三趾樹懶是世界上最懶惰的動物之一,它長約70釐米,重4~7公斤,有一個又短又高的頭骨,小耳朵,短鼻子和一條漸變的尾巴。
為了躲避天敵,在漫長的進化過程中,他們進化出了一種特殊的技能,那就是不動,利用身體上的保護顏色來偽裝自己,為了使偽裝更逼真,他們的身體上仍會長滿綠藻,是野生動物中唯一身上長有植物的身體。
因為三趾樹懶缺乏運動,所以肉很難吃。食肉動物絕不會費力去捕食這種難下嚥的動物,除非他們的敵人非常饑餓!
它們每天都掛在樹上,甚至讓它們變得很難爬過陸地,需要用前肢拖拉身體向前行走。樹懶一離開它們的保護范圍,它就成了地面野獸的活靶。
儘管是這樣,他們的游泳技術還是很好的,雨季到來時,地面濕漉漉的,三趾樹懶就可以表現出他相對擅長的游泳技巧和憋氣——速度為18釐米/秒,閉氣運動40分鐘,因為外形酷似人,所以在很多視頻裡都被當成了水猴。
三趾樹懶是世界上最懶惰的動物之一,它吃樹葉都懶得咀嚼,全靠唾液分解,在樹上懶得動,寧可餓上一個月。
而懶得甚至對疾病也無能為力,對於絕大多數哺乳動物來說,大家嚴格地按照自然法則生長進化——頸椎結構相同,甚至短到幾乎沒有脖子的大象,以及脖子長到頂棚的長頸鹿,都有七節頸椎,從第八節開始,肋骨發育。
但在三趾樹懶中,它的發育停止得很早,第八至第十節頸椎明顯地「懶得」進化,整個軀幹向下移動了一大段。
頸椎錯位等重要的發育突變,會引起許多伴隨的問題,如癌變、胸廓出口綜合症等,這也是為什麼其他動物都有七個頸椎;但是樹懶代謝率低,會使癌細胞生長過慢,癌細胞活動緩慢,使靜脈和神經不受壓迫,所以…也懶得糾正。
雖然懶惰令人驚奇,但三趾樹懶有個好習慣,就是下樹拉粑粑,大多數樹棲動物,如猴子、考拉等都選擇直接從樹上排便,而三趾樹懶卻堅持下樹。
樹懶有許多真菌和寄生蟲。有人說,另有一種蛾子是專門寄生於它們的。它就像一個小型的動物園。沒有圍牆的圍欄。在他們的一生中,下樹拉粑粑是唯一比較衛生的行為。
對行動遲緩的樹懶來說,下樹是一種作死的行為,有超過50%的樹懶在拉屎的過程中意外死亡!
由於他們行動太慢,任何天敵都能輕易地找到他們,把他們吃掉,偏偏美洲豹、角雕、虎貓和蟒蛇的食譜上都寫著這一點。
幸運的是,它們新陳代謝的速度很慢,每4-8天就會從樹上掉下來尿尿,而且每次尿尿的量都可以超過其他小動物幾次,它們可以排出體重的三分之一。
樹懶拉粑粑可說是一件很神聖的事,他們先找個地方,然後用尾巴挖一個小坑,然後基本上一輩子都在這個小坑里拉粑粑!
對行動遲緩的樹懶來說,拉粑粑只需6個小時,樹懶每次拉粑粑,每天都要消耗8%的能量,因為拉粑粑時間太長,給了天敵充分發現它們的機會。
樹懶拉完後,會手舞足蹈的慶祝一下自己順利拉完,然後像貓一樣把自己的粑粑用葉子蓋起來,心滿意足的看會自己的粑粑,慶倖沒被攻擊,又可以多躺一天啦。