在食物鏈中,食草動物的幼崽往往是食肉動物最喜歡捕食的動物,但偶爾也會出現食肉動物保護食草動物幼崽的情況。在坦尚尼亞塞倫蓋蒂國家公園,管理人員就發佈了「雌獅保護小角馬」的視訊,這只小角馬一路跟著這頭雌獅,偶爾還緊緊貼住獅子,而獅子表現得是在護犢的樣子,像保護小獅子那樣保護小角馬。
據工作人員謝魯特介紹,這只角馬的幼崽比獅子小一半,但不像其它食草動物那樣害怕獅子,也許是「初生牛犢不怕虎」,小角馬不知道獅子的厲害,而這頭獅子也沒有將小角馬看成獵物,反而是連續幾天都帶著小角馬一起活動,甚至這頭獅子是準備安全護送小角馬到安全帶,護送其回到角馬群中。
這頭雌獅不尋常的行為,令人感到非常不解,謝魯特推測也許這頭獅子並不缺乏食物來源,所以才不攻擊小角馬,也有可能是護犢的本能,激發了雌獅保護角馬幼崽的行為,讓這頭獅子的護犢本能戰勝了獵食本能的這種不尋常的表現。
有獅子的保護,這只小角馬暫時是安全,但至于這頭雌獅最終會將角馬的幼崽帶到哪裡,還需要觀察才可得知,小角馬是一心跟著獅子活動,而雌獅是否也是一心保護小角馬呢?若遇到其它獵食者,這頭雌獅若是在保護小角馬,那確實是護犢本能戰勝了獵食本能。
在非洲大草原上,角馬又稱為牛羚,是一種大型食草動物,體重可達270千克,主要以草、樹葉及花蕾等植物為食,若食物不足,角馬群會形成超大的角馬群,數量超過幾十萬隻,甚至上百萬隻的大團體,長途跋涉,尋找新的草場。在遷徙過程中,角馬會遇到各種食肉動物,例如獅子、豹子、鬣狗、野狗、鱷魚等都會捕食角馬。
獅子在草原也是最有競爭力的食肉群體,是因為它們是一種群居的大型貓科,一個獅群大約有8到30個獅子成員,只有1-2頭成年雄獅,其它的都是雌獅和小獅子,而在獅群中,雌獅和雄獅分工合作,雄獅負責巡查領地安全和驅趕其它猛獸,雌獅負責狩獵和保護小獅子的安全。