每當在網上看到蟒蛇吞食動物後肚子鼓起一個巨大的包時，可能大家都有閃過一絲「它會不會把自己給撐走」的念頭。實際上，世界上「撐走自己」的蟒蛇不在少數。

據《每日星報》報導，馬來西亞麻六甲60歲的阿裡沙在甲郊區瓜拉雙溪峇魯養羊多年，一直相安無事。但從年初開始，陸續發現有5只成年羊不翼而飛。

他懷疑消失的羊是被狼拖走了或者被蛇吞了，但羊圈裡沒有痕跡，附近也沒有狼出沒，又沒有找到蛇的蹤跡。不清楚羊為何會消失的他只能花錢買些鐵皮加固羊圈四周。

直到其侄子‘阿茲米’日前上午10點多準備去放羊時，突然發現了羊圈的籬笆旁有一條巨蟒，疑似剛吃下食物，大腹便便，癱在原地一動也不動，嚇得他趕緊報警。

阿茲米指出，阿裡沙一共養了30只羊，上一次離奇消失的是一隻7個月的小羊。當時他們就猜測可能是被蛇吃了，奈何始終不見蹤跡，直到目睹這條巨蟒出現。

隨後當地消防局派了4名隊員前來抓蛇。當工作人員上前時，巨蟒還試圖拖著笨重的身體溜走，無奈腹部太過腫脹爬不動。最後隊員花了20分鐘，控制住了巨蟒。經過測量，這條巨蟒體長約6米，體重約70公斤，吞下的是一隻65公斤的成年雄羊。

正當準備將巨蟒移交野生動物及國家公園局處理時，豈料這條巨蟒一命嗚呼了。消防局負責人表示：「我們相信這條巨蟒是吞下體型較大的羊而撐到去世，在無法送到保護所情況下，我們把它埋在分局旁。」

相信大家都見過蟒蛇吞食鱷魚、鹿、豬、豪豬，甚至牛犢等獵物，似乎沒有什麼是它們吞不下的，而且其強大的消化系統能在吞食獵物時同時消化。當然，蟒蛇吞食後也會遭遇各種狀況，如吞食獵物太大卡住、吞食豪豬被刺、被人發現馬上吞出來等等。那蟒蛇到底能吞食多大的獵物呢？

要知道蟒蛇能吞下多大的獵物，必須知道它們的嘴和下頜的骨骼有多特別。過去普遍的看法是，蟒蛇在吞食太大的獵物時，下顎可以自行選擇脫開或者歸位的。實際情況恰恰相反，蟒蛇不會為了吞下大的獵物而讓自己的下顎脫開，而且它們的下顎關節比典型的脊椎動物要復雜得多。

爬蟲學家的研究表明，蛇在頭骨和下頜的交界處不是形成簡單的鉸鏈，而是在頜關節中具有一對特殊的骨頭。這對骨頭稱為「方骨」，通過方骨，蛇的下頜骨它們與腦顱骨間接相連，加上下顎是附在韌帶上，這就大大增加了下頜的伸展范圍。

而韌帶並非整體運動，而是使下頜的兩半獨立運動。再綜合蛇皮的彈性，使得蛇口可以張開到130度（人類只能張開約30°）。爬蟲學家將這個開口大小稱為「裂口」，對蛇可以吃的獵物的大小設置了上限。

對于蛇的大小與獵物的大小之間的關係，科學家使用「質量比」來討論。例如，一條典型的束帶蛇重約5盎司（1盎司約28克），可能會吞下約1盎司的青蛙，其質量比為0.2。質量比超過1的話，這就意味著獵物比捕食者還大，通常這種情況會出現在蟒蛇身上（蟒蛇一般分為蟒科、蚺科兩大家族，其中蟒科分佈在亞非、大洋洲、太平洋島嶼，蚺科分佈在南美洲和北美洲）。

根據美國佛羅里達州西南保護協會的記錄顯示，一條長達3.3米、14.2公斤重的緬甸蟒，直接吞下一隻15.8公斤重的白尾鹿，硬是打破了緬甸蟒捕食獵物間最大的質量比，還可能創下蛇類有史以來的最高紀錄！然而後來緬甸蟒在反芻白尾鹿的過程中死亡，使得科學家無法確定蟒蛇到底能吞下多大的獵物。

如果蟒蛇在吞食過程受到外界干擾時，往往會「棄卒保車」吐出已吞食的獵物。這樣一來，蟒蛇的食道或者皮膚難免會被獵物的尖銳部分劃到，得不償失。