貓科動物是大家公認的漂亮，而在貓科動物中要你選一個最漂亮的話，可能不同的人會有不同的答案，比如有人會選雪豹，白色毛髮上裝點著黑色的斑紋，如同雪域精靈一般；
也有人會選雄獅，一頭濃密的鬃毛更顯霸氣；而我則更加青睞獵豹，它四肢修長身形優美，集優雅與美麗於一身。
獵豹主要分佈在非洲及西亞地區，曾經在這些地區廣泛存在，但如今獵豹的棲息地已經縮小到原來的9%了，尤其是亞洲地區的獵豹，早已瀕臨滅絕，僅伊朗有少量存在。
獵豹分佈圖
說起獵豹，讓人印象最深刻的就是它的速度， 獵豹是陸地上跑得最快的動物，雖然平時捕獵時的速度多在64千米每小時左右，但衝刺時的瞬時速度能達112千米每小時，這讓它遠遠領先於其他動物之上。
靠著速度優勢，獵豹能夠追得上草原上的所有物種，所以捕食起有蹄類動物來，比獅子、鬣狗等任何一種大型捕食者都要輕鬆許多。
獵豹
有人說判斷現代貓科動物為「大貓」，還是「小貓」的方法主要看它們會不會像獅虎一樣吼叫，也有人說只有豹亞科的成員才算得上是大貓，嚴格來說獵豹不能算大貓。
事實真的是這樣嗎？其實「大貓」只是一個約定俗成的稱呼，劃分的規則就是依據體型判斷而已，獵豹的舌骨已經完全骨化，無法發出洪亮的吼聲，也屬於貓亞科的成員，
但 它與美洲獅同樣也屬於大貓中的一員，畢竟一些較大的獵豹體重能達70千克以上。
美洲獅
其實無論是用聲音，還是用貓科系統分類來劃分大貓的歸屬，都是不太準確的，比如豹屬裡面的雪豹，體型較大，是公認的大貓，但是它的舌骨骨化程度比獵豹低，但比獅虎高，所以它既不能發出獅虎般的吼叫，也無法發出小貓般的「咕嚕聲」，
而是只能發出一種介於二者之間的聲音，類似於喘粗氣。另外，雲豹雖然屬於豹亞科成員，但它的體型偏小，並不在大貓的行列。
雲豹
獵豹原本單獨成一亞科，叫獵豹亞科，經重新修訂之後，獵豹亞科被取消，而獵豹也歸類到貓亞科，成了美洲獅譜系下的物種。
雖然獵豹與美洲獅在外形上差異很大，一個渾身遍佈斑點，顏值較高，一個為純色系，但是你知道嗎？
獵豹與美洲獅「分家」的時間很短，僅有幾百萬年時間而已，它們在中新世期間還有共同的祖先， 直到670多萬年前，獵豹才與美洲獅分了家，各自往不同的方向演化，最終成了現在我們看到的模樣。
獵豹
2012年，有研究機構對塞倫蓋蒂草原上的獵豹捕食行為進行了統計， 記錄下了獵豹的192次捕獵行為，其中有114次成功了，表明它的捕食成功率為58%，可能很多人對這個數值沒有什麼概念，畢竟沒有參照物對比。
在貓科動物中，58%其實是一個非常高的數值，要知道卡拉哈裡的花豹捕食成功率也只有14%，納米比亞東北部地區的花豹會略高一些，但也只有38%。
單個的獅子捕食成功率只有17%-19%，即便是三隻聯合捕獵，也只有25%；作為有名的「孤獨獵手」，老虎的捕食成功率也不高，在一項針對俄羅斯遠東地區東北虎的研究發現， 老虎捕食鹿類時成功率為38%。
而 貓科動物的捕食冠軍黑足貓，也僅比獵豹多兩個百分點，為60%，由此可見獵豹的捕食成功率在貓科裡面有多高，足以問鼎大貓之冠。
獵豹捕食
獵豹之所以能有這麼高的捕食成功率，主要靠速度取勝，2012年，一些學者測量了一隻叫「薩拉」的11歲大母獵豹，它僅用了5.59秒的時間就跑完了100米，創造了世界紀錄，因此這只獵豹也被譽為地球上跑得最快的獵豹。
