雲南西雙版納地處橫斷山脈的南延部分，山巒綿延起伏，保存著完整的熱帶生態系統，動植物種類繁多，向來被稱為「動植物王國」。這裡保存著中國最大的野生亞洲象種群，還棲息著一種瀕危的大型野獸——白襪子野牛。
白襪子野牛是世界上最大的野牛，平均體重約1噸，是個龐然大物！因為四肢都是白色，就像穿著長筒白襪子一樣，所以當地人叫它「白襪子」；因為頭上長著堅硬的彎角，像西遊記裡「牛魔王」的原型，所以被稱為現實版的「牛魔王」。其實它的中文學名叫白肢野牛，又叫印度野牛。
前不久，科研人員在西雙版納曼稿子保護區，發現8頭白襪子野牛，其中6頭是成年野牛，1頭是亞成年，還有1頭幼崽。這群白襪子野牛從森林裡出來，不慌不忙地穿過公路，走到對面的灌木林中覓食。
白襪子野牛可太少見了，能夠同時見到一群，實在難得。白襪子野牛的數量比野生亞洲象還要少，一度瀕臨滅絕，專家估算，中國僅有約200頭白襪子野牛。
曾經，有研究人員在西雙版納尋找兩年，才在一處山坡上拍攝到白襪子野牛悠閒覓食的畫面。
白襪子野牛的分佈也十分有限，分佈于亞洲南部和東南部一帶，在中國分佈于雲南西雙版納、普洱等地。
儘管白襪子野牛數量稀少，又喜歡住在深山裡，但漸漸地也會出現在人們的視野中。
在普洱糯紮渡自然保護區，曾發現白襪子野牛走過樹林，身後還乖乖跟著一隻小野牛，停下腳步時，母牛給小牛哺乳，還會喂它吃一些嫩草。
還是在普洱的一處山溝裡有2頭白襪子野牛在採食植物，偶爾還用彎角去蹭樹幹。過了一會兒，又來了1頭白襪子野牛，可見此處生存著一群白襪子野牛。
在西雙版納州猛海縣猛滿鎮，曾發現2頭成年白襪子野牛爭鬥，都用頭上的彎角去撞擊對方。野牛打架，拼的是力量，最終1頭野牛被同類撞到頭骨碎裂而亡。
白襪子野牛體型巨大，體格健碩，是個十足的龐然大物。在原始森林裡，幾乎沒有誰敢去招惹它。
來看看白襪子野牛健碩的身材，體長2.5-3.3米，肩高1.5-2米，體重約660-1500公斤，成年雄性個體一般都能達到1噸，比美洲野牛還要重。公野牛的體型明顯比母野牛更重，牛角也比較大，一看就能分出雌雄。
全身黑褐色，毛髮很短，看上去光溜溜的，更展示出白襪子野牛的肌肉。但就是這麼一個大憨憨，四肢從膝蓋以下卻是白色的，與身體的顏色有強烈的對比效果，仿佛穿了長筒的「白襪子」。
白襪子野牛也有可愛之處，額頭寬大，長著一叢灰白色的毛髮。長在腦袋兩側的耳朵，長約33公分。
不管是公野牛還是母野牛，都長著厲害的牛角，只是母牛的角比較小。仔細看，白襪子野牛的角由額骨高起的棱上長出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最後角尖又向內並略向後彎轉。
整體看上去很憨厚，也很有力量感，也難怪會被稱為「牛魔王」！
白襪子野牛喜歡待在茂密或開闊的熱帶亞熱帶常綠闊葉林，不僅植物豐美，而且水源豐富。
早晨和黃昏時出去採食植物，喜歡吃野草、樹葉、嫩芽，還跟大貓熊一樣喜歡吃竹筍或嫩竹。它們一邊走一邊覓食，吃的時候總是大量吞食，不斷往嘴裡塞食物，不用咀嚼。
氣溫較高的中午前後，就在密林裡休息。這時，白襪子野牛會把吃進去的植物反芻出來口腔裡，站在那兒慢慢地咀嚼，然後再輸送到重瓣胃和皺胃裡去消化。
白襪子野牛天生愛自由，在森林裡遊蕩，沒有固定住所，不愁吃喝。隨著季節的更迭，白襪子野牛會進行垂直遷移。
夏季氣候炎熱，白襪子野牛會遷移到海拔2000米的山上避暑，也是為了採食到更好的食物。其餘三季，一般都在海拔1000米多的山地上活動，生活得很滋潤。
