很多人都知道老虎無法在開闊地帶上生存,但卻不知道背後的原因,其實除了狩獵難度大之外,還怕被襲擊。可能有人會說了:老虎作為百獸之王,成年之後就再也沒有天敵了,又有什麼動物敢襲擊它呢?
且順著本文看下去,本文將從多方面著重講解老虎在開闊地帶生存無力的原因。
老虎是一種具有高度移動性和顯著探索行為的貓科動物,自現代虎出現之後,由於彼時地球上超大型的猛獸已經相繼走向沒落了,所以缺乏了它們很快就從東亞擴散至亞洲大多數地區,但首先與高山遠洋,沒能走出亞洲。
那麼是不是真的就缺乏能讓老虎走出亞洲的生態廊道呢?其實不然,我們來分析下獅子的變化趨勢,作為一種體型、食性都與老虎差不多的貓科動物, 它們可是從非洲走到了亞洲,並在更新世末期至全新世初期,很長一段時間內,與老虎在多地存在同域分佈現象。
獅子擴散趨勢圖
獅子起源於非洲之後,經過數次棲息地擴張,終於在距今2萬多年前由北非出發走出了非洲,它們先是向北佔領了南歐,接著東進來到了西亞、印度次大陸等地,經過漫長的物種演化過程,最終來到亞洲的這些獅子發展出了不一樣的形態,也形成了新的亞種。
由此可見,如果老虎沿著獅子擴散的老路,逆向行駛的話,是可以進入歐洲,甚至去到非洲的,可為何老虎卻沒有這樣做呢?這就與它們無法在開闊地帶上生存有關。
亞洲獅
我們來觀察下獅子曾在亞洲的擴散路徑及分佈區域,會發現它們主要是沿著海岸線遷移的,這些地區的地勢都較為平坦,缺乏大型植被覆蓋,且定居之後也都是生活在開闊地帶, 顯然老虎無法利用這類型的生態廊道作遷徙。
同理,獅子也無法通過老虎來到印度次大陸的生態廊道進入亞洲內陸地區。
亞歐地形圖
老虎是高度獨居的貓科動物,日常的狩獵方式是伏擊型,即利用自身的偽裝色,以及岩石、樹木、草叢等物體進行遮擋,等獵物靠近自己的伏擊圈之後才發動攻擊,這種狩獵方式對遮蔽物的依賴很大,所以 老虎必須生活在有茂密植被的地區裡,才能保證狩獵的成功率。
一旦老虎進入開闊地帶上活動,一覽無餘的地形會瞬間暴露自己,還沒發動攻擊,獵物就早已有所警覺,長此以往,捕不到獵物的老虎必然被淘汰。
老虎在開闊地帶上捕獲不到獵物的原因,還與它的生活習性有關,上文介紹到老虎是高度獨居的貓科動物,僅在發情期配對的兩隻老虎才會短暫生活在一起。
但此時它們生活在一起多數時候也只是交配,並不太會聯合狩獵,只有帶著未成年小老虎的母虎,才會一家子合作狩獵,可這段時間很短,因為一年後小老虎就要長大離開了,所以對於老虎來說,捕獵還得靠自己。
得益于繁茂的草場,開闊地帶上能夠承載的獸群遠比森林地區大得多,所以開闊地帶上的有蹄類獵物,多以大群存在,獨居的老虎,很難拿下這類獵物。