在非洲草原上生活著許多大型的猛獸,大部分都是食物鏈頂端的存在,雖說面臨的威脅很少,但是種族與種族之間,還是有很大的利益關係,一旦食物供給出現不平衡,那麼弱肉強食的現象便會在種族與種族之間展開,甚至種族之間也會展開血腥的殺戮。而獅子家族卻一枝獨秀,無論出現怎樣的危機情況,都不會出現自相殘殺的現象,這是因為在它們的生存法則中,絕對性的森嚴等級,都牢牢刻在每只獅子的「心中」。
在所有的貓科動物中,獅子對于家族的忠誠度是最高的,所以它們也擁有極強的群體意識,對于它們而言,服從權威便是最為重要的。也正是因為有這種森嚴的等級,才讓它們能夠一直和睦相處。
一般來說,領頭的獅子都是雄獅,作為家族之王的核心任務便是保衛領地,起到一定的權威作用,而剩下的雄獅子則是服從領頭的雄獅子的命令,日常的任務就是保護雌獅子。雌獅子在獅子家族中,有著很高的地位,一方面是因為需要依靠它來進行傳宗接代,另外一方面,雌獅子的體型要比雄獅子小一些,所以保護雌獅子,也是雄獅子義不容辭的義務。
並且每個群體中都會有四到五隻的雌獅子,它們從能夠自我生存開始,就一直生活在一起,有很強的包容度。甚至有很多隻雌獅子一同生下小幼崽的時候,小幼崽可以喝到不同雌獅子的奶,這種奇特的現象,一般只能在獅子家族中見到,一般來說,任何的哺乳動物都不會照顧不是親生的孩子,而獅子的包容度卻能夠做到這種程度,讓人十分驚歎。
在這種森嚴的等級制度下,雌雄獅子日常的分工也十分明確,和早期人類的分工有些相似,總結來說便是「男主外、女主內」。在獅子家族中,大部分的「家務事」都是由雌獅子負責,比如尋覓、狩獵食物,而雄獅子便是起到保衛家園的工作。
不過有一點需要解釋下,雄獅子並不會一直呆在同一個獅子群體內一輩子,而是在一段時間便會離開現在所呆的地方,去往另外一個獅子群。雌獅子則不同,往往從一出生便決定它在哪個獅子群中,當然在此期間,也會接納其他的雌獅子進入。
雄獅子還會日常進行「防衛」工作,雖然它們有很強的包容性,但是僅限于對待本群體內的物件,對于其他群體一樣不會心慈手軟。在物競天擇適者生存的大自然中,其他的群體對它們而言都是有威脅的競爭對手,一旦對敵人不看重,很有可能便會遭受欺負或者搶奪食物的現象。