最近,南非克魯格國家公園的一隻長頸鹿牽動著不少人的心,由于大雨後河水水位暴漲,這只年老的雄性長頸鹿被困在河中心的小島上,進退不得。
自1月28日被困在河中央開始,每天都有很多人關注著它的命運,然而,不幸的是,幾天後,也就是2月3日早晨,長頸鹿被發現已經去世。許多人認為,這只長頸鹿應該是由于饑餓倒下,畢竟它被困在小島上好幾天了。
但是,野生動物攝影師Gareth Bright為我們提供了它的真正原因,這背後是一個令人難以置信的真實故事。他是這麼描述當天的情景的:
2月2日當天早些時候,我們看到過那只被困在島上的老年雄性長頸鹿,由于下午的野外觀光一路上平淡無奇,我們決定去看看那只長頸鹿現在怎麼樣了。
當我們到達時,發現島上居然還有另外一隻長頸鹿,也是一隻雄性。這只年輕力壯的雄性在用脖子和腦袋進攻老年雄性,起初,我認為這只是鬧著玩罷了,但隨著事態發展,我意識到我錯了。
年輕雄性的擊打非常有力度,以至于我們能夠清晰地聽見那一聲聲響亮的碰撞聲,而年長的雄性每次被進攻時,都在躲避和後退。
這場進攻一直持續了20分鐘,突然,老年長頸鹿被撞得重心轉移,不慎踩到地上的坑,摔倒在地,它幾次嘗試重新站起來,而成年長頸鹿此時就在一邊看著,像是在確認對手已經被擊敗。
在此期間,一條鱷魚聞聲趕來,它上了岸並緊緊地咬住倒地的長頸鹿。之後,那只較年輕的長頸鹿已經邁著大步,輕輕鬆松地穿過水面,離開小島走到大陸上去了。
接著,這個冷酷的傢夥就站在那裡,細細觀賞著鱷魚是怎麼最終吃掉那只無助的老年雄性的。
由于我們到達那裡時已經下午5點15分了,再加上觀看了長達45分鐘,因此不得不動身趕回營地,晚了的話,大門就得關了。
在看到如此驚人的事件後,任誰都會想要回到事發地看看接下來發生了什麼。于是第二天早上我們回到那裡,發現那只長頸鹿的脖子和臉已經變形了,我估計昨晚有不少鱷魚來過這裡,而其它掠食者和食腐者則會被高漲的水位隔開。
這就是大自然,當你以為這只長頸鹿能夠順利脫困時,幾天後它走了;當你希望它只是由于饑餓沒那麼痛苦的離開時,你最終卻得知,它是在同類和鱷魚的雙重打擊下走的那麼憋屈。
該怪誰呢,被吃掉的長頸鹿?為何它不趁著水位下降時過河呢,我們永遠不知道它是怎麼想的了。進攻它的長頸鹿?也許是狹小的空間增強了雄性間的競爭意識,它最終成了同類遇害的主要推手。鱷魚?作為頂級掠食者,遇到這種送上門的獵物,豈有不收下的道理,過去就有文獻記載,鱷魚捕食了在河邊喝水不慎跌倒的長頸鹿,這次鱷魚當然也不會錯過。