速度對於獵豹的捕獵活動至關重要，在非洲大草原中，生活著各種強悍的捕食者，它們要麼自身實力強大，要麼群居集合眾個體的力量，甚至就連大多數食草動物，都是呈大型群居，而獵豹要在它們的「夾縫」中生存，必須要有「兩把刷子」，而速度就是它最大的王牌。
奔跑中的獵豹
依靠速度優勢，獵豹能夠捕食絕大多數的中小型有蹄類動物，也能夠沖進獸群叼起角馬幼崽就跑。有時候我們不禁會想，為何獵豹會跑得這麼快呢？這其實與它們獨特的構造有關。
我們可以觀察獵豹的整個外在形態，會發現它們的身材高挑體重較輕，肌肉雖然纖細卻很結實，加上又長又靈活的脊椎，這明顯就是為短跑而生的體態。另外， 獵豹的鼻腔比一般的捕食者都大，這樣就可以使得它們在高速奔跑時能夠保證足夠的氧氣吸入。
當然，光有速度是不夠的，要想成為大貓中的「狩獵之王」，獵豹還必須具備另外一些本事，那就是如何在高速奔跑時保持身體平衡、有較高的靈活度，以及要時刻能看清獵物。
有過短跑經驗的人可能都會發現這麼一個現象，當我們跑得越快的時候，轉向能力就越差，而且視線也會變得模糊，不能看清某一物體，而獵豹卻沒有這個煩惱，這主要得益於它獨特的內耳構造。
雜誌上有一篇研究論文，它就向我們揭示了獵豹內耳中獨特的構造，可以使它們在高速奔跑時依然保持大腦平衡，眼睛始終可以盯著獵物。
科學家們分析了21只貓科動物的頭骨，發現獵豹的前庭系統在內耳所占的比例比任何的貓科動物都大，比例在 38%-43.7%之間，而多數貓科動物的前庭系統在內耳的占比則為 32.4%，這樣的差異使得獵豹比其他貓科動物在運動更能保持大腦平衡，以及有更佳的視覺穩定性，從而保證了獵豹即便在高速奔跑的情況下，也不會弄丟了獵物。
這個世界是公平的，既然給了你如此優異的速度，勢必會從其他方面拿走點什麼，事實上也的確如此，獵豹雖然有著其他動物無法媲美的速度， 這個速度也讓它成了大貓中的「獵殺之王」，但同時也埋下了巨大的隱患，直接影響著它的日常生活。
原來獵豹雖快，但卻無法維持長時間高速奔跑，它的耐力極差，如果嘗試劇烈運動的話，會讓獵豹的呼吸系統及內在循環系統都超負荷工作，而體內積累的熱量在短時間內無法快速排出，所帶來的直接後果就是「累虛脫」，甚至有生命危險。
進食中的獵豹
在很多紀錄片裡面，我們常常看到這麼一種現象，那就是當獵豹進行一次捕獵之後，如果獵物跑掉了，它就不會再追上去了，主要就是因為它在一次捕獵之後需要進行長時間休息，以便恢復體能。
同理 獵豹在完成一次獵殺之後，也是不會立馬就進食的，這倒不是說它不餓，而是在高速奔跑之後，它幾乎連進食的力氣都沒有了，必須休息一段時間後才能開始進食。
所以現實中斑鬣狗、棕鬣狗等一些捕食者，往往會瞅准這樣的機會，對獵豹實施搶奪，要放在平時，獵豹是有護食能力的，但如果是在剛完成捕獵行動之後，就只能眼睜睜看著鬣狗將好不容易捕獲的獵物搶走了。
棕鬣狗搶奪了獵豹的食物
10%，是獵豹食物被搶走的概率，這就意味著獵豹平均每捕獲10次獵物，就會有一次獵物被搶走的現象發生，這的確夠慘的。
然而最大的問題還不在於此，而是在生命安全上面，如果獵豹進行了一次捕食行為之後，恰巧遇上了獅子這一類強大的捕食者，極有可能會逃不掉；
另外，由於獵豹高速奔跑的消耗很大，如果它連續三次捕獵都沒有成功的話，那麼就會有較大的概率死亡了。
