獵豹是陸地上跑得最快的動物，它的 最高時速可達104公里，如果它在高速公路上跑，再快一點就要被交警開罰單了。
同樣是用腿跑步，獵豹比其他動物快太多了。人類短跑世界紀錄保持者博爾特，最高時速是36公里，只有獵豹的三分之一快。跑得最快的賽馬——誇特馬，最高時速70公里，比獵豹依然差很遠。
與獵豹同為貓科動物的獅、虎和花豹，它們的最快時速只有50~60公里。
獵豹為什麼能跑怎麼快呢？
要想跑得快，既要步子邁得大，又要雙腿搗得勤。
為了把自己的步子擴大，獵豹對身體做了四大改造：
第一個改造：給自己換上兩雙無敵大長腿。
與豹亞科的「大貓」相比，獵豹的腿特別細長，這點與擅跑的犬科動物是一致的。同時，獵豹也把自己的腿部構造，做了類似於犬科的改進。老虎和花豹都是大腿長於小腿，而獵豹則是與狼、非洲野犬一樣小腿長於大腿。這樣一來，獵豹的步子遠比豹亞科「大貓」邁得大。
第二個改造，是把自己的脊椎變成一個「彈簧加速器」。
獵豹加長腿部、優化大小腿比例都是和犬科學的，但獵豹的速度遠勝犬科，跑得最快的狗——靈緹犬，速度只有每小時65公里。
這其中的原因，就是獵豹畢竟是貓科，它的脊椎柔韌性是犬科比不了的。獵豹能夠把自己柔韌的脊椎改造成一個彈簧加速器：
它每跑一步，就先將脊椎極度伸展，使後腿盡可能往後推，前腳盡可能往前伸；然後，再將脊椎極度屈曲，使後腳著地點位於前腳之前。這一伸一曲，就能利用彈力，將步幅增大76公分。
獵豹的第三個改造，就太狠了，它直接把自己的胳膊和肩膀給卸了下來。
獵豹的鎖骨極度退化，前肢、肩胛骨和身體之間僅通過一條韌帶相連接，也就是說，獵豹時刻都處在「脫.臼」狀態，它的身體等於是被韌帶「吊」在兩條前腿之間。這樣當獵豹跑的時候，隨著前肢前後擺動，肩胛骨就上下擺動，不會給前肢的運動造成任何阻礙，這也進一步增大了步幅。
最後一個改造，是為自己插上一雙隱形的翅膀。
跑得快的動物都有個特點，就是它們跑的時候會有一段「飛奔時刻」，這時候它們四腳都不著地，身體憑藉慣性繼續向前移動。獵豹的「飛奔」是最極端的，每跑一步，「飛奔」的時間都占到了50%以上，也就是說獵豹其實是一半跑、一半「飛」的。
通過這四大改造，獵豹將自己 步幅增大到了7米，和賓士的駿馬相當。
但 獵豹的雙腿搗得更勤，馬每秒只能跑兩到三步，獵豹卻能跑四步，所以獵豹的速度比馬快得多。
現在，獵豹已經給自己裝上了最強的動力系統，但想要保持極速，後勤保障工作也非常重要。
獵豹高速奔跑所耗費能量極大，為此，它 增大了鼻腔，加深了胸腔，每一次呼吸都能吸入大量新鮮氧氣。
從側面可以清晰地看到它的胸部明顯比腹部厚重，長著一個細柳腰；而豹亞科「大貓」則是胸、腹一樣粗，長著個水桶腰。獵豹深厚的胸腔裡裝著 頂配的心臟和肺，可以以最快速度將富含氧氣的動脈血運送給肌肉細胞。
使獵豹能通過有氧呼吸，獲得充足的能量。
與犬科相比，獵豹畢竟屬於貓科，它的爆發力是犬科沒法比的，它提速比犬科快得多， 兩秒內就能提速到每小時75公里。四個輪子的跑車，百公里提速也差不多需要1.5秒，純靠四條腿的獵豹能達到這個加速度，真的是十分了不起。
正是由於獵豹身上集中了貓科和犬科適於奔跑的所有優點，所以它才能成為跑得最快的動物。
但是，獵豹為了追求速度也付出了沉重的代價，最明顯的一點就是，它淪為了「戰五渣」。
首先，獵豹為了「減負」，它放棄了貓科傳統的「麒麟臂」。豹亞科大貓都是很粗壯的，尤其是前半身特別粗壯，就像是個摔跤運動員。而獵豹的身材更像是短跑運動員，身形纖細、瘦長，因此它的雙臂沒有多少力氣，不能像其他大貓那樣，輕鬆放倒大型獵物。
