你可能不知道，現如今最珍貴的動物究竟是什麼。這種動物名叫寒號鳥，學名復齒鼯鼠，是一種如卡通般可愛的哺乳動物。當看到它們異常巨大的黑眼睛和永遠向上的嘴巴，我們應該就很容易理解，為什麼這個可愛的物種在動物鑒賞家中發展出了一批追隨者。

寒號鳥土生土長于愛沙尼亞北部、拉脫維亞、俄羅斯、蒙古、亞洲大陸部分地區和日本的寒冷森林中（和它們的表親日本飛鼠一樣）。寒號鳥喜歡在樹間跳躍和滑行，它們一般會在晚上從巢穴中出來覓食。除了冬季，它們主要對塊菌感興趣。但是，由于塊菌的營養成分相對較低，它們也會尋找一些美味的樹葉、種子、漿果、柳絮，偶爾也會偷些雞蛋，這些食物約占寒號鳥飲食的20%。

與許多齧齒動物不同，寒號鳥不會為冬天儲存食物。因此，當雪和冰使菌類無法被挖掘時，它們會轉向一種不那麼可口的，但依舊是冬季關鍵的食物來源——地衣。地衣是一種懸掛在樹冠上的懸垂的鬍鬚狀生物。地衣對寒號鳥起著雙重作用，它不僅可以作為寒號鳥的食物，同時也是寒號鳥築巢的材料和絕緣體。即便地衣的營養成分很低，它們依舊被認為是寒號鳥唯一的冬季食物來源。

寒號鳥體長13-20公分（5-8英寸），不包括尾巴，體重約150克（5.3盎司），非常小，可以蜷縮在天然的樹縫中或啄木鳥留下的樹縫中。

寒號鳥是一種洞穴巢穴動物，這意味著它們通常在老樹或死樹內築巢。這些巢一般是啄木鳥挖掘出來的。通常，大型枯樹的數量越多，寒號鳥的數量就越多。不過，有趣的是，最近的研究表明，在沒有老樹或死樹的情況下，寒號鳥也會使用槲寄生築巢（槲寄生是一種寄生植物，在樹冠上密集纏繞生長）。

因此，如果你真的打算走進大自然中去尋找寒號鳥，那就去長有落葉樹和常青樹的森林裡。留意一下樹上適合寒號鳥停留大小的樹縫——主要是白楊、樺樹和榿木。然而，我們需要事先對該地區進行調查，以確定這是一片成熟的森林，還是正在恢復中的森林。寒號鳥，適應生活在原始森林，但由于大量的砍伐，它們失去了大塊的活動范圍。根據國際自然保護聯盟的紅色名錄，在白俄羅斯或立陶宛已不再發現寒號鳥這種物種，而在大部分其他地區，寒號鳥的數量也正在減少。

寒號鳥一般在3月到6月底的時候繁殖，這取決于冬季的長度和寒冷程度。雌性可在11個月前繁殖，1歲左右分娩。懷孕大約需要37天，因此幼崽從5月到7月初出生。對于寒冷地區的寒號鳥來說，每年「一窩兩頭」的可能是常見的情況。但眾所周知，它們在其他地區的窩數從一頭到六頭不等。

那麼為什麼寒號鳥渾身是寶，並被列入國際自然保護聯盟的紅色名錄呢？不僅是因為寒號鳥在一些地區正面臨著嚴峻的挑戰——正在失去森林棲息地，還因為大量的捕殺。

據外媒官方報導，曾有數千隻在美國佛羅里達州捕獲的寒號鳥被販賣，價值約100萬美元。六名非法捕獵寒號鳥的嫌疑人被捕，一名仍然在逃。這七人面臨各種重罪指控，包括敲詐勒索、洗錢和處理贓物。佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會在一份聲明中稱，偷獵者三年內在佛羅里達州中部，多個縣捕獲了多達3600只寒號鳥，他們設置了近10000個陷阱去捕獲寒號鳥。

調查人員發現，這些寒號鳥被賣給了佛羅里達州布希內爾的一家野生動物經銷商，該經銷商通過其特許經營的企業清洗這些寒號鳥，並聲稱它們是圈養繁殖的。

該機構表示，來自韓國的買家將前往美國購買這些寒號鳥。然後，這些寒號鳥會被用計程車運到芝加哥。在那裡，寒號鳥的來源被進一步隱藏，它們會被一個不知情的國際野生動物出口商出口到亞洲。

寒號鳥對森林的更新和木材的生產很重要，因為它們能分散像塊菌這樣的外生菌根和真菌的孢子。塊菌是一種在地下成熟的特殊真菌的子實體，寒號鳥可以嗅出它們，然後把它們挖出來並吃掉它們，並把它們的孢子散佈在糞便中。寒號鳥的排泄物用于在特定的地點（例如空地）接種菌根。而菌根又與植物根系共生，可增強植物根系吸收養分和保持健康的能力。因此，寒號鳥在森林生態系統中的作用賦予了它極高的經濟價值。