俗語有雲,一山不容二虎。因對領地、資源需求以及避免近親繁殖等關係,老虎成年之後必須獨立生存,建立新的領地。而印度有一隻雄虎為了尋找領地、食物、伴侶,展開了一場「史詩級的旅行」,13個月的時間走了3000多公里,創下了有記錄以來印度老虎最長的遷移紀錄。
正所謂,古有女子千里尋夫,現有老虎千里求伴,虎生不易呀!
據悉,這只雄性孟加拉虎的代號為「C1(TWLS-T1-C1)」,3歲半,俗稱「沃克(Walker,步行者)」,於2016年末出生在印度西部馬哈拉斯特拉邦提佩什瓦爾(Tipeshwar)野生動物保護區,是老虎「T1」的三隻雄性幼崽之一。
為了監測通常在探索新地區以建立其領土的老虎擴散模式,印度動物專家團隊在2019年2月27日給這三隻雄性老虎安裝了GPS定位無線電項圈。
其中雄虎C1在安裝GPS追蹤器後,在一次捕獵時不慎被鋼絲網蹭到,所幸無大礙,不到一個月就恢復健康。於是它便開始向外探索建立新領地的可能,但探索了幾個月,雄虎C1在提佩什瓦爾保護區找不到合適的定居點。
直到2019年6月21日,雄虎C1走出了提佩什瓦爾保護區。此後它穿越了馬哈拉斯特拉邦的兩個州和八個地區,最後在今年3月在德揚伽(Dnyanganga)保護區安頓了下來。
資料顯示:從2019年2月27日到2020年3月28日(無線電項圈電量耗盡)的13個月追蹤過程中,總共獲得了6240個GPS定位。其中雄虎C1在提佩什瓦爾保護區溜達了357公里(2月-6月),從提佩什瓦爾到德揚伽走了1475公里(6月-12月),然後在德揚伽保護區走了1185公里(12-3月電量耗盡),最終的移動距離達到3017公里,創下印度老虎有記錄以來最長的自然遷移紀錄。
在3000多公里的旅程中,雄虎C1走過保護區不同的森林景觀、河流,走過人類的公路、村莊、農田等,同時這也是印度首次觀察到老虎在尋找新領地的過程超過一半的路程是通過人口稠密的地區。
通常情況下,雄虎C1白天藏在森林、灌木叢或棉花地裡,只在晚上趕路,一路狩獵野豬、牛和羚羊等野生動物為食。到目前為止,雄虎C1從未傷害過任何一個人,只有一次與人類發生過矛盾(一個村民碰見了灌木叢中的雄虎C1,逃跑過程中受了輕傷,不過早已康復)。
德揚伽保護區占地205平方公里,水源豐富、植被密集,這裡也生活著藍牛羚、野豬、孔雀、野豬及花鹿等動物,而且雄虎C1是唯一的一隻老虎。如無意外的話,這裡將會是雄虎C1的新領地。但是在雄虎C1的漫長旅途中,它沒有找到伴。
當需求期來臨時,專家懷疑雄虎C1可能會再次出走,所以森林部門考慮在C1在德揚伽保護區安定後給它分配一個「媳婦」,從其他保護區轉移一隻母虎過來。
那雄虎C1過上幸福的生活了嗎?沒有!8個月過去了,C1還是單身。
一般情況下,老虎通過漫遊與遙遠地區的族群交配來刷新基因庫。但是,與人類發展有關的棲息地破碎化使一些老虎被隔離在較小的保護區中。
如果當前的趨勢不改變,或許需要通過在保護區之間移動老虎來人為地維持基因交流,避免陷入近親繁殖的困境。而德揚伽保護區恰恰如此,這裡只有C1,而且保護區與其他老虎保護區缺乏連通性,雄虎C1能安全到達這裡,實屬僥倖。
如果簡單地給雄虎C1分配一隻母虎,那它們後代的幸福生活相應地也需人工解決。最好的辦法是,打通其他老虎保護區和德揚伽保護區之間的障礙,造一個安全的生態走廊,不過需要很多很多的錢。如果什麼都不做,雄虎C1或許會孤獨終老,或許會再次「暴走」!