經常看動物世界的朋友都知道,河馬是非洲淡水河湖里的土霸王,它長著一個夸張的大嘴巴和世界上最發達的犬齒,性情兇猛好斗。連大名鼎鼎的尼羅鱷都要受它欺負。
河馬不僅經常驅趕鱷魚,更可氣的是,它還會干擾鱷魚捕獵。有時候鱷魚襲擊過河的斑馬、角馬或者羚羊,眼看就要成功了,河馬卻沖上來搗亂,獵物就趁亂逃走了。
對于河馬的英雄事跡,廣大網友紛紛點贊,說河馬有正義感,見不得鱷魚欺負弱小,給食草動物爭了光,出了口惡氣。事實真的是這樣嗎?
另外,還有網友發現,河馬的大嘴長牙和暴脾氣,遇上獅子好像就不靈了。獅子捕殺河馬的圖片、視訊層出不窮,更令人感到奇怪的是,河馬遇到獅子幾乎不反抗,只是坐著挨啃。
例如,有段視訊中,三只雌獅捕殺了河馬母子,小河馬還抵抗了一陣,母河馬幾乎就是引頸就戮,被獅子給活吃了。正是由于河馬面對獅子的這種窩囊表現,網友們把它戲稱為「挨啃小天使」。
獅子和鱷魚都是非洲的頂級食肉動物,為什麼河馬對它倆的表現差距那麼大呢?下面我來為大家解答一下心中的幾個疑問。
實際上,對河馬來說,它兇不兇,關鍵是看它在哪里。
河馬是生活在水里的動物,而且它必須得大部分時間泡在水里。所以,淡水河湖對河馬來說至關重要,為了能在其中占有一席之地,它不惜與任何生物一戰,這就是河馬攻擊性的源泉。
河馬驅趕鱷魚很多情況下就是這樣的原因。鱷魚是河馬在水中的近鄰,河馬有時候會覺得,鱷魚的一些行為侵犯了自己的領地,于是就上前進行驅趕。它不是要存心和鱷魚過不去,也沒有救助弱小食草動物的好心腸。
有一段視訊,一群非洲野犬將一只羚羊逼進了一個水坑里,正當羚羊走投無路的時候,河馬挺身而出將野犬群打跑了。而我們正要為河馬點贊的時候,它卻發瘋一樣咬住羚羊甩動,將羚羊按進水里溺死了。
由此可見,任何進入水中的大型動物,都有可能被河馬視為入侵者,而成為它的攻擊對象,它才不管你是強大的還是弱小的,也不管你是吃肉的還是吃素的,包括我們人類,都有可能受到河馬攻擊。
而河馬與獅子相遇,不是在水里,是在陸地上,這時候它的攻擊性就沒有那麼強了。陸地不是河馬的主場,相反是獅子的主場,河馬還面臨著缺水的威脅,在這里它是很沒有底氣的,一心只想著趕緊逃回水里。
例如前面講的三雌獅殺河馬母子的事件,河馬母子被堵在岸上一個晚上,早就筋疲力竭并已經脫水了,所以當獅子在第二天動手的時候,母河馬已經基本沒有反抗能力了。
河馬雖然住在水里,但卻是以青草為食的,所以它必須上岸覓食。當旱季食物不足的時候,它就要離開水岸很遠去尋找食物,這時候,如果它遭遇獅子,處境就危險了。
總而言之,對河馬來說,兇不兇關鍵是看它在哪里,而不是看它對誰,在水里它就兇,在岸上它就慫。
這主要是因為河馬確實是缺乏有效殺傷獅子的手段。
河馬的大嘴長牙看起來很嚇人,但其實是中看不中用,它的牙間隙太大了,除非大牙正好刺中獅子的腦袋或者身體,否則根本不能有效殺傷獅子。
而且河馬笨拙,獅子靈活,河馬要想咬中獅子非常難。
我們看了那麼多獅子襲擊河馬的例子,只有兩次河馬咬到了獅子,都沒有造成那種致命的貫穿傷。
一次在馬塞馬拉,河馬咬中了雌獅脖子甩了出去,結果雌獅啥事沒有,因為獅子的脖子滑進了河馬的牙間隙,沒有被粗大的下犬牙刺到。
還有一次在克魯格公園,河馬被獅群包圍,突圍的時候咬中了一只雌獅,雌獅只是下巴受了傷,過了幾天就恢復了。
咬到獅子很難,咬死更是難上加難,因此,對河馬來說,在陸地上冒著脫水的危險去和獅子糾纏,是得不償失的,河馬皮糙肉厚,讓獅子啃幾口也沒關系,盡快回到水里,才是最重要的事。
所以,就像我們看到的,河馬面對獅子只是一味地逃跑、挨啃,很少正面反抗。
關于獅子和河馬的關系,我們應該全面、客觀的去看待。
一方面,河馬在岸上確實拿獅子沒什麼辦法。
