早在17世紀70年代，考古學家在英國發現了一個巨大的頭骨，由于當時只有頭骨被發現，而且頭骨相對較圓，所以當時的考古學家認為這是一個「史前巨人」的頭骨。隨著在同一地區越來越多的化石出土，考古學家們才發現弄錯了，因為它是一種恐龍的頭骨，它就是斑龍。
之後到了20世紀60年代，科普插畫師Neave Parker根據斑龍已有的不完全的骨骼化石，將其復原成了這樣：
不過，隨著化石復原技術的發展以及更多的斑龍化石被發現，它的樣子早已經被更正成了這樣：
從兩張復原圖看，即使是同樣的動物，由于已經滅絕和殘缺不全的骨骼化石，科學家們也會將其復原成不同的樣子，而且即使如今斑龍的復原圖，也一定是與真實的斑龍有一定的差距的，所以化石的復原，除非是發現了一具完全的化石，不然復原總是存在一定的偏差的。
這不，又有人懷疑劍齒虎的復原圖了，因為從劍齒虎的頭骨化石看它擁有著很長的上犬齒，所以科學家們認為如此長的上犬齒只能露在外面。
但是，在現存的動物中，有一種陸生動物，它的犬齒長度遠遠超過了劍齒虎，而且它的犬齒依然是在口中不外露的，它就是河馬。
河馬作為一種食草動物，它的牙齒特別的奇怪，因為大多數食草動物的牙齒都是比較密集而且臼齒發達的，這樣有利于將粗纖維的植物嚼碎。但是，河馬的牙齒就不同，如果河馬張開它的大嘴，你只能看到上下顎上各有6顆巨大的牙齒，在下顎上，有四顆牙齒幾乎是平行于嘴巴向前生長的，這是它吃草的主要工具，像一把鏟子一樣。
除了這四顆牙齒，最引人注目的無疑就是兩顆下犬齒了，成年的河馬擁有著平均30公分長的下犬齒，最長可達50公分以上，這個長度已經是犬齒較長的劍齒虎犬齒的4倍以上了。但是儘管犬齒長達半米，河馬卻沒有露出牙齒。
非但如此，大嘴配合上粗壯且長的犬齒，讓河馬擁有了高達2500磅的咬合力（約合1100公斤），在陸地動物的咬合力中位居第二（灣鱷1800公斤）。在如此大的咬合力下，就連現存第二大的鱷魚-尼祿鱷都得聞風喪膽。
這個是完全有可能的，為什麼這麼說呢？我們先來看一下劍齒虎頭骨與河馬頭骨的對比：
從兩張動物的頭骨看，它們最大的區別就是一個是上犬齒長，一個是下犬齒長，河馬的下犬齒位于下顎的兩側，距離恰好超過了上顎骨的寬度。而反觀劍齒虎的頭骨化石，它的上犬齒之間的距離也通常超過了下顎骨的寬度，而且從上下顎骨的長度看，劍齒虎明顯的是下顎骨更加突出，與河馬恰恰相反。
如果是要露出上犬齒的話，下顎骨沒必要如此的長，所以，極有可能劍齒虎的上犬齒是在嘴中不外露的。
其次我們再從現在貓科動物的犬齒中找一下答案，在如今的貓科動物中有一種中小型的貓科動物，它有著同比例最長的犬齒，被稱為「現代小劍齒虎」，它就是雲豹。
雲豹是豹亞科下體型最小的成員，平均的體重僅有25公斤，而且它的頭骨平均長度僅有17公分，比貓科第四大的花豹頭骨都小（平均23公分），但是它卻有著3.5公分長的犬齒，這個長度已經能與老虎相媲美了。但是，雲豹在正常狀態下的犬齒是不外露的。（下圖為雲豹頭骨）
目前科學家們對已滅絕的生物的復原也並不是完全準確的，一方面是因為化石的缺失，一方面是皮肉的完全消失。從現存的河馬的長犬齒以及貓科下犬齒比例最長的雲豹看，真實的劍齒虎極有可能是犬齒藏在嘴巴裡的。
當然，目前已經有科學家們也這麼認為，因為在網上我們看到的劍齒虎復原圖雖然大都是犬齒外露的，但是依然有犬齒不外露的。
