不管是陸地生物還是海洋生物，水都是它們賴以生存的重要保障。一旦失去了水源，絕大部分的野生動物都會陷入生存危機，在沒有水的情況下，不管是多麼強大的動物，都無法繼續存活。

馬納波爾斯（Mana Pools）國家公園是世界上最好的野生動植物勝地之一，並於1984年被聯合國教科文組織列為世界遺產。「馬納」在修納語中的意思是「四」，所以馬納波爾斯意即「四潭湖」，這是指辛巴威中部迂回曲折的四潭永久存在的湖。

每到旱季，生活在這裡的野生動物都會來到湖邊，成群的鳥類和野狗，大象，犀牛，獅子……向湖邊聚集，形成一幅動物烏托邦天堂。

然而，攝影師在Mana Pools公園看到的卻是另一幅景象，令人難以接受，與去年同期甚至前一年的公園相比，幾乎沒有相似之處。

Mana Pools公園在今年一直受到乾旱的摧殘，這裡土地乾燥、焦灼，野生食草動物的食物供應稀缺，著名的「永久存在的」湖（即使尚未完全枯竭）正迅速消失。這裡的食草動物已經從饑餓向虛弱與疲憊轉變，這對於公園食草「居民」來說是艱難的。

一頭筋疲力盡的年輕大象倒在地上。

大象的戰鬥力非常強大，成年的大象幾乎不畏懼非洲草原上的任何動物，所以在尋找水源的時候總是具備一定的優勢。不過今年乾旱給了這頭年輕大象沉重一擊，漫長尋找水源的旅途已經榨幹了它，它現在變得十分的虛弱。

在平常的時候，獅子不會輕易捕獵大象這樣的巨獸，但是在大象十分虛弱的情況下，獅子是不會錯過的，每到旱季看到獅子吞噬容易捕獲的大象或水牛一點也不罕見。

它們太虛弱了以至於無法保護自己，大型食草動物和它們的幼崽這時很容易受到獅子，鬣狗和禿鷹等的注意。大型食草動物們根本找不到足夠的食物來滿足它們的日常需求，而優勝劣汰的生存法則決定了結果。

獅子勇敢地追捕一頭小象犢，儘管母象就在身邊，但母象盡了最大的努力，獅子還是占了上風。對於掠食者來說，這只是一場等待的遊戲，只要等到本就虛弱的動物們筋疲力盡，它們的耐心就會得到獎勵。乾旱期間Mana Pools公園中獅子的生活輕鬆愜意。

小象還是在伏擊中倒下了，但象群不會因為小象的問題而停止尋找水源地的腳步，可是母象還是不想離開，它守在小象旁。更多的獅子以及鬣狗和禿鷲聞訊趕來，它們想要分瓜小象肉。獅子在實力上具備決定的優勢，它們趕走了鬣狗和禿鷲，獨霸了小象。

今年Mana Pools公園中的食草動物是絕望的，目睹這一切的某動物保護組織緊急開啟了「餵養方案」，隨後捐贈的牧草卡車被帶進了Mana Pools公園，這些牧草是食草動物的補給和餵養幼崽的生命線。

這一「餵養方案」引起了意見分歧並引發了很大爭議。動保組織認為在親眼看到一些動物的處境之後，我們必須做點什麼，對於一些絕望的動物來說，這無疑挽救了它們的生命。然而，在爭議佔據了主導地位的聲音卻是，「自然界正在被篡改，應該允許自然界繼續前進」。

關於順其自然，還是「餵養」干預的爭論還在持續，誰也沒有給出明確的「正確」答案。

不管爭議的結果如何，這位攝影師記錄了一個真實的故事，它讓我們知道在野外生活會多麼艱難。

生命線：一群大象正在吞噬送來的牧草。