急疏散了學生。
原來這是一隻假寡婦蜘蛛，被認為是英國毒性最強的蜘蛛，一旦被其咬傷，會引起劇烈的疼痛，傷口迅速惡化，肌肉紅腫、潰爛，如果救治不及時，可能會導致截肢甚至死亡。
假寡婦蜘蛛因為外型與英國著名的黑寡婦蜘蛛相似而得名，同屬球蛛科，但毒性更強。
黑寡婦蜘蛛的毒性已經讓人聞風喪膽了，被認為是世界上毒性最強的蜘蛛之一，以交配後雌性蜘蛛會吃掉雄蛛而得名。黑寡婦蜘蛛雌性蜘蛛平均4釐米長，腹部有一個顏色鮮豔的紅色漏斗標誌。相較而言，雄蛛身型就嬌小得多了，只有雌蛛大約一半大小。
每次交配時，雄蛛都必須小心翼翼，瞅准機會爬上雌蛛身體，完事之後如果不想成為冤魂的話必須要迅速逃離。那些還沉醉於溫柔鄉中的雄蛛，大多成為雌蛛的一個又一個“亡夫”，這種蜘蛛被命名為黑寡婦可謂名副其實矣。
黑寡婦蜘蛛
黑寡婦蜘蛛的毒性是一種極強的神經毒素，它的LD50（可以導致一半以上的實驗體死亡的最小劑量，也就是半數致死量，單位為毫克每千克）為0.9，這個資料已經超過了五步蛇（2.94）和竹葉青蛇（1.2）。
相比之下，假寡婦蜘蛛更加讓人心寒，它比黑寡婦蜘蛛要小得多，但毒性卻強得多，是英國十二種咬人蜘蛛中最毒的，被稱作高貴的假寡婦。
假寡婦蜘蛛雌性體型從0.95釐米到1.4釐米不等，雄性更小，僅0.7釐米到1.1釐米。和其它蜘蛛不同的是，假寡婦蜘蛛夏天處於繁殖期時，特別喜歡主動攻擊人，尤其是雌性，毒性更強。一個未經證實的案例是，2014年10月，一名愛爾蘭男子據稱被假寡婦蜘蛛連續咬傷了臀部、肋部和肩部後，心臟驟停在重症監護室呆了一天才度過危險。
在英國，蜘蛛種類與數量之多，可謂世間少有。每年七八月份，會有大量品種不同的蜘蛛出沒于房子周邊的草叢和樹林裡，其中有些會鑽到房子裡面去。英國有一種傳言說，一個英國人會在睡覺時年均吞掉8只蜘蛛。中國的留學生向新來者傳授經驗時，也特別提醒大家不要住在1樓，最好詳細瞭解一下房東有什麼樣的生活習慣，因為有一個勤快的房東很重要，勤快的房東會經常打掃衛生，包括清理蛛絲。
英國為什麼會有那麼多蜘蛛呢？據分析，這很有可能跟英國的氣候有關。英國四面環海，為溫帶海洋性氣候，常年多雨潮濕，這簡直就是蜘蛛的樂土。
每年九、十月份，天氣轉冷的時候，蜘蛛們會想方設法鑽到房子裡面取暖，因此英國九、十月份常常被稱為“蜘蛛季”。當人們如果發現房子裡的蜘蛛多起來的時候，就知道“蜘蛛季”到來了。
巴西遊走蛛
實事求是來說，蜘蛛其實是一種有益的生物。因為它的食譜主要是以昆蟲為主，能幫助人們消滅大量的有害昆蟲。有些蜘蛛的毒液在藥學上有很大的研究價值。黑寡婦的毒液就非常值錢，在美洲市場，一盎司最少230萬美元，可以說比黃金要貴千百倍。
事實上，北安普頓杜斯頓學校並不是因蜘蛛停課的第一所學校，這是兩周來第2所因為發現蜘蛛而被迫停課的學校。在英國，因蜘蛛停課的事件幾乎年年都有。據統計，2018年10月，在不到半個月的時間裡，光是倫敦就有多達7所學校被迫停課。
