近日，在印度馬哈拉施特拉邦錢德拉普爾地區，發生了一起較為罕見的虎豹大戰——一只成年豹子和一只成年孟加拉虎發生了戰斗。戰斗的結果沒有懸念，豹子被老虎殺死了。
圖：豹子被老虎殺死
不過，人們并沒有直接觀察到虎豹大戰的過程。當天，有農民在森林邊緣突然發現了這只豹子的尸體。林業部門工作人員和動物專家趕到現場后，根據 豹子身上的咬痕、周圍老虎的爪印和毛發、打斗的痕跡進行了推斷，認為豹子和一只成年老虎發生搏斗，最后老虎將豹子殺死后離開了現場。
這只豹子的尸體十分完整，依據這一點，專家認為老虎是和豹子是為了 爭奪領地而發生戰斗。 如果老虎是因為饑餓，那麼它會吃掉一部分豹子的尸體。最后，為了防止豹子的皮毛落入不法分子手中，林業部門工作人員將豹子尸體當場火化。
圖：燒掉虎豹尸體是印度林業部門的一貫做法
在印度，大約有3000只野生孟加拉虎和12000只印度花豹。無論是對棲息地的偏好還是對獵物的選擇，這兩種處于食物鏈頂端的大型貓科動物都有著 很高的相似性。因此，兩者在森林中打照面的機率很大。
圖：老虎跟蹤并襲擊一只豹子
眾所周知，印度的豹子十分兇猛，來到農村捕食狗、牛甚至傷人吃人的事件時常發生，但是在體重和力量均遠超自己的老虎面前，豹子就沒有什麼優勢了。當豹子遇到老虎后，如果不及時跑掉，就可能吃大虧。幾乎所有的虎豹大戰，都是以豹子的死亡收場。
2020年2月，印度拉賈吉老虎保護區發生了一次虎豹大戰，最終的結果是老虎殺死了豹子，并吃掉了一部分豹子尸體。
2018年2月，印度比哈爾邦的一片森林中，一只老虎獵殺了一只鹿，當它離開又返回時，發現一只 成年雄豹在「偷食」，于是兩者發生了激烈打斗。據林業部門工作人員介紹，這只雄豹的個頭較大，反抗能力較強，老虎和它一直從下午打到晚上，最后豹子戰死。
2016年，游客阿比曼尤·辛格·拉杰維在印度薩里斯卡老虎保護區游玩時，意外目睹并拍攝了老虎殺死豹子的過程：一只成年孟加拉虎把一只未成年豹子追到樹上，當兩者都回到地面時，老虎在幾分鐘內就把豹子殺死了。后來， 這只老虎叼著豹子的尸體邁著驕傲的步伐穿越一條小路的照片在網絡上廣為流傳。
而在印度倫滕波爾國家公園，有攝影師也拍到一只孟加拉虎叼著只剩一半的豹子尸體從開闊地帶經過的畫面。這只豹子看上去像個幼崽，應該是被老虎殺死并吃掉的。
在印度坎哈老虎保護區，一只老虎捕食了一只成年豹子。如前所述， 老虎不吃豹子是因為它不餓，而進食豹子也未必說明自己餓了，也可能是激烈戰斗的延伸。
要知道，老虎和豹子 并不是捕食和被捕食關系，而是競爭關系。也就是說，如果有機會，豹子也會殺死老虎。
答案是： 豹子通常只能殺死虎崽，而且要在母虎不在場的情況下下手；另外在極特殊的情況下，豹子也可能殺死成年老虎，但豹子最后的情況并不會很好。
2017年，印度中央邦著名的 班達迦國家公園內，一只成年豹子將一只虎崽殺死。林業部門工作人員在巡邏時發現了豹子叼著虎崽的尸體走動。后來檢查發現，這只虎崽是一只代號為T43的母虎所生的3只幼崽之一。T43十分兇猛，如果豹子襲擊虎崽時T43在場，那麼豹子肯定不會得逞，或許還會搭上性命。
圖：被豹子殺死的虎崽
如同這起事件所展示的那樣，豹子雖然幾乎不可能殺死成年老虎，但 對虎崽卻是一個很大的威脅。其實在自然界， 豹子殺死虎崽的事件發生得并不少，只不過很多時候人們沒有目擊。
自然紀錄片《虎崽成長記》里就拍到了一段豹子對著虎崽「豹視眈眈」的畫面，解說提到：「任何發現（獨自在窩中的）虎崽的食肉動物，都不愿放棄這唾手可得的美餐。」但豹子捕食虎崽， 并非總是處于饑餓，大多時候類似非洲野牛主動出擊踩死獅子幼崽，主要是為了 減少未來敵人的數量。
圖：2020年在班達迦國家公園出生的虎崽和豹崽
另外，在非常特殊的情況下，豹子也可能殺死成年老虎。據《印度教徒報》2011年2月報道，在印度穆杜馬萊保護區，林業部門工作人員在相隔不遠處發現了一只老虎和一只豹子的尸體。尸檢發現，老虎是一只4歲的雌性，豹子是一只9歲的雄性。 兩者都沒有中毒、觸電或被獵殺的跡象，身上都有傷，而豹子身上的傷更嚴重。
因此，工作人員推測，老虎和豹子經歷了一場激烈的戰斗， 最后都因受到致命傷害死去，但是無法準確推斷它們死亡的先后順序。
由于沒有戰斗發生時的照片、視訊或目擊證據，9歲豹子和4歲老虎」同歸于盡「的說法顯得缺少說服力。但是仔細想想，這種情況也是有可能的，畢竟 世界上唯一的確定性就是不確定性。
圖：老虎把豹子追到樹上
比如，在2021年2月，印度卡納塔克邦曼迪亞地區一只流浪狗和一只半歲左右的豹子發生打斗，最后兩者均傷重而死。2020年4月，印度喜馬偕爾邦一只豹子來到農村，先是襲擊了3名婦女，接著又跑到一個牛棚里襲擊牛。沒想到，當主人打開牛棚的門時，發現豹子躺在地上已經死亡，而牛棚里一只牛的鼻子則被豹子咬傷。
圖：豹子捕食牛卻被牛殺死
人們推測，在豹子襲擊牛的時候，牛劇烈反抗，用堅硬的牛頭和牛角殺死了豹子……因此，豹子殺死成年老虎的可能性是存在的。
但整體而言，老虎和豹子同時存在的棲息地，老虎占據著主導地位。研究顯示， 在老虎密度較高的地區，豹子的數量較少，這是因為豹子會 盡量避開老虎，此外豹子還會 改變活動時間，避免和老虎同一時間出現在同一個地方
圖：虎豹相遇，豹子乖乖地趴在樹上不敢亂動
近些年來，印度的野生虎數量在不斷增長，但森林面積卻沒太大變化。印度學者2020年的一項研究認為： 隨著越來越多的老虎霸占資源豐富的森林中心，豹子不得不轉移到資源匱乏的森林邊緣乃至農田中生活。一方面這會使豹子的生存變得艱難，另一方面會導致更多的人豹沖突事件發生。
圖：人豹沖突總是發生在森林邊緣
再回到文章開頭這起印度最近發生的虎豹大戰——老虎和豹子發生戰斗的地點 正是在靠近人居區域的森林邊緣，因此可推測這里的豹子受到了老虎 很大的壓制。學者認為，目前印度的動物保護工作偏向于老虎， 接下來人們也應該給豹子更多的關注，否則豹子的數量會越來越少。
