在坦尚尼亞的貢貝國家公園，一隻雄性黑猩猩正在進食一隻紅疣猴。

一群黑猩猩穿梭於貢貝國家公園的森林。早在1960年，Jane Goodall就開始在這個公園研究黑猩猩。過了一會，這群黑猩猩遇到了幾隻紅疣猴。

黑猩猩們審視了下獵物。接著一場狩獵活動便拉開帷幕。在黑猩猩們的尖叫聲中，紅疣猴們紛紛淪為它們的獵物，所有一切都被相機記錄了下來。

Ian Gilby是亞利桑那州立大學的人類學者，還是一項關於黑猩猩的新研究的領導者，他最初在貢貝國家公園拍攝凱瑟克拉黑猩猩族群是為了瞭解它們如何分享肉食。

隨後回顧這段視訊時，他注意到黑猩猩會捕食未成年的獵物——幼兒、亞成體，而且首先吃掉獵物的腦袋。他還發現，黑猩猩進食成年獵物時並未表現出明顯的模式。

於是，Ian Gilby想到一個有關人類如何進化的鮮為人研究的問題：為何猿類喜歡先吃獵物身體的特定部位呢？

大腦食物

Gilby認為這與營養攝取有關。

「我們通常會認為肉就是肉，但實際上不同肉類的營養成分是有差別的。獵物的殘缺都很有價值，不過大腦尤其珍貴，」Gilby說道，他的研究最近發表於《國際靈長動物學》期刊。

大腦富含脂肪和長鏈脂肪酸，有助於神經發育。

在一次捕獵活動中，一隻黑猩猩抓獲了一隻幼小的紅疣猴。

黑猩猩或許一口就能咬碎，但成年猴子的大腦則不是那麼容易獲取。花時間嘗試可能會導致獵物落入競爭者手中。

實際上，當獵食成年猴子時，黑猩猩可能會發現從類似肝臟這樣富含營養的器官開始吃效率更高：這可能也是貢貝國家公園的黑猩猩有時先吃成年猴子的軀幹的原因。

「這可能是第一批關於黑猩猩究竟先吃獵物哪個部位的量化研究之一，」德克薩斯州立大學的生物人類學家、國家地理探險家Jill Pruetz說道。

營養vs文化

Pruetz在塞內加爾的研究地點也曾見過類似的行為。當時她在研究捕獵課題，這是Fongoli熱帶草原黑猩猩項目的一部分，期間她曾看到過黑猩猩首先吃掉叢猴腦部的現象。

目前科學家們還在爭論雜食性的黑猩猩為何會選擇捕獵，畢竟肉類不是它們的主食。

Pruetz贊成黑猩猩其實是為了尋求營養的假說，不過她表示這並不能解釋不同研究地點觀察的差異現象。

比如說，有些黑猩猩會吃動物的卵，而有些則不會。在Fongoli，當黑猩猩捕食狒狒時，它們有時不吃頭，而且還會捨棄肝臟。

她認為，種群的文化傳統和習得性傳統更多的在起作用。

肉類推動進化？

無論是什麼原因，研究黑猩猩的食肉行為可能會揭示人類進化的秘密，畢竟黑猩猩與人類擁有共同的祖先。

最終進化為早期人類的猿類最早開始吃更多的肉食，Gilby說道，他的研究表明黑猩猩吃肉的動機是為了獲取脂肪。

「認識早期人類的最佳方式之一是將黑猩猩當作一個模型，」Pruetz說道。

「完全弄清楚黑猩猩的捕獵行為可能有助於我們判斷最早期人類的行為方式。」