小的時候在知道「豺狼虎豹」這個成語後,在很長的一段時間裡自以為它代表著三種動物,直到很久後才知道「豺狼」並非只代表著一種野獸。
在多數人的認知裡虎、豹和狼群都是讓人忌憚的掠食者。但似乎對豺都知之甚少,那它在自然界中,又是處于一個怎樣的水準呢?把它排在成語的第一個字是否含有深意呢?接下來請跟隨筆者揭開豺的真面目。
豺是什麼?
豺,犬科,豺屬的統稱。目前豺有十一個亞種,棲息地廣泛分佈于中亞,南亞,東亞和東南亞地區。
這兩種豺的成年平均體長約90公分,體重最大在20公斤左右,只能算作是中型犬科動物。頭部特徵更像田園犬,吻部比狼短,頭很寬,耳朵偏鈍圓,尾巴垂直向下且毛髮蓬鬆,看上去有點像毛茸茸的狐貍尾巴。
豺的最大特點是身體幾乎全被棕色毛髮覆蓋,尾巴毛色更深呈黑棕色。豺比狼小,當然這個只是一般的對比,看起來沒有狼那麼威風,長相上也比狼看起來更加和善。豺和狼一樣是高度社交動物,群居生活,擅長圍獵。
「豺狼虎豹」為什麼「豺」排在第一位,是否和它們的戰鬥力有關,難道它們的實力一直被我們低估了?
豺生性膽大兇狠,喜歡用嚎叫聲聚集同伴捕獵,尤其在早晨和黃昏最為常見。與狼群相似通常7-8只結成一個豺群共同捕獵,但與很多陸地捕食者不同,豺在捕獵時不會鎖喉功,而是由一隻或幾隻豺正面進攻獵物,其他成員則協助進攻獵物兩肋。
而豺與大多數犬科動物的另一個不同是,它們的彎鉤狀爪子非常鋒利,在進攻獵物時能抓住獵物毛皮,勾住獵物眼睛。
雖然豺的單體戰鬥力不如狼,但是有別于狼群,不同的豺群之間似乎關係非常和睦,因為有記錄顯示,豺可以集合多個豺群共同捕獵,這使它們臨時組建的「集團軍」成員可能多達30只以上!而帶領這只狩獵大軍的多為一隻非常強壯的「頭領」豺。
豺群的這一特性,不但使它們擁有了捕食鹿、山羊和野豬等食草動物的能力,而且還能捕食騾、馬、牛等大型家畜。
更有記錄顯示豺群偶爾會進攻黑熊、懶熊、花豹和雪豹,有人還曾懷疑豺是亞洲獵豹滅絕的主要原因。
目前還不清楚東亞豺群是否圍攻過西伯利亞虎,但有記錄顯示生存在印度的印度支那豺進攻過孟加拉虎,起因多與獵物有關,而且出現過多次讓人難以置信的結果:老虎在解決掉幾隻或十幾隻豺後,被依然勇敢衝鋒的豺群放倒……
當然大多數情況下,豺根本就是在給老虎送菜,但這也能從側面反映出豺有多麼膽大兇厲!
可是這種個體渺小、群體強大的野生動物,由于棲息地減少、偷獵、毛皮交易等原因,已經被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。不過,幸運的是在多方努力保護之下,各地區豺的種群數量正在恢復。
至于豺能不能當得起「豺狼虎豹」的頭把交椅,那就留給各位讀者評說了。