1999年9月20日早上5點半，萬基國家公園。9只成年斑鬣狗跟蹤一隻母象和2只小象——一隻約5歲的少年象，另一隻剛剛出生。
前一天母子三還在象群中悠閒淡定吃草，此時情況卻不大妙。9只斑鬣狗團團圍住母子仨，向前跑著，試圖咬象腿。
象媽媽向其中某只斑鬣狗跑去，試圖將其從她孩子身邊趕走，但效果不佳。少年象儘量與媽媽靠在一起，但還是太小了，對兇狠鬣狗群無所適從，不知如何保護自己，更別說保護更小的弟弟了。
（如無特別注明，配圖與文無關）
一次，新生小象被媽媽不小心撞到，斑鬣狗瞅準時機猛衝，但危急關頭，小象立馬站起了。
還沒來得及緩口氣，新一輪圍攻繼續！5分鐘後，1只斑鬣狗咬住新生小象的尾巴，將其甩到身邊。媽媽立馬上前，趕跑了這只斑鬣狗，跟著它進入一個灌木叢近10米遠。
都說窮寇莫追，顯然這是位經驗不足的新手媽媽，媽媽不在場的幾秒，剩下的斑鬣狗繼續襲擊小象，群毆之下小象被嚴重咬傷，一隻斑鬣狗甚至咬掉了它的鼻子，可憐的小象。
少年象隨後也與媽媽分開，跑了20米遠，這次象媽媽吸取教訓，及時跟在身後。
9只斑鬣狗繼續捕殺新生小象，連續咬下腹。不到10分鐘，5點45分，它們咬掉新生小象的一小塊肉，開始活吃！而媽媽與少年象仍舊站在20米遠的地方，它們已經無能為力。
大象是最大的陸地動物，成年象達3—6噸，由于體型與親密的社群組織，成年象對大型捕食者免疫，沒有對手，然而大象生長期長，又喜水，小象成長過程中難免遭受不懷好意的捕食者侵擾。
獅子、斑鬣狗、非洲野狗甚至花豹皆有捕食小象記錄，如1993—1996年在喬貝國家公園，一個獅群殺死74只象；1998—2004年萬基國家公園，獅子殺死44只象，占獅子獵物總數的22%；2005年10月8日—25日波札那薩烏蒂某個超級獅群每三天就殺一頭象；2000年3月剛果北部諾娃貝爾多基國家公園，1只雨林豹捕食1只8—10月大小象……
這些大型食肉動物為什麼放著尋常獵物，轉而捕食捕食大象呢？有什麼共性嗎，十幾到幾十、幾百甚至上千隻的象群還護不住一兩隻小象嗎？
1998—2004年，在萬基國家公園，獅子殺死44只象，獵物總數203只，大象占22%，僅在水牛之下，超過了角馬。
2001—2004年沒有證據顯示獅子會殺死大象。而在其他幾年，獅子捕食大象也不是全年平均分佈的，集中在一年中最乾旱的時候，主要在10月（旱季末）。而12月到3月（雨季降雨量達80%的月份）間沒有殺象記錄。
1998—2004年萬基每月被獅子殺死的小象數量分佈捕食地點遍及整個研究區，但某些區域為重點發生地，尤其是內姆巴、蘇姆巴以及索瑪溫德拉水坑。眾多大象尋找水源，在這些地區聚集，尤其是在公園剩餘水源十分有限的年份更甚。
研究發現，大象屍體數量與上一個雨季降水量一致，顯然獅子捕食大象與降水量緊密相關。降水量低于平均水平線時，獅子捕食大象數量明顯增加。
大象對水嚴重依賴，每天需80—160升的水。到旱季，大象在水源附近聚集，永久性水源棲息地附近密度可達5.3/km²。因為大象主要是食葉動物（吃得比食草動物精細），日進食量很高，每天需進食150—300kg的食物，因此過高的大象密度能夠導致大量棲息地破壞。
每年發現的大象屍體與上一個雨季降水量對比，水平線代表萬基國家公園年均降水量