每天除了遊蕩去覓食，吃吃喝喝之外，白襪子野牛還會有規律地去鹽漬地，舔食帶有鹽分的土壤，補充身體所需的鹽分。
說來也奇怪，白襪子野牛有時候成群結隊，有時候則單獨遊蕩。原來雌性野牛喜歡群居，而雄性野牛則喜歡獨來獨往。
通常，一個白襪子野牛群裡，少的話有5-6頭，多的話有20-30頭，由成年母野牛、亞成體、幼崽組成。體格最健壯的那一頭母牛，當首領，群體成員都跟隨它去活動。
平時性格溫順的白襪子野牛，到了交配期會比較暴躁，牛氣哄哄的。每年的11-12月，公野牛會四處尋找母野牛，還會在樹上留下自己的氣味，向雌性同類傳遞求偶資訊，找到並且加入到母牛的團隊裡。
然而事情不是那麼順利的，森林裡其他公野牛也在尋找配偶，所以就容易發出衝突，引起爭鬥。
兩頭雄性白襪子野牛，互不相讓，就在山間以頭部去撞擊對方，同時利用堅硬的牛角，毫不留情地撞向對方。
力量比較弱的一方，只好退出，不再硬著頭皮去爭搶。但有的公野牛脾氣大，怎麼也不想退讓，至死方休。這就出現了白襪子野牛為了爭搶配偶，打鬥致死的情況。唉，白襪子野牛這樣的龐然大物，最大的敵手，竟然是同類。
打贏了的公野牛才能與母野牛交配，而懷孕後的母野牛，獨自承擔生育幼崽的責任。剛出生的幼崽很弱小，母牛對幼崽非常愛護。
除了給幼崽哺乳，還會將吃進去的食物反芻出來喂給幼崽吃。當幼崽長大到3歲之後，才開始獨立生活。
白襪子野牛體型龐大，充滿力量感，在自然界中，除了同類，沒有其他動物敢與它正面幹一架。
就連孟加拉虎，見了白襪子野牛都會害怕，遠遠地就跑開了，而不敢上前較量一番，那慫樣，真是丟盡了老虎叢林之王的面子。膽子大一點的，敢與白襪子野牛對峙，卻不敢輕易發起攻擊。
其實，孟加拉虎忌憚白襪子野牛是有原因的，一來白襪子野牛體型龐大，一著不慎，就會被它的牛角頂到，那是非死即傷啊！正因如此，白襪子野牛贏得一個稱號「老虎殺手」。
不過，也有膽大、健壯的孟加拉虎，敢去捕食白襪子野牛。在一個野生動物保護區裡，孟加拉虎潛伏在灌叢裡，距離白襪子野牛不遠，迅速出擊，使用鎖喉必殺技，一口咬住了白襪子野牛的頸部，尖銳的犬齒刺入野牛的咽喉，讓野牛窒息。
所以說，白襪子野牛不怕孟加拉虎，有時候輕鬆就能將其趕走，但是擋不住健壯的孟加拉虎的「暗殺」。
不過，雄性白襪子野牛頜下有肉垂，不是那麼輕易就被咬住咽喉的。所以，孟加拉虎就算餓極了，打算對白襪子野牛下手，也會選擇母牛或者小牛。
白襪子野牛在自然界幾乎沒有天敵，按理說已經很「混」得開，但卻活成了瀕危動物，在中國的分佈很有限，數量僅有200頭左右。是什麼原因導致了白襪子野牛瀕危？
首先，主要原因是人類因素的干擾。人類的活動，導致白襪子野牛的棲息地縮小，甚至被破壞。而且因為白襪子野牛渾身長滿肌肉，遭到人為捕殺。
資料顯示，在1979年的時候，在西雙版納曾發現被偷獵33頭，在1980-1983年被偷獵39頭。
其次，活動領域的完整性被破壞，影響了種群繁衍，而且母牛一般一胎只生一隻幼崽，還得仔細呵護其長大。小牛得長大到3歲之後才能獨立生活，才有繁殖能力。
為了保護白襪子野牛種群繁衍，建立了自然保護區，將其列為國家一級保護動物。此外，保護區裡建了1000餘畝食物源基地，並且修建人工硝塘，滿足白襪子野牛的生存需求。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：央視、人與自然、國家動物博物館、中國野生動物保護協會、西南山地、中國動物志
