藍鯨是海洋中體型最大的動物,而虎鯨是海洋中最兇猛的海洋生物,用陸地上的動物類比的話,就是大象(陸地上最大的動物)和獅子(陸地上最兇猛的食肉動物之一)。在現實中,藍鯨和虎鯨的關係與大象和獅子很像,它們極少會發生衝突,原因也很簡單,體型差距太大。但是,凡事都有例外,在陸地上,獅群在食物匱乏的季節也會攻擊大象,同樣的虎鯨也會攻擊藍鯨。那麼,在什麼情況下,虎鯨會攻擊藍鯨呢?面對虎鯨的撕咬,藍鯨如何應對呢?我們一起來聊一下這兩個問題。
虎鯨與藍鯨都是鯨目下的成員,不同的是虎鯨是齒鯨,而藍鯨是須鯨,齒鯨就是有著鋒利牙齒的鯨,它們屬于海洋中的掠食者,尤其是虎鯨,在海洋中,它可是連大白鯊都要退避三舍的存在,再加上虎鯨有群居的習性,所以,從生態位上看,它們在海洋中的生態位與陸地上的獅子非常的接近。
而藍鯨是一種須鯨,須鯨就是沒有牙齒的鯨,由于它們沒有牙齒,所以只能以海洋中的小型生物為食,通過大口的吞海水,再經由須板將海水過濾出去,留下的小魚小蝦就可以吞下了。在海洋中,小魚小蝦以及浮游生物與陸地上的草一樣常見,所以,藍鯨的生態位與陸地上的大象接近。
從分佈上看,藍鯨和虎鯨均在四大洋中都有分佈,所以二者難免會相遇。
虎鯨群通常至少由5頭以上的成員組成,成年的虎鯨有著平均6公尺的體長與5噸左右的體重,而藍鯨作為地球上最大的生物,成年個體的平均體長在27公尺左右,體重平均在160噸左右。單純從體型上看,成年藍鯨的體長是虎鯨的接近6倍,體重是虎鯨的30多倍。
按照體型的資料看,虎鯨應該對藍鯨這種龐然大物沒有想法。但是,從20世紀40年代至今,僅僅是科學家們觀察到的虎鯨攻擊藍鯨的事件就多達16起,其中成功擊殺的有6起,兩起未知,8起藍鯨成功脫困。
在這些目擊案例中,大多數是10頭以上的虎鯨圍攻1-2頭藍鯨(2頭藍鯨的情況是成年雌性帶著幼體),而被擊殺的藍鯨體長平均都在20公尺以下。(下圖為虎鯨捕殺藍鯨的目擊記載)
虎鯨為什麼會攻擊藍鯨呢?
虎鯨攻擊藍鯨,就像是獅子攻擊大象一樣,都是為了食物,畢竟虎鯨群居且數量眾多,在面對體型龐大、靈活性較差的藍鯨時,有機率會將其殺死,並且即使殺不死,虎鯨們全身而退的幾率也比較大。所以,在虎鯨眼中,藍鯨其實就是不太好對付的獵物而已。
通過上面關于虎鯨攻擊藍鯨的目擊記錄看,被成功擊殺的藍鯨大都是體長20公尺以下的個體,這個數值很重要。因為藍鯨從出生那一刻起,就擁有了7公尺左右的體長,之後,幼年藍鯨會有長達6個月的哺乳期,在此期間,它們每天就要喝掉1000公斤的乳汁,大量的進食,讓藍鯨的體型迅速增大,等到哺乳期結束以後,幼年藍鯨的體長就能達到13-15公尺,等到3歲左右時,藍鯨的平均體長即可達到20公尺左右。由此可見,被虎鯨群成功捕殺的藍鯨大都是幼年鯨(藍鯨8歲才成年)。
今年的3月18日,在澳大利亞的西海岸被虎鯨群圍攻致死的藍鯨,體長是15公尺,這是一條不滿1周歲的幼鯨。而且此時參戰的虎鯨多達75頭,即便是這樣,幼年的藍鯨都生生地扛了3個小時。
藍鯨的應對策略
虎鯨在攻擊藍鯨是大都選擇未成年的個體或者是藍鯨母子。但是儘管這樣,虎鯨群的成功率也不高,這與藍鯨的策略有關。根據關于虎鯨攻擊藍鯨的記載看,藍鯨遇到虎鯨群時,通常的策略只有一個:跑。虎鯨群狩獵的特點是不間斷地用超聲波交流,隨時調整戰術,這個策略在形成圍攻時,非常好用,因為多頭虎鯨可以連續攻擊獵物的同一位置,造成致命傷。
但是,面對藍鯨跑的策略,這個戰術就會失效了。藍鯨雖然體型龐大,而且靈活性較差,但是它們的耐力很強,可以以平均25公里每小時的速度連續遊一兩個小時,而虎鯨雖然最快速度能夠得到45公里每小時,但是它的耐力僅僅能支撐它們遊1個小時左右,而且超過十幾分鐘後,虎鯨的速度就會變慢。
在遊動的過程中,虎鯨很難對藍鯨形成合圍之勢,所以只要藍鯨一直向前遊,最終就能逃過虎鯨的捕殺。而未成年的藍鯨之所以被捕殺,是因為它們的耐力較差,對虎鯨認知經驗也不足導致的。
虎鯨作為海洋中食物鏈最頂端的動物,它們幾乎會攻擊一切大型海洋生物,只不過,對于成年的藍鯨,虎鯨沒有太大的想法,反而對經驗不足,耐力較差的未成年藍鯨有一定的獵殺能力。
雖然虎鯨與藍鯨的關係與獅子和大象有些相似,但是它們的差異在于,大象真的有殺死虎鯨的能力,而藍鯨則主要靠耐力逃命為主。當然,從19世紀40年代至今記錄的情況來看,虎鯨捕殺任何年齡段的藍鯨都不是常態。