提到巨大的動物，你能想到的可能都是白堊紀的霸主恐龍，動輒幾十上百噸，連吃肉的霸王龍，平均也重達9噸，比現在的非洲象還重。即使會飛行的龐大大物，你想到的恐怕也是那時的翼龍，翼展10米，重兩百多公斤，絕對的天空霸主。

至於白堊紀以後的動物，大抵在很多人的心目中，可能都是小而美的象徵，和白堊紀完全不能相比。然而，地球上生存過的最大動物，現在卻依然活著，那就是藍鯨，重量可達177噸；即使是鳥類，600萬年前中新世晚期的阿根廷巨鷹，也差不多可以和翼龍媲美了，放到現在，你也很難想象會飛行的鳥類能夠長到那麼大。

根據發現的化石估計，阿根廷巨鷹翼展最大可能在7.5米到8米之間，最小可能在5.09米到6.5米之間，目前比較公認的是7米。這樣看來，阿根廷巨鷹的翼展實際可能只比翼龍小了3米，是已知存在的最大可飛行鳥類。

不過後來又發現一種桑氏偽齒鳥的化石，生活在2500萬年前的漸新世，翼展估計在6.1米到7.4米之間，所以究竟誰是地球上最大的可飛行鳥類，現在還有一定的爭議。

然而在體重上，阿根廷巨鷹可能就沒有任何爭議了。因為桑氏偽齒鳥的體重大約在22公斤到40公斤之間，阿根廷巨鷹的體重，則公認是在70公斤到72公斤之間。而現存能夠飛行的最重鳥類，也是生活在南美洲的安第斯神鷹，其重量為11公斤到15公斤，平均來說可能只有阿根廷巨鷹的6分之一。

實際阿根廷神鷹的體重已經超過一個成年人了，你能想象給你一雙7米長的翅膀，你從懸崖上一躍而下飛起來的感覺嗎？反正我是不能想象。

不光是翼展，阿根廷巨鷹的體長也達到了3.5米，相當於一輛緊湊型轎車了；站立起來的身高為1.5米到1.8米，和人類的高度差不多。你可以想象的就是，站在地上緊縮翅膀的時候，阿根廷神鷹可能相當於一個大胖子；展開雙翼行走的時候，恐怕不亞於一輛橫著的卡車；飛在天上的時候，那就是一架小型飛機了。

如此巨大的體重，阿根廷巨鷹究竟是怎樣飛起來的呢？根據科學家們的說法，鳥類能夠飛行的極限是每平方公尺翅膀面積負荷不超過25公斤，而阿根廷巨鷹的翅膀面積達到了8.11平方公尺，所以飛行應該是沒有問題的。

但科學家們也認為，阿根廷神鷹可能主要是借助上升的熱氣流滑翔，而不是拍打翅膀飛翔，其速度可能約在40公里/小時左右。

然而任何鳥類甚至飛行器，能不能飛行首先還要看它能不能飛得起來，按理說阿根廷神鷹體重如此巨大，翼展又如此寬闊，恐怕很難通過拍打翅膀從地面起飛。然而阿根廷神鷹具有極其強健的腿部，所以科學家們認為它仍有可能利用山坡和逆風，通過腿部力量一飛而起，甚至在平緩的坡度上可能也能起飛，而不是像某些巨型鳥類一樣，需要從懸崖跳下才能展開翅膀。當然，如此巨大的體重和翼展，能夠正常起飛恐怕也真的要算是奇跡了。

令人奇怪的是，阿根廷巨鷹和現代鳥類之間似乎斷代了，因為7米的翼展和3米翼展，72公斤的體重和12公斤的體重，中間似乎差得太多了，為什麼沒有什麼中間型號的鳥類存在呢？

阿根廷巨鷹，謎一般的巨鳥，令人充滿想象和神往，可惜已經滅絕了600多萬年，現在要是有這麼巨大的鳥類在天空翱翔，各個國家的雷達怕不是天天都在拉響警報，人類能夠和它和諧共處嗎？