相信大多數人都玩過一款名叫「鬥獸棋」的遊戲，想當年在我們學校，那是相當瘋狂的，幾乎每堂課下課，與同桌之間就會來一場「大戰」。
鬥獸棋的規則很簡單，那就是「大吃小，最小可以吃最大，如此形成一個閉環的食物鏈」。在鬥獸棋裡面，我們看到獅子的排名是要比老虎高出一個等級的，在我們小時候的認知裡面，只有更厲害的猛獸，它的排名才是比較高的，所以理所應當地認為獅子要比老虎厲害。
鬥獸棋
現實中真的如此嗎？恐怕不見得，無論是古今，野生的虎與獅子幾乎沒有怎麼發生爭鬥，因此也未留下足夠的資料對這一問題進行蓋棺定論。
雖然有部分人出於好奇而人為營造了獅子與老虎爭鬥的畫面，但人為干預的爭鬥結果是不作數的。理由很簡單， 在人工飼養環境下的大型貓科動物，多多少少會出現心理疾病，最常見的有應激障礙、刻板行為等等。
比如在動物園裡面的老虎，常常會圍繞著虎園轉圈，這就是典型的刻板行為。而馬戲團裡面的獅虎，其籠子比動物園的更小，環境更差，也更容易誘發心理疾病。
動物園裡的老虎
另外，人工飼養的大貓，體型也與野生的存在較大的差異。拿東北虎來說，過去，它們是世界上最大的虎亞種，多數體重能夠達到260千克以上。 後來受限於獵物水準下降、基數少導致的近親繁殖等因素影響，當代野生東北虎體重嚴重下降。
2005年，一些俄羅斯、美國、印度的科學家聯合發表了一份研究報告，稱當代雄性東北虎平均體重只有 176.4千克，雌性更小，平均體重為 117.9千克，野生的東北虎體重極限漸進值