很多人有深海恐懼症，恐懼的是什麼？是深不可測的海洋，冰冷潮濕的海水，還是深海之中不為人知的巨怪？

曾經，科學家們認為，海洋深處，陽光無法穿透，一片漆黑，缺乏光合作用，食物缺乏，應當難以提供足夠的食物，來孕育出體型巨大的生物。

國際上對深海的定義，是水深200米以下的海域。陽光能夠穿透的深海極限是66.5米，人類不攜帶任何裝備，徒手下潛的最深深度是113米，由探險家吉翁·奈瑞在2006年創造。

我們熟知的鯨類一般都生活在深海1000到2000米的海域內，體長可達18米的抹香鯨，可以下潛至2200米。以這個體型來看，抹香鯨，或者說大部分鯨類，都算得上海洋巨獸。

在深海600到1000米的水層中，人們能發現大王烏賊的存在，它全長能有13米。大王烏賊的形象也更像海洋巨怪，讓人看到就會心生恐懼。

在南極海約兩千米的深處，生活著大王酸漿魷，它體長10米左右，但比大王烏賊更重，比大王烏賊更活躍。

這種深海的生物比淺海的相似生物體型更大的現象，被稱作「深海巨化病」。雖然這些生物比不上哥斯拉，但人類在它們面前太渺小了，對它們一無所知的情況下，它們的形象無異於怪獸。

人們印象中的水母都是很漂亮的，一些會發光的水母更是如同小精靈一般。它們如同一把透明的傘，須狀觸手更是給它們增添了飄逸之感。

如果水母的傘狀直徑能夠達到2米，觸手長三十多米，又當是什麼樣子呢？

這是獅鬃水母，目前已知的最大的水母，有150多條觸手，當它把觸手伸直時，長度跟一頭藍鯨相當。獅鬃水母生活在海面以下20米到40米的海域之間，這是人們比較容易見到的巨型水母。

但不是所有的水母都有這麼漂亮的造型，冥河水母的出現，讓人們直呼像是從地獄裡走出來的，「造型像極了《哈利波特》裡的攝魂怪」。

其它水母常見的須狀觸手，在冥河水母這裡則是4條「綢緞」狀口腕；其它水母是透明的，冥河水母是不透明的，而且配色還是黑紅色。

其中「冥河」這兩個字，來源於它的拉丁學名翻譯。冥河水母的拉丁學名為「Stygiomedusa gigantea」，後邊那個單詞指的是「種名」，前邊那個單詞，在古希臘語中是「通往冥界的九條河流之一」，在英語中stygian直譯為冥河，medusa譯為美杜莎，代指水母。

「冥界」和「美杜莎」的結合，足以說明這種水母直觀上給人的恐懼感。

在1901年，南極海域，人們第一次見到這種水母，這也是繼獅鬃水母之後體型第二的水母。冥河水母的傘狀直徑可達一米，口腕長達10米，主要生活在500到2000米左右的深海。

從第一次發現冥河水母，之後的110年間，人們總共發現了它115次。它與人類的相見平均下來也像牛郎織女的一年一度的見面了。

發現冥河水母的地方大多在南極海域，但是在日本海域也有發現，由此推測這種水母分佈的范圍應該比較廣，只是因為生存的海域太深，人們難以發現。

到現在，人們對冥河水母的瞭解，也不過是它們的體型和大致分佈，以及它們的口腕上並無毒素存在，它們不依靠毒捕獵，在深海有一種鳚魚與它們共生。它被認為是深海生態系統中最大的無脊椎食肉動物之一。

不見天日的深海之中，還有多少人們沒有發現的巨型生物呢？