1998—2004年萬基國家公園被獅子殺死的象中，皆是7歲以下小象，平均年齡為2.4歲，88%小于4歲，近30%為1歲以下。觀察到的8只被殺象中，有7只是獨行小象，與家庭群失去聯繫；只有1只小象在離象群中成年象不遠處被殺。
1998—2004年萬基被獅子殺死的小象年齡由于飼料與水的短缺，以及巨大的社群壓力，在缺水的年份，象群覓食與尋找水源時需長途跋涉。這種情況下，小象可能跟不上象群，落單走丟或是被遺棄。而旱季大型食肉動物的常規獵物也不足，因此落單小象極易被獅群和斑鬣狗捕食。
儘管大多數被殺象都被認為是獨行小象，但獅子偶爾也會試圖從象群中擄走小象。研究人員記錄了2起獅子襲擊象群、捕捉小象的事件，1次成功，1次失敗。
一次，4只雄獅與3只雌獅伏擊一小群大象。1只未成年象被抓，但拖了1只雄獅約10米後掙脫。與此同時，一隻剛出生的小象（1個月大）被捕獲並殺死了。根據研究人員的解釋，當遭受獅子伏擊並逃跑時，象群驚慌失措，無法保護小象。
另一次，一個小象群在一個供水點周圍的灌木叢中遭到一群獅子（1只成年雌獅、2只3.5歲的雄獅以及1只3.5歲的雌獅）的襲擊。一隻雌獅跳到一隻落在象群後的5—6歲幼象背上。2只母象回來保護小象，小象得以逃脫。
1998—2004年萬基公園23次觀察獅子殺象中，偶爾單殺，更多的是獅群集體出動。獵象的獅子數量明顯超出平均獅群大小。
單殺小象3只，全是雄獅幹的，年齡最大為3歲，事實證明雄獅真的不弱，更不是吃軟飯。當只有雄獅時，獵象的平均群規模為1.8只；當只有雌獅在場時，獵象的平均群規模就要7只，這再次證明雄獅的威力！而雌雄獅子混合的獅群獵象，平均每群需要雌獅3.6只，雄獅2只。
萬基國家公園獅群的平均大小為2.5只成年雌獅，顯然獵殺大象的獅群大小明顯超過平均水準。
捕食大象可能使得獅群成員傾向于留在同一地區。有證據表明，一些非常大的獅群（如舒巴水坑獅群——10只成年雌獅）在高于平均降雨量的年份分散行動，即使在旱季獵物相對不均勻時也照常分開。而到了降水量低的年份，則集中起來獵大象。
另一方面，乾旱年份獅群規模過大，也可能是因為小獅群難以制服小象。獅子通常通過窒息的方式殺死較大的獵物（咬住鼻子或喉嚨），顯然這對大象來說不可能的。獅子殺死小象可能需要一段時間以及共同努力。因此，要想吃獵象這碗飯，獅子就必須集合成大群。
除了獅子，斑鬣狗也會捕殺小象。除了開頭講的例子外還有幾例。
1999年10月19日，一個9只斑鬣狗的鬣狗部落在萬基公園殺死一隻新生小象，被殺死的小象僅僅出生幾天。這不是落單小象，附近有25只成年大象，儘管大象們焦慮不安，形成一個半圈，但未能成功趕走斑鬣狗。遺憾的是研究人員晚到幾分鐘，沒有觀察到具體捕食細節。
1999年3月到2000年6月，在萬基國家公園，斑鬣狗捕食小象時皆在1999年旱季末的9月至11月初，獵象的鬣狗群中成年斑鬣狗數量超過7，而當地鬣狗的覓食小隊一般為1—5只。
總言之，成年大象沒有敵手，但在降水量稀少的旱季，還是有不少大型食肉動物如獅子、斑鬣狗、野狗等會冒險捕食小象，特別是落單獨行的小象。而即使是小象也不是任人宰割的，例如在南盧安瓜國家公園，1只勇敢的小象面對雌獅襲擊時堅決不放棄，勇猛禦敵，即使尾巴被咬掉也繼續奮力抵抗，最終成功反殺雌獅，自救成功。
然而，由于捕食者在旱季常規獵物缺乏、捕獵群規模更大，大象高度聚集且食物短缺、狀態不佳、小象極易落單等種種原因，智慧勇猛的捕食者自然不會放過大象。
