如果問世界上最兇狠的野獸是什麼？那麼虎豹必然會在榜單裡面。自寒武紀物種大爆發之後，地球上又經歷了5次物種大滅絕事件，發展到如今，世界上大型兇狠的掠食者已經不多了，而老虎、豹子無疑是站在食物鏈頂層的生物。

虎

豹子相較於老虎來說，實力要弱一些，但是正所謂高個裡的矮個子，也不會矮到哪裡去，豹子有著老虎沒有爬樹本領，敏捷程度也比老虎高一些，在一些缺乏老虎的生態系統裡面，其生態位被豹子所代替。

虎與豹各有各的特點，但是你有沒有想過，這個世界上還有一種動物，它擁有老虎的力量，豹子的本事，將虎豹的優勢集于一身，成為當地最強悍的捕食者，這種動物就是同為貓科豹屬的美洲虎。

豹

美洲虎又被稱為美洲豹，但實際上它既不是老虎也不是豹子，而是一個獨立的存在，與老虎、花豹、獅子、雪豹共同構成了豹屬。

正如我前面所說的那樣，美洲虎集合了虎豹的優勢，它的體重在56-96千克之間，雌性往往比雄性體型小10%-20%左右，由於美洲虎的分佈范圍較廣，從阿根廷北部一直延伸至墨西哥南部，橫跨了中南美洲，所以根據棲息地的不同，美洲虎的體型也有較大的差異，總體上呈現越往南邊走，體型越大的趨勢。

美洲虎

老虎擁有強大的力量，咬合力強，咬力商達到了驚人的129.1；豹子十分敏捷，擅長爬樹，其攀爬能力甚至不亞於靈長類。

而美洲虎則既會游泳又會爬樹，咬合力還很強，在一項針對常見食肉動物的咬力測試當中，研究人員測得美洲虎的咬力商為137，表明如果它跟老虎差不多大的話，其咬力要更勝於虎。強大的咬力也賦予了美洲虎不同的捕獵方式。

比如在捕食一些大型有蹄類動物的時候，它採取的方式則跟老虎類似，先伏擊，接著鎖喉。但是在捕水豚這種動物的時候，人們就觀察到它會直接將獵物咬住頭，即用犬齒直接咬到水豚的顱骨，從而達到瞬間秒掉獵物的目的。

另外，美洲虎的食性很廣，樹上爬的、地上跑的、水裡遊的都是它的捕食物件。美洲虎水性佳，能捕魚，但最讓它們出名的還是將鱷魚當零嘴吃。

美洲虎捕食水豚

陸地猛獸與鱷魚搏鬥其實並不是新鮮事，比如遠在非洲大陸上，就經常可見獅子與鱷魚發生爭鬥，但從一些紀錄片來看，獅子想要捕鱷魚並不輕鬆，再來看看美洲虎，它捕食鱷魚就顯得輕鬆多了。

比如美洲虎吃掉凱門鱷的過程十分高效，在與鱷魚對陣的時候，美洲虎利用自己敏捷的優勢，迅速跳到鱷魚的背面，然後用強大的咬合力將鱷魚按住咬 不鬆口。不過由於美洲虎的常規獵物裡面鱷魚所占的比重並不大，所以姑且只能算是零嘴了。

美洲虎捕食鱷魚

美洲虎是森林動物，其主要棲息在一些熱帶雨林，林木較多的沼澤地帶，以及稀樹草原上，通常是靠水而居，在日常捕獵的時候，它們有時候也會將獵物趕至淺水區，然後在水中將其獵掉。

從整個身體比例來看，美洲虎顯得腿要短一些，但粗壯有力，這種短而結實的肢體結構非常適合攀爬，這也是美洲虎為何那麼擅長爬樹的原因。

就游泳方面來看，它不輸老虎，就爬樹本領來看，它不輸豹子，既有虎的兇狠，又有豹子的迅猛，美洲虎就像是一個集大成者，是南美地區最為強悍的捕食者。