黑足貓，非洲最小的貓，擁有最萌的外表，但實際上卻是個「狩獵機器」！百分之六十的狩獵成功率，是獅子的三倍，重量卻只有獅子的百分之一，甚至危險到被全世界禁養！
黑足貓是非洲最小的貓科動物之一，雄貓平均體重1.9公斤，雌貓甚至只有1.3公斤，體長36~52公分，尾巴倒是可以抵得上半個身子，長13~20公分，肩高只有25公分。這樣的體型小，它們略有點不協調，相比於身體，腦袋有些大，這不但沒有降低它們的魅力值，還顯得更加萌萌的。
黑足貓的毛色多為白色或茶色，夾雜著黑色或褐色的斑點，被毛柔軟而濃密。最與眾不同的是它們的腳—— 不僅腳上的毛是黑色，腳部的肉墊也是黑色的！這也正是它們被稱為「黑足貓」的原因。
孤獨夜行者
在貓科動物中，除了獅子是群居，其他基本上都是獨居，大至老虎，小至鏽斑豹貓（分佈在印度和斯里蘭卡等國家，以鳥類和小型哺乳類動物為食，與黑足貓並稱為「世界上最小的貓」），黑足貓也不列外。 習慣獨居的黑足貓，還是一個害羞的「夜行者」，白天它們多躲在跳兔的巢內、岩石或者叢林下面，只有在夜間才會出來行動覓食。所以它們擁有極佳的視力和敏銳的聽覺，矗立的耳朵和大大的眼睛就是最好的外在證明。有科學家表示，黑足貓的視力大約是人類的六倍。
無情狩獵機器
雖然黑足貓是世界上最小的貓科動物之一，但是這不代表著它們的戰鬥力就弱， 甚至單論捕食成功率，高達60%，是獅子和老虎的三倍。也正因此，黑足貓被稱為「無情狩獵機器」
因為自身體型較小，所以黑足貓一般不靠「蠻力」取勝，而是智取。畢竟自己體型不大，所以黑足貓的食物只要為嚙齒目的小型哺乳類動物以及體型較小的鳥類，餓極了沒有吃的也偶爾捕食昆蟲蜘蛛一類，不過昆蟲在其食物中占比不足百分之一。
而它們的捕獵技巧則和猞猁有點像，屬於「守株待兔」型。黑足貓會默默守在獵物的洞口，極富耐心的它們甚至一下子可以等兩個小時，等獵物出來再出其不意一招制勝。除此之外，遇到了「心動的」獵物，它們也會小心翼翼靠近，有必勝的把握時再出擊將其拿下。極快的速度是這一切成功的關鍵，黑足貓的速度甚至快到相機都無法捕捉它們的行動軌跡，我們能看到的只有其成功後大快朵頤、霸氣凜然的樣子。
甚至有傳言說「黑足貓可以撂倒長頸鹿」，不過並沒有證據可以證明這個論斷，現在更多人贊同這是布須曼原始民族為了激勵自己而誇大的一種說法。不過，也能從此側面看出，黑足貓「狩獵機器」的名聲有多響。
在BBC的紀錄片《Big cats》裡面，還將黑足貓稱為「非洲最危險」的貓。不過，拋開捕食成功率來講，黑足貓的戰鬥力其實沒有多麼驚豔，畢竟自己的體型太小，遇上了獅子老虎，可以說是半點抵抗力也沒有。
迷你大胃王
但是，黑足貓需要非常高的能量維持生命，甚至為了覓食，一夜間可以行走八千米，而其一晚上所吃的食物，達到自身體重的六分之一。一年中一隻黑足貓可以吃掉3000多隻老鼠，平均一天就接近十隻。所以不要小瞧黑足貓的迷你身軀，它們可是妥妥的大胃王。
典型單親家族
之前的文章我們介紹過，猞猁是單親家族，而今貓科動物又多了一個單親家族——黑足貓。獨居的黑足貓，只有在繁殖期才會與異性同居。 黑足貓一胎一般會產兩隻幼貓，多數情況都是由雌貓獨自撫養幼貓，約五個月幼貓就可以獨立，但仍會在母親的領地生活。
性別不同，黑足貓所需的領地也不太相同。一般而言，一歲左右的雌貓需要十平方公里的領地，但是相同年齡的雄貓則需要約22平方公里。
2014年美國一個動物園的一隻黑足貓媽媽生下來三隻幼崽，飼養員們將其命名為Drogon， Rhaegal和Viserion，也就是《權力的遊戲》中龍媽三條龍的名字。
黑足貓主要分佈在非洲的南非、納米比亞和辛巴威等國家，棲息在乾旱的半沙漠及大草原，如南非乾旱臺地及部分高草原，也有部分分散在喀拉哈裡沙漠。前面我們講過黑足貓的腳是黑色的，以及習慣於在夜間行動，這和它們炎熱的生存環境密切相關。
據監測資料顯示，1998年~1999年間，Benfontein地區黑足貓的密度還為0.17只每平方千米；而十五年後，這一數值已經銳減為0.08只每平方千米。目前野生的黑足貓大概只有一萬多隻。
銳減幅度如此之大的原因主要有三個，一個是不少人將黑足貓作為捕獵獰貓的誘餌，還有一個是即使黑足貓捕獵成功率遠遠高於獅子，但是體型的限制使得它們在面對大自己數倍的動物時沒有還手之力，不得不成為別人的「魚肉」。最後一個原因是，在沙特部分地區，一些土豪花大價錢收購黑足貓，想要將其作為寵物飼養。這導致部分黑足貓與家貓相處，使得純種黑足貓數量減少。
目前，黑足貓已經被世界自然保護聯盟列為「易危」物種，並且南非和波札那也已經制定措施、採取行動，保護黑足貓。
但是，保護黑足貓，保護任何一個物種都是漫長而艱辛的過程。無數網友看到黑足貓可愛的樣子後都驚呼可愛，甚至表示「要養一隻」，大家多半也只是表達對黑足貓的喜愛而不會真的養一隻。但是仍然要說， 對黑足貓、對動物最好的愛是尊重，尊重它們的生活領地和生活習性，不以「愛之名」而圈養。
