蝸牛大都是體積很小的軟體動物，長度一般都在3厘米之內，體重只有幾克，不過世界上最大的蝸牛——非洲大蝸牛（又叫非洲巨型蝸牛）的大小遠遠超過了這個限度，非洲大蝸牛一般體長7~8厘米，較大的可達20厘米，有記錄的最大的一只體長達39厘米，體重達900克，相當于一只烏龜甚至兔子了。

非洲大蝸牛本來是非洲的特有物種，然而目前卻已經遍布全世界，被認為是一種危害性較大的入侵性物種，其主要是通過農產品或者木材攜帶的這種蝸牛的卵傳遍全世界的，也有人將其作為寵物攜帶過境，因為蟲卵和幼小時期的蝸牛極難被發現，而且這一物種適應性很強，它是用肺呼吸的，食物方面沒有講究，幾乎所有的綠色植物都能成為它們的食物，有時也會吃動物尸體，比較餓的時候連紙也吃，有人甚至發現它們能啃水泥吃，解剖發現這種動物小小的嘴巴里面竟然有著2.5萬顆牙齒，讓人十分驚訝。

1932年的時候，我國臺灣省引入了這一物種，結果造成了上世紀50年代臺灣農業的毀滅性災難，1966年的時候，美國邁阿密有個孩子攜帶了兩三個非洲大蝸牛入境，三年之后這種小東西就已經傳遍了邁阿密市，直到前兩年，美國佛羅里達州仍在為消滅這一物種努力，每年的花費數百萬美元。

非洲大蝸牛之所以蔓延這麼快，除了超強的環境適應能力之外，也是因為它有著超強的繁殖力，該物種一年可以產卵4次，每次200多粒，而且生長很快，性成熟用時較短，因此可以較快的蔓延。

非洲大蝸牛也是我國首批16個外來入侵物種之一。2013年的時候，我國廣東省一度大量出現了這種蝸牛，有人認為是跟著非洲來粵的人一起變多的，之后這一物種就在我國南方很多地區的農田菜地里蔓延，肆無忌憚的啃食瓜果蔬菜，農民們為了消滅這種外來入侵物種，也費了不少力氣，生物防治和藥物防治都作用不大，目前這一物種在我國南方地區仍然很多。

今年8月份，廣東佛山、深圳、惠州與福建廈門等地的不少市民發現自己居住的小區草叢邊或者陰涼的地方有很多個頭很大的蝸牛出沒，這些正是非洲大蝸牛，專家呼吁對這種蝸牛不要摸，不要吃，不要養，而是要請物業或者環境部門捕殺處理。

可能有的朋友要說了，為什麼不讓吃呢？把它們交給我國的吃貨們多好啊，不是很好的美味嗎？估計知道這種動物的吃貨們會表示無能為力，因為這種巨型蝸牛常年比在比較潮濕陰暗的地方活動，其實含有很多的病毒細菌，生物檢測認為這一物種會傳播結核病和嗜酸性腦膜炎等疾病，危害非常大，因此在世界各地對這種生物都是要滅殺的，別說食用它們了，就連摸過之后都容易皮膚過敏，如果你沒有摸過這種動物的話，最好不要去摸，也盡量不要飼養這種動物。如今大家的衛生和健康觀念都比較強了，食品方面也比較講究衛生，我國的吃貨們對這樣的動物也是很難放開胃口的。

不過在非洲就不一樣了，雖然這種蝸牛被認為攜帶了很多的細菌和病毒的，但在非洲人看來卻是一種美味，很多地方都有售賣和燒烤這種蝸牛吃的。據統計這種大蝸牛在非洲每年被吃掉1500萬公斤，愣是給吃成了少見的物種，甚至有人開始擔心這一物種會不會在非洲被吃絕，有沒有覺得三觀被刷新了呢？