在3大食草巨獸中,就屬河馬被獅子殺的最多。與大象、犀牛相比,河馬在陸地上更笨拙,飽受缺水之苦,河馬牙在實戰中的防御效果比不上象牙和犀牛角,河馬皮也相對比象皮、犀牛皮薄,因此更容易被獅子獵殺。
獅子捕殺小河馬,母河馬愛莫能助
有些獅子殺河馬殺上手了,甚至會形成以河馬為食的飲食文化,例如馬塞馬拉的諾家兄弟聯盟,雄獅四兄弟就頻繁捕殺河馬。
另一方面,獅子想殺河馬也沒那麼容易。河馬頭大脖子粗,無法直接咬殺。獅子只能盡力地拖住它,不讓它下水,然后去抓咬它的后背、屁股和大腿,把它慢慢磨死。而在此過程中,一旦河馬返回深水區,獅子就前功盡棄了。
學者對非洲各地獅子的食性進行了研究,河馬在獅子飲食中的占比要麼是零,要麼非常低(2%以下)。而且,被捕食的河馬也多是以未成年體為主,如在剛果的艾伯特公園,獅子的42次獵殺中有8次獵物是河馬,均為未成年河馬。
這里也再次提醒大家,圖片和視訊反映的事實往往是有一定偏向性的,因為攝影師更傾向于去捕捉平時見不到的事情,如果我們片面夸大圖片和視訊的作用,就容易將一些罕見的事例放大。實際上,河馬對獅子漠不關心,獅子對河馬主動回避,這才是常態。
這主要是因為鱷魚沒有對付河馬的好辦法。
鱷魚對付大型獵物,主要就是兩招。
一是按進水里溺死,這招對陸地動物很有效,但河馬本就是生活在水里的,能在水下閉氣長達15分鐘,鱷魚想溺死它是不可能的。
二是通過「死亡翻滾」將獵物大卸八塊,但河馬膀大腰粗腿也粗,鱷魚沒有下嘴的地方,「死亡翻滾」沒辦法施展。
說到底還是鱷魚體型太小了,鱷魚是一種生長周期很長的動物,絕大多數尼羅鱷個體只有2~4米,體重還不到河馬的1/10,沒辦法壓制住河馬,又沒法像獅子那樣「慢刀子割肉」把河馬耗死,自然就拿河馬沒辦法了。
這里有必要給大家辟個謠。鱷魚雖然沒辦法殺大河馬,但河馬也很難殺死鱷魚。有人說河馬是鱷魚的天敵,能一口將鱷魚咬成兩半,這純粹是無中生有。
我們考證了一下,這個說法的源頭可能是學者科特,他在1961年的一篇報告中提到,在岸邊發現了一具鱷魚尸體,齊刷刷地斷成了兩截,就懷疑是河馬干的。實際上,今天看來,這個事不可能是河馬做的,因為河馬根本無法造成這樣的傷口。
最近幾年,一些營銷號就將下面這組圖解說為河馬一口將鱷魚咬廢,其實這條小鱷魚只是被河馬啃了一下,但身子滑到了河馬嘴巴外邊,沒有被河馬的大牙刺中,最后毫發無傷的逃脫了。
迄今為止,還沒有河馬殺死鱷魚的確切記錄。
而且,河馬雖然能驅趕鱷魚,但無法對鱷魚造成實質性傷害,鱷魚只是丟了一點面子而已。在河馬與鱷魚相處過程中,受到傷害的還是河馬,畢竟鱷魚是吃肉的,而河馬是吃素的。
鱷魚雖無法傷害健康的成年河馬,但對小河馬是個威脅。所以母河馬不會允許較大的鱷魚離小河馬太近,會堅決將其驅逐。
而巨型尼羅鱷就不是威脅小河馬那麼簡單了。在布隆迪,有條傳奇巨鱷名叫古斯塔夫,據估計有5米半長,600-700公斤重,它面對河馬的態度就和普通鱷魚很不一樣。它敢在河馬群附近逗留,與成年公河馬對峙,這引起河馬群的高度緊張,它們趕忙聚在一起保護幼體。
在烏干達,曾有只在內斗中受了重傷的成年公河馬被鱷魚盯上了,它不得不到岸邊的蘆葦叢中暫避,當它回到水中時,被一群鱷魚圍攻并獵殺了。這也是鱷魚對成年河馬僅有的一次較為可靠的獵殺記錄。
不過,這只是在非常罕見情況下發生的例子,正常情況下鱷魚和河馬還是能做到井水不犯河水的,正因為這樣,它們才能成為一對和諧的鄰居。一種大型食肉動物和一種大型食草動物生活在一起,而幾乎沒有相互殺戮的記錄,這在自然界中很難找到第二例。
鱷魚這位好鄰居,甚至在客觀上會幫助河馬的繁殖。例如,有學者發現,在盧安瓜河,河馬通常把育幼所放在河中央的沙洲上,以躲避獅子。由于河里鱷魚的存在,獅子對游到沙洲上會比較顧忌,從而間接保護了小河馬。
好了,河馬和獅子、鱷魚的故事就給大家講到這里了,希望大家能客觀認識它們之間的生態關系。