老虎在上個世紀裡面大量消失了，以至于很長一段時間裡面，人們都難覓其蹤跡。後來隨著人們動物保護意識的不斷提高，加上國家對它們的保護力度，這些年裡面，老虎的數量也漸漸有所增加。
其實我們也能直觀感受到，最好的證據就是偶爾出現的老虎下山事件，比如2021年2月份的時候，吉林一隻東北虎闖入村莊，將村民家的一條護院大黃狗給咬死了，整個過程也被攝影師拍了下來。
其實這類新聞看多了，我們會發現一個共同點，那就是狗通常會成為老虎下山進村後的首個捕食對象。
比如2008年2月份前後，吉林琿春就先後有7條狗被東北虎咬死了；2016年7月份，還是在琿春市，一處人參種植場裡的4條狗，被老虎吃掉了；還有2019年10月份，汪清縣太平村的一條狗也被野獸咬死，經專家斷定，是一隻東北虎所為。老虎對捕食狗這件事情，好像是情有獨鍾。
歷史上中國是一個「老虎大國」，全國多數森林裡面，都生存著老虎。上個世紀50年代以後，多地爆發了嚴重的虎患，大量家禽牲畜被捕殺。
狗比雞鴨牛羊等動物來說，更為機敏，也更難捕捉，野生老虎的主要獵物是一些有蹄類動物，它們下山之後，按理說也應該捕食豬、牛、羊等體型較大的家畜，可為何首當其衝的卻是狗呢？
其實老虎下山愛吃狗，是寫在它們基因裡的本能反應，與狼有關。
自然界裡的每一種生物，都有著屬于自己的生態位，老虎作為一種站在食物鏈頂端的生物，體型巨大，自然也更傾向于捕食大型動物。
原因很簡單，成年的東北虎一餐能夠吃下12千克的肉，如果捕食一些小型動物，就需要頻繁捕食才能滿足日常所需，顯然性比價極低。
所以它們的獵物，往往都是體型較大的有蹄類動物，人們也極少發現東北虎會捕食小型動物，只有在獵物相對匱乏的時候，它們才會改變自己的習性。
一項針對錫霍特山脈地區的東北虎與狼的關係研究中，發現東北虎最喜愛的獵物排序是：馬鹿、野豬、麅子、駝鹿，也佐證了它們青睞于捕食大型有蹄類動物。
農村裡面的狗體型比雞鴨大很多，屬于中大型的動物，符合老虎對獵物體型的要求。另外，人類活動其實對捕食者的獵物選擇也存在一定影響，比如在吉爾森林國家公園成立之初，當時的原住民瑪律哈裡族仍在裡面過著原始的放牧生活。
他們的牛羊嚴重壓縮了森林裡有蹄類動物的生存空間，這就導致了亞洲獅不斷捕食牲畜，在其飲食構成裡面，牛羊等甚至佔據了75%的比重。直到1972年後，瑪律哈裡族遷出保護區，裡面的有蹄類動物迅速增長，再次調查時發現，亞洲獅的飲食構成裡面，牲畜的比例已經下降至25%了。
人們在老虎保護區周邊進行農業生產活動，多多少少會吸引一些老虎前來。因為牛羊相對于野生獵物來說，更容易捕捉，而且農作物也會吸引一些野生食草動物。
狗是一種非常忠誠的動物，有著很強的領地意識，在危險來臨時，具有極強的保護家庭的使命感，于是在老虎下山進村之後，它們依靠強大的聽覺能力，率先發現了老虎，然後對著老虎狂吠，這無形中會激怒老虎，從而遭到捕殺。
另外，雖說牛羊才能符合東北虎的捕食喜好，但在有虎出沒的農村裡面，受宣傳以及曾經有所損失的緣故，人們都會將牛羊等家畜看得很緊，而狗就相對自由多了，在農村地區，幾乎不會被關起來，能夠自由活動。
狗是由晚更新世的灰狼馴化而來，雖然經過這麼多年的演化，但狗的外形與灰狼仍極為相似，在東北虎的眼中，很有可能將其認作灰狼。
中國東北，及俄羅斯遠東地區，是生態保存得比較完好的區域，所以這裡也生活著大量的猛獸，有東北虎、灰狼、遠東豹、黑熊、棕熊、歐亞猞猁等等，但是只有灰狼與東北虎之間的競爭，是最大的。
因為遠東豹的分佈范圍主要集中在東部山脈附近，避開了大部分東北虎的分佈區域；各種熊類是雜食動物，不算當地主流的捕食者，與虎的競爭自然較小；歐亞猞猁體型太小，所捕食的獵物基本也都是小型動物，避開了與虎的競爭，只有灰狼，無論是食性還是分佈范圍，幾乎都與東北虎趨于一致。
東北虎與灰狼在食物的喜好幾乎一致，所以基于食性及其他生存資源上的分析，二者存在極強的種間競爭關係，所以自然會存在優勢物種排擠打壓非優勢物種的現象，而成年之後的東北虎，體型巨大實力強勁，自然是優勢物種。
事實上也的確如此，研究者們發現，俄羅斯遠東地區的東北虎與灰狼之間的數量變化，存在此消彼長的負相關關係。
20世紀以前，由于人類對自然的干預沒那麼強，所以東北虎的數量非常可觀，人們觀察到當地灰狼的數量則十分稀少，很長一段時間內都在一個極低的水準內。
進入20世紀之後，由于東北虎遭到人類大量捕殺，數量急劇下降，而灰狼則呈現了上升的趨勢，在老虎大量下降的時間段裡面，灰狼的種群數量則迅速上升。
1947年，俄國宣佈大力保護東北虎，當地老虎的數量開始回升，加之50年代過後中國也開始大肆捕殺老虎，導致很大一部分東北虎通過生態廊道跑到了俄國，這對于他們來說是一個極大的補充，所以俄國的東北虎數量迅速回升。
在東北虎數量上漲的時段，灰狼的數量則急劇下降。後來得益于保護措施，東北虎的數量趨于穩定，在一個較高的水平線上，反觀狼群，數量則變得少，種群發展也一直受到抑制，停滯不前，甚至呈現了衰退的趨勢。
所以無論從哪方面來看，老虎下山之後，首當其衝的受害物件是狗，就不奇怪了，尤其是鑒于東北虎與狼的恩怨，捕殺狗，更是烙印在基因裡的本能反應。
中國東北虎豹種群數量已有穩定增長，2017年，東北虎豹國家公園試點之初，只有27只東北虎，根據最新資料顯示，已經增長為50只了。隨著中國不斷加強生態建設和動物保護，「老虎下山」的現象會更常出現，身處保護區邊緣的人們，應積極做好防范。