其次，獵豹由於跑得太快，為了增加抓地力並防止打滑，它效仿犬科動物， 在跑的時候將爪子伸了出來，這樣它就像穿了「釘子鞋」一樣，又快、又穩。但這樣做的弊端就是，它的 爪子像犬科一樣鈍，不再鋒利。而多數貓科動物都將自己的爪子當成「寶劍」一樣愛惜，平時不用的時候就收回「劍鞘」以保持鋒利，一旦亮劍就是一招制敵。
而且，由於 鼻腔極度膨大，空間都給鼻腔占了，獵豹的嘴巴非常小，牙也非常小，它既沒有犬科的大嘴，也沒有貓科的長牙。
犬科靠大嘴咬獵物，這點獵豹做不到。
獵豹的犬齒不僅是小，而且根本就沒有穿過獵物頸椎的能力。
獅子的頭骨具有明顯的犬齒後間隙
其他貓科為了方便犬齒完美鍥入獵物頸椎，都在犬齒後面留了個縫，它們的犬齒和獵物的頸椎就像鑰匙和鎖一樣契合。
但獵豹嘴太小了，沒有空間留這道縫了，當它鎖住獵物脖子的時候，犬齒後面的牙就會礙事，導致它的犬齒無法進去。可以說， 獵豹在追求極速的過程中，弄丟了打開獵物頸椎的這把鑰匙。
這樣，獵豹的絕招只剩下一個了，就是鎖住喉嚨，壓住獵物氣管。
因此， 獵豹雖然與花豹體型相當，但戰鬥力差太遠了，不僅獵物會被花豹搶走，連自己都有可能成為花豹的盤中餐。
花豹能捕食350千克的斑馬、半噸的大羚羊，但獵豹的獵物卻很少超過40千克。它能捕的獵物也非常有限，主要就是中小型的羚羊。特別是跳羚、瞪羚這些跑得快但沒有多少反抗能力的小羚羊。這些羚羊太快，時速可達80~90公里，獅子、斑鬣狗和花豹都很難抓到它們，因此這些算是「造物主」給獵豹開的「小灶」。
除了戰鬥力弱，獵豹還有兩個短板。
一個是散熱慢，犬科奔跑的時候，80%的熱量都能散出去，而獵豹只能散出去10%，因此，疾馳的獵豹體溫上升很快。當體溫達到危險水準，超過40攝氏度，獵豹就必須停下。
它通常只能保持高速奔跑十幾秒，追出去幾百米的距離，這時無論它有沒有捕獲獵物，它都得停下來。
另一個短板是「充電慢」，由於獵豹捕獵耗能極大，每次捕獵結束它都已經筋疲力竭，甚至連吃飯的力氣都沒有了，必須先休息個十幾分鐘，甚至幾十分鐘。如果有其他食肉動物趁獵豹還沒充滿電就來搶食，那獵豹根本沒有就招架之力。
非洲一望無際的大草原，不僅孕育了強大的捕食者，也是「小偷」的樂園。因此花豹通常一捕獲獵物，就將獵物帶上樹，不會上樹的獅子和鬣狗只能幹瞪眼。但獵豹由於前肢無力、爪子鈍等原因，它自己也不會上樹，所以它唯一能做的，就是把獵物拖進灌木叢裡，儘快「充電」，恢復體力，在其他食肉動物趕來之前，盡可能地多吃幾口。
科學家發現，在東非， 獵豹因別的食肉動物打劫失去了9.2%的鮮肉。
而且，大型食肉動物，尤其是獅子，還經常叼走獵豹幼仔，「戰五渣」的成年獵豹根本無力護仔。據統計， 獵豹幼仔成活率不到10%，超過7成的幼仔被獅子解決。
獵豹幼崽
因此，優勢食肉動物對獵豹的影響是非常深遠的。在獅子和鬣狗繁盛的地區，獵豹非常稀少，例如，在東非大草原，獵豹密度只有花豹的2/3，獅子的1/4，鬣狗的1/9。而當獅子、鬣狗因人類狩獵而數量銳減的時候，獵豹反而能活得更好。
所以，獵豹學會了抱人類「大腿」，來擺脫獅子和鬣狗這兩個「對手」。在今天的非洲，它是保護區外的農場地區，最常見的大型食肉動物了。
由於獵豹是「戰五渣」，對人類完全不構成威脅，而且農場主只需要在獸圈裡養條牧羊犬，就能做到驅逐獵豹、保護家畜了，所以農場主可以接納獵豹，同時會想盡辦法消滅它的敵對——獅子和鬣狗。
在大自然，沒有一種結構是十全十美的，總是有其優勢，也有其弊端。
