五步蛇是在小說中最具代表性的蛇類之一，相信就算沒見過的人也對它有所耳聞，坊間傳言它毒性超群，如果不幸被咬到，五步之內就能奪人性命，當然這只是誇張的民間傳聞，是為了告誡人們這種蛇不好招惹，五步蛇也只是個俗稱，世界上還沒有哪種毒蛇能在這麼短的時間內就致命。

它原名叫做尖吻蝮蛇，在不同地區有著不同的叫法，像蘄蛇、翹鼻蛇、懶蛇、百步蛇等都是指它，尖吻蝮是著名蝰蛇科、蝮亞科、尖吻蝮屬下的一種蛇類，因吻部又尖又長故此得名，它的長相很具特點，頭部寬大呈三角形，平時總是高高翹起，表現出一副不可一世的模樣。

五步蛇腹部為乳白色，背部為棕黑色、灰色、土黃色且伴有深色方形大斑紋，體型較為粗壯，最大在2米以上，最重可達5公斤，是中國體型最大的毒蛇之一。著名散文名篇《捕蛇者說》中所提到的：永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死，以齧人，無禦之者，指的正是五步蛇。

在現代人看來「觸草木盡死」其實有兩種含義，一種是五步蛇很懶不愛活動，平時喜歡躲藏在枯枝敗葉中，人們總能在這裡發現它，這些草木仿佛也是被它毒死的一樣。另一種則是五步蛇傷人後會出現潰爛和壞死的症狀，受傷的肢體看起來就像失去生命力的枯樹枝一樣，正好體現出了它的可怕之處。

因此無論是古人還是現代人，普遍都認為五步蛇是一種毒性超強的蛇類，一旦有人被咬到非死即傷，可以說沒人能抵抗它的毒性，至今有不少人覺得它就是中國毒性最強的蛇，然而事實恰恰相反，單論毒性五步蛇在中國眾多毒蛇中並不算突出，甚至連其竹葉青都比不上。

它的毒性測試為： 皮下注射ld50=8.9mg/Kg，由于毒液類型和毒性對測試物件小白鼠的傷害並不突出，所以五步蛇的毒性測試排名很靠後，在中國毒蛇中只能算是比較一般的，比中國第一毒蛇銀環蛇毒性弱100倍左右，比知名蝮蛇短尾蝮還要弱5倍。

可能會有很多人會疑問，我們經常聽說竹葉青咬不死人，而五步蛇傷人後非死即殘，怎麼到頭來毒性還不如竹葉青，這肯定是我自己瞎編的吧？在大多數人的認知中，毒蛇傷人致死率往往與毒性有著密不可分的關聯，毒性越強的蛇，傷人後致死的機率也會越高，就拿中國第一毒蛇銀環蛇來說，很多人認為一旦被銀環蛇咬傷就無藥可救，從而過度緊張作出一系列錯誤的自救方法。

事實上並非如此，據相關統計，我國銀環蛇傷人後的致死機率只有25%左右，雖然毒性最強致死率卻比較一般，還比不上大多數毒性不如它的毒蛇致死率高，比如眼鏡王蛇、黑曼巴蛇等，所以毒性並不是考量致死率的唯一標準，和排毒量、毒液類型、受傷部位、醫療水準都有著很大的關係。

相對而言，毒性較弱的蛇也不代表它的致死率就很低，五步蛇就是其中之一，雖說五步蛇的毒液對動物表現並不突出，但對人類而言卻有著其他毒蛇無可匹敵的傷害，它的毒液類型為多種混合型毒素，其中還含有很強的溶血能力，這種能力對人類來說傷害極高。

被五步蛇咬傷的患者不但會出現血流不止、傷口腫脹、發黑、這些其它蝮蛇傷人後的症狀，還有很高的幾率會出現潰爛和壞死，運氣好中毒不深可能只是傷口局部潰爛，要是運氣不好還會導致全身彌散性出血，引發臟器衰竭、腎功能衰竭等，並伴有很嚴重的壞死症狀，壞死程度深入骨髓十分滲人，患者往往需要截肢才能保全性命，因此五步蛇也被人稱為「爛肉王」。

別看五步蛇的毒性不強，但論致殘能力來說，目前還沒有哪一種毒蛇能夠企及，這和它的排毒量也有很大關係。五步蛇的平均排毒量可達200毫克，與世界上體型最大的毒蛇眼鏡王蛇旗鼓相當，並且它還有著巨大的毒牙，能夠輕易刺穿人類的衣物，傷人後很少發生空咬不放毒的情況，因此它的平均致死率可達30%以上，甚至比銀環蛇還要略勝一籌。

那麼如果在野外不小心被五步蛇咬傷後該怎麼辦？相信有不少人都聽過這樣的傳聞，有人被五步蛇咬傷後過于害怕，直接棄車保帥切除自己的手指，理論上來講這樣確實能阻止毒性的進一步擴散，但是你要確保你的截肢速度比毒性擴散更快，恐怕正常人無法做到吧？

所以這樣做只會讓你損失更大，是不可取的錯誤做法，而且五步蛇毒液本就是具有強烈出血性的毒液類型，在野外千萬不能隨意劃破傷口，這樣做很可能引發更嚴重的失血症狀，導致結果適得其反。

正確的做法是先拍照留念，確保傷你的蛇是不是五步蛇，才能保證有效的就醫，然後摘除戒指、手鐲等首飾避免肢體腫脹壞死，或者使用清水沖洗傷口，適當擠壓排出剩餘毒液，最後及時就醫千萬不要過度緊張劇烈奔跑導致毒發時間縮短。

也不要抱有僥倖心理，心想著睡一晚上就沒事了這種思想，如果耽誤了最佳治療時機很可能造成無法挽回的嚴重後果。當然這些都是應急處理方法，最正確的做法還是遠離毒蛇，遇到毒蛇時一定要抱有敬畏之心，尤其是自己不認識又不能確定無毒的蛇類。