聽到有人形容說，老虎舔人類一口就會像人類舔冰淇淋一樣掉層皮，那老虎的舌頭真的具有如此大的威力嗎？
老虎的舌頭和人類不同，它們的舌頭上有許多小倒刺，這些小倒刺是由角蛋白構成，角蛋白就是組成人類指甲的一種蛋白。
貓咪和老虎的舌頭結構類似，也擁有較多的角蛋白構成的小倒刺。不過貓科動物可以控制倒刺的走向，如果它們對人感到信任時，它們會避免讓自己的舌頭舔傷別人，所以當貓舔舐人類時，人類就會感覺到被磨砂砂紙打磨了一樣，而不會被刮傷。而狗子的舌頭則不含小倒刺，所以被狗舔舐就不會有這種感覺。
在野外，老虎可以依靠舌頭上的倒刺來舔舐毛髮，起到梳理毛髮的作用，讓毛髮保持整潔。老虎也會用這種方式來舔舐幼崽，幫助去除幼崽身上的寄生蟲等。
另外，老虎的牙齒多是尖銳而鋒利的犬齒，善于撕咬，但不善于咀嚼，難以將附著在骨頭上的肉啃乾淨。此時它們就會使用舌頭舔舐這些肉類，幫助它們吃到附著在骨頭上的肉類。
由于老虎舌頭上的小倒刺具有一定的鋒利度，所以如果不小心被它們舔舐，有可能會被弄傷，曾經就有動物園的飼養員被老虎舔傷，幸運的是它們並沒有發起下一步的攻擊，飼養員才能安然無恙地走出猛獸飼養區。
老虎和貓咪一樣，只對自己比較熟悉的人才會舔舐對方（對于不熟悉的人，老虎可能會直接發動攻擊），再加上動物園為了保證人與老虎的安全，會設置玻璃來隔開人與老虎，從而避免了我們被老虎舔傷的風險。
老虎的這種舌頭在食肉動物身上並不罕見，這是由它們的飲食結構組成的。食肉動物為了捕獵，一般會演化出尖而鋒利的犬齒，這些牙齒非常善于撕咬和撕裂獵物，甚至能夠咬斷動物的骨骼和肌腱等。但由于食肉動物的門牙較小，無法啃食乾淨附著在骨骼上的肉，所以它們只能通過舌頭上的倒刺來舔舐乾淨。
而食草動物的主要食物是植物，植物中富含纖維素以及其他難以消化的硬質材質，為了能夠讓胃更好地吸收營養，食草動物演化出了較大的臼齒來説明研磨，目的就是盡可能地將植物切碎。為了更好地進食，食材動物演化出了較長的舌頭，靈活的長舌頭可以幫助它們進食，提高進食速度。
儘管普通人不會被老虎舔傷，但我們也要知道被老虎舔傷後不容小視。這是因為老虎屬于食肉動物，它們不僅自己捕獵，也會吃掉周圍的腐爛的屍體。
我們知道，肉類中含有多種微生物，這些微生物有可能會殘留在老虎的牙齒、舌頭以及口腔內部慢慢滋生，導致它們口腔內含有較多的微生物，如果被它們舔舐出傷口，那麼它們口腔內的微生物有可能會順著傷口進入到人體，造成微生物感染。
除了舌頭之外，雄性老虎的生/殖器官也有倒刺，倒刺也是由角蛋白構成。這種獨特的生理結構會導致老虎在交/配時發出巨大的叫聲，但是這種方式可以有效刺激雌性排卵，所以這種生理結構被保留了下來。
