提到湘西，在很多人的印象中，那都是一個非常神秘的地方，很多人也都認為，湘西可能存在著一些未知的生物。
比方說，在《山海經》中記載的一種妖怪——山魈，就曾經多次在湘西被人目擊到。那麼，難道湘西真的存在山魈嗎？
《山海經》中記載的山魈，是一種個子很高的「巨人」，身體是黑色的，長有毛髮，面孔看起來和人差不多，胳膊很長，喜歡模仿人的表情，力大無窮，就連老虎這樣的「百獸之王」，遇到了山魈也只有淪為獵物的下場。
此外，傳說中的山魈還是一種壽命非常長的怪物，沒有人知道山魈可會活多少年，而且山魈還會經常趁著夜深人靜的時候，潛入人的家中，很多人也會在不知不覺中，就被山魈還吃掉了。
而在湘西，多年來一直都有著關于山魈的目擊記錄，比方說60多年前，曾經有一名村民在山中采藥的過程中，竟然不小心闖入了山魈的地盤，幸好發現及時，才僥倖逃脫。
而根據這名村民事後的描述，他看到的山魈看起來就好像是「野人」一般，長得又像是人，又像是猴子，就坐在前方的樹枝上，對著他齜牙咧嘴，似乎在警告他趕快離開。
此外，除了在湘西，在廣西也曾經有人表示，自己在深山中看到過山魈，而且還表示山魈長著一張大花臉，動作非常靈敏，並表示在廣西的十萬大山之中，除了山魈之外，還生活著一種「野人」，身高超過2米，並且會攻擊人類。
在《山海經》中，山魈是一種妖怪，不過，在現實世界中，研究者卻認為，山魈不過是一種靈長類動物，它們也是世界上最大的猴科靈長類動物，而且的確長著「大花臉」，看起來就好像是「鬼臉」一般。
不過這裡也有一個問題，那就是從山魈的分佈來看，只在中國，是沒有野生山魈的，因為山魈主要是分佈在非洲，可是，在中國一些地方，卻真的有著關于山魈的目擊記錄，那麼，這又是怎麼回事呢？
有一種可能性是，將一些其它類似于山魈的靈長類動物，誤認做是山魈，或者是中國曾經存在過類似于山魈的靈長類動物，因此，在很多古籍中，才會有著類似的目擊記錄，但是如今它們卻已經滅絕了，或者是數量極其稀少，藏身于深山老林之中，才一直沒有被發現。
而另外一種可能性是，就是可能與神農架等地有關于「野人」的傳說一樣，有可能是某種目前還未確認的未知生物。
目前，很多人都認為，在中國多地的深山老林中，都有目擊記錄的山魈，有可能就是「野人」，因為從南到北，在中國很多地方，都流傳著山魈的傳說，而且描述也都驚人的一致：個子很高大，力大無窮，身上長滿了濃密的毛髮。
畢竟，後世人們將《山海經》中和民間傳說中的山魈，和非洲已經被證明存在的靈長類動物——山魈，聯繫在一起，還是比較牽強的，畢竟這不是中國的本土物種，而且既然自古以來就有關于山魈的記載，也不可能是中國古代的先民，曾經去過非洲看到過山魈。
因此，就只有一種可能性，中國民間傳說中的山魈，事實上應該是中國的本土生物，只不過它是否是未知生物，目前就不好判斷了。
有觀點認為，人們目擊到的「野人」，有可能是紅毛猩猩，因為作為一種靈長類動物，紅毛猩猩又被稱作「森林中的人」，它們直立的身高在1.8米左右，離遠看的情況下，的確和「野人」有著相似之處。
但是這裡也有一個解釋不通的地方，就是雖然紅毛猩猩是亞洲唯一野外存在的大型猿類，但是，它們在中國也同樣沒有分佈，只在婆羅洲和蘇門答臘等地方有著少量的分佈。
有研究者認為，可能在遠古時期，中國境內也有類人猿分佈，而且曾經被人誤認做是「妖怪」，但是由于沒有足夠的化石或者是古生物遺骸作為證據，這也只是猜測而已。
當然，目前也沒有任何證據表明，中國存在著未知的「野人」，畢竟過去的幾十年來，很多研究者都「野人」進行過調查，但是卻一直都沒有任何的發現，所謂的「證據」後來也都被一一證明是假的，那麼，在你看來，中國的山魈，究竟是什麼呢？
