美洲雕，也就是白頭海雕，作為一種北美洲特有的猛禽，從1782年開始，就被定為美國國鳥，並出現在了美國的國徽之上。通常情況下，一對白頭海雕會終生相伴，在它們的一生中，修築巢穴是件大事，既要便于捕食，又要牢固耐用，靠近河流的大樹和懸崖附近都是不錯的選擇。

最近，一名遊客在美國亞利桑那州一個水庫附近遊玩時，意外地看到仙人掌上有個大巢，野生動物學家觀察後確定這是自1937年以來的首次發現。

白頭海雕的巢以大出名，粗細不等的樹枝交錯製成骨架，然後用羽毛墊底，一個巢修修補補就是最佳的棲息所，在其20到30年的生命中，幾乎都會居于同個巢穴中。從直升機勘測的結果看，這次發現的大巢中，居住的是一對白頭海雕和兩隻幼崽。

我們可以簡單計算一下，一個白頭海雕的巢長寬大約都有3米，重量可達上百斤，一隻成年雌性白頭海雕重量約4公斤，一隻成年雄性白頭海雕6公斤，每年的繁殖季節，雌性白頭海雕會產下兩枚蛋，小白頭海雕從孵化出殼後一直生活在巢穴中，直到4個月大時才離巢獨自生活，粗略加起來整個巢穴的重量可達幾百斤，這麼大的巢，仙人掌能撐得住嗎？

能讓白頭海雕築巢的仙人掌當然不是普通品種，而是一種名為樹形仙人掌（saguaro cactus）的植物，它是美國和墨西哥交界處索諾蘭沙漠（The Sonoran Desert）的典型植物，也是亞利桑那州的標誌和象徵。樹形仙人掌種類很多，能長到15米左右，它們是昆蟲、鳥類和其他小動物的天然居所。

一直以來，都有白頭海雕在樹形仙人掌上築巢的說法，但是從1937年至今的83年裡都沒有相關的發現，就連1937年的記錄也只是文字的報導，所以對于很多人來說，白頭海雕在仙人掌上築巢是「無圖無真相」。從2000年開始，就有專門的猛禽管理機構試圖追尋樹形仙人掌上的白頭海雕巢，但苦于始終無果，沒想到這次被遊客意外遇見了。

根據野生動物學家的說法，白頭海雕的這次「回歸」意義非凡，因為它們一度瀕危，正如蕾切爾·卡森在《寂靜的春天》中所寫的那樣，20世紀50年代的美國由于DDT的濫用，即使是白頭海雕這樣的美國國鳥，也曾難逃殺蟲劑中有害化學物質的危害，雌鳥不產卵，產出的卵孵化不出後代，白頭海雕因此數量急劇下降，再加上捕獵和棲息地的喪失，白頭海雕從1782年的10萬隻減少到僅剩千餘隻。直到2007年左右，經過幾十年的保護，它們的數量才逐漸恢復到近8000對，白頭海雕也才被移除了瀕危物種的名錄。如今能夠看到白頭海雕重新在仙人掌上築巢，說明亞利桑那州沙漠生態環境的改善，植物和動物都得以維繫和繁衍。

研究者並沒有公佈白頭海雕巢的具體位置，他們表示，為了保護白頭海雕的棲息地以及其安全，巢穴位置不宜公開，但人們可以從飛機航拍的照片中，觀賞到白頭海雕和樹形仙人掌共生的和諧畫面。