在大眾認知中,蛇類一直都是以身姿曼妙、體型纖細著稱的小型爬行動物,怎麼也不會與獅子、鱷魚這樣兇猛的動物聯繫在一起,然而蛇類中也有一些龐然大物,它們雖然沒有毒性卻比毒蛇還要可怕,憑藉體型和力量就能輕易制服獵物,那就是蛇類中的頂端獵食者「蚺」。
俗話說蛇大成蟒、蟒大成蚺,相比蟒蛇,蚺的體型更為粗壯,無論是早已滅絕的泰坦巨蟒,還是如今現存的亞馬遜森蚺,它們都屬于蚺科下的一種巨型蛇類,也是迄今為止世界上體型最大的蛇。
可能會有很多人疑問,森蚺這種巨型生物,究竟算不算是蛇類?其實除了繁殖方式有所不同外,森蚺和其他蛇本就沒有太多區別,它們都是脊椎動物門、爬行綱、蛇目下的一類動物,又被分為蝰蛇科、眼鏡蛇科、遊蛇科、蟒科、蚺科等幾十個科屬,森蚺正是蚺科、水蚺屬下的一種蛇類,我們說它是世界上最大的蛇也是沒有問題的。
森蚺原名亞馬遜森蚺,也被稱作綠森蚺、綠水蚺等,最大體長可達6-7米,其中雌性體型偏大一些,平均在4米左右,當然也有不少人中指出森蚺最大可達10米以上,不過那些只是捕風捉影,並沒有實際性的證據能證明,主要是因為森蚺數量十分稀少,且只分佈在限定的區域並不被人類熟知,久而久之才傳出了它動輒十幾米的體長。
實際上目前發現的森蚺最長不過7米,單論長度它還不如網紋蟒,之所以說它是最大的蛇,主要還是因為它的體重。成年森蚺體型十分粗壯,也是所有蛇類中最粗的,它能長到猶如壯年男子腰圍一樣,體重可達100-200公斤,由于太過粗壯,相同長度的森蚺,體重是網紋蟒的二倍左右,所以它才被人稱為世界上體型最大的蛇。
森蚺主要棲息在人跡罕至的亞馬遜雨林之中,這也是地球上最大的熱帶雨林,它橫跨8個國家總占地面積500多萬平方公里,雨林氣候悶熱潮濕,全年中有二百多天都在降雨,因此這裡遍佈暗河與沼澤,從而也生活著無數擅長水性的致命生物,例如食人魚、凱門鱷、電鰻、毒箭蛙等等,相比這些生物,河流中真正危險的還是有著「雨林霸主」之稱的亞馬遜森蚺。
森蚺擅長水性,喜歡棲息在靠近河流的淺水岸邊,具有一定的夜行性,白天喜歡在岸邊休息曬太陽,晚上出來覓食,它是蟒、蚺科中罕有食蛇性的蛇類,除了捕食水豚、鱷魚、龜類、水鳥外,有時也會以雨林中的紅尾蚺和其它蛇類為食。
森蚺的口腔內長有上百顆倒鉤狀的巨大牙齒,一旦被它咬中,獵物是很難通過自身力量掙脫開的,對付體型較小的動物,僅憑牙齒就能輕鬆制服,更何況它還有著恐怖的絞殺能力。
我們都知道蟒蛇擅長絞殺和纏繞,森蚺也是如此,由于體型太過龐大,森蚺很少在陸地上完成絞殺,咬中獵物後會將它們拖入水中,借助水的浮力完成絞殺,巨大的體型反而成為了它的優勢。
森蚺的肌肉力量十分恐怖,成年森蚺在纏繞獵物時,每平方公分的受力重量可達6公斤,身長五米左右,體重100公斤的森蚺,絞殺力量更是達到了4噸以上,這也註定了它是所有蛇類中絞殺力量最強的,就算是霸王龍的咬合力也自愧不如。
如此恐怖的擠壓力量,能在短時間內就令獵物迅速窒息而亡,嚴重時可導致獵物渾身骨骼盡斷,多臟器損傷出血,哪怕是鱷魚和雨林中的陸地霸主美洲虎,一旦被它纏上也難逃活口。美洲虎也被稱為美洲豹,是南美洲最大的肉食性哺乳動物,因擅長游泳經常捕食鱷魚而世界聞名,它與森蚺同樣生活在亞馬遜雨林之中,就避免不了發生衝突。
在2015年,巴西聖保羅州就發生過這樣的一起案例,一隻被科研人員安裝了無線定位線圈的成年美洲豹突然停止了活動,科研人員擔心是被人類偷獵捕捉,就連忙追蹤到信號定位的地點。然而在現場並沒有發現人類的活動痕跡,反是找到了一條身長五米左右的巨大森蚺在原地休息,它的肚子臃腫仿佛是剛進過食沒多久,而項圈定位正是這條森蚺所發出的。
種種痕跡都表明美洲豹是被這條森蚺吞食了,隨後經過商量大家決定解刨這條森蚺,果然在它肚子裡發現了那只可憐的美洲豹,它全身肋骨被折斷,骨頭[插·入]臟器損傷嚴重,而森蚺只有尾部被咬掉了一小塊肉,推斷是這只豹子在與森蚺搏鬥時咬中了它的尾巴,不料反被森蚺咬中身體絞殺致死。
就算如此強大的蛇類,能長到成年的卻寥寥無幾,因為鱷魚總會把它們扼殺在搖籃裡,這也是森蚺沒有天敵卻數量稀少的主要原因。凱門鱷是亞馬遜雨林中最臭名昭著的獵食者,它是一種體型較小的鱷魚,最大不超過2.5米,主要以小型動物和森蚺幼崽為食,凱門鱷喜歡在白天覓食,那些趴在岸邊曬太陽的幼年森蚺就是它最好的選擇。
鱷魚捕獵時非常擅長偷襲,它會潛伏在水中等待時機,然後悄悄靠近獵物一口咬住拖入水中,體型較小的森蚺根本沒有還手之力,只能任其宰割,所以90%的幼年森蚺都被鱷魚吞食殆盡了。
不過面對成年森蚺就不同了,鱷魚反而成為了它們的主要食物來源,因為體型差距太大,凱門鱷的咬合力對于森蚺來說不疼不癢,無論攻擊哪個部位都不影響森蚺纏繞絞殺。
雖說二者都是擅長水性的生物,森蚺在水中更加遊刃有餘,重達數噸的絞殺力量能在幾分鐘內就令鱷魚氣絕身亡,而鱷魚也知道成年森蚺的可怕,從來不敢上去主動招惹。它就像眼鏡王蛇一樣,小時候被各種動物隨意欺負,一旦長大成年,森蚺可以說沒有天敵,它那恐怖的實力,絕對稱得上亞馬遜雨林中真正的霸主。