「會哭的孩子有糖吃」，雖然很難完全贊同這句話背後的理念，但是在我們的日常生活中，事實往往確實如此。

然而，在一種叫做「白骨頂雞」的鳥類家庭中，會哭鬧的孩子可能不光得不到食兒，自己還有可能遭到父母的冷落。

先來認識一下白骨頂雞，如果有從小到大長相變化最大的動物排行榜，那白骨頂雞應該會榜上有名。

與成年後黑色羽毛配白色嘴的樣貌相比，小時候的白骨頂雞可謂絢爛奪目，光禿禿的腦袋呈現出淺粉色，兩眼間的面部通紅鮮豔，身上披著灰橘相間的稀鬆毛髮，不管身在何處，也無論是什麼顏色的背景，它們一眼就能被瞅見。

直到4個月大時候，小白骨頂雞才能擁有和父母一樣的毛髮，然而前提是它們必須能夠活到4個月。

小白骨頂雞的存活率很低，只有不到50%，因此獲得父母更多的照顧，是它們從出生起就要掌握的技能。

科學家很早就發現，小白骨頂雞的鮮紅色其實就是它們「爭寵」的資本。

在我們看來，作為新生的小崽子顏色越鮮豔就越危險，但是對于小白骨頂雞自身來說，毛髮越靚麗就越能得到父母的愛，所能獲得的食物也就越多。有趣的是，同一窩白骨頂雞下的蛋，破殼越晚的個體，皮毛就越紅。

因此，每到夏季進入白骨頂雞的繁殖季節，一雄一雌兩隻白骨頂雞經過求偶、築巢、交配、產蛋後，一窩10枚蛋中的小白骨頂雞，就會自帶遞增的毛髮顏色先後破殼。

但是生活總有太多無奈，憑藉白骨頂雞父母的能力，要想把這一窩蛋全部養活難度很大，于是它們有了獨特的策略。

概括來說就是「沒有小的就寵大的，體型中等命運悲慘，寵安靜的 啄鬧的」。

先說第一句：沒有小的就寵大的。

最先孵化出的小白骨頂雞，尚無兄弟姐妹與之競爭，自然會得到父母全部的愛，父母能夠輕鬆地為它提供足夠的藻類、昆蟲、軟體動物為食，哪怕只是早破殼了一天，它也能在這一天裡獨享一切。

但是隨著弟弟妹妹接二連三破殼，情況就會發生改變，因為父母會爭取照顧到每一個後代。

接著第二句：體型中等命運悲慘。

雖然越往後出生的小白骨頂雞顏色越鮮豔，越容易得寵，但是無奈先出生的個體經過父母的餵養，身體還是要相對強壯，也就會搶奪到更多的食物。

尤其是當10個小傢伙全部破殼，白骨頂雞父母無法給每個後代提供足夠的食物，大的自己會搶，小的另有他法，而那些體型中等的個體，最有可能因為食物不足而挨餓。

然後第三句：寵安靜的啄鬧的。上文提到「小的另有他法」，具體來說就是到最後一隻小白骨頂雞破殼十天后，面對僅剩的後代，白骨頂雞父母會做出一個抉擇，它們會轉變此前「一視同仁」的餵養方式，轉向殘酷的區別對待。

雌雄白骨頂雞通常會各自挑選一隻小的、安靜的後代專心照顧（往往也都是顏色相對鮮豔的），此時，還活著的較大的個體如果「沒眼色」的不斷鳴叫、瘋狂搶食，就會遭到父母的冷落，有的可能還會因此死亡。

除了色澤上的偏好，白骨頂雞為什麼最終會選擇最弱小、最安靜的兩個後代撫育，還沒有定論，或許不斷鳴叫乞食的小白骨頂雞會暴露巢穴的位置，從而被獵物盯上，與其被「一鍋端」，不如及時做出選擇。

畢竟在這片森林中，安靜是保證安全的一個法寶，任何發出聲音的行為都會引來獵手，為了至少能夠保住兩個後代，白骨頂雞嚴格遵守著「黑暗森林法則」，雖然看似殘酷，但也算得上是個相對明智的選擇了。

當然，這只是對白骨頂雞父母行為的一種猜測，它們也可能是天生喜歡鮮豔的顏色，同時討厭嘈雜的聲音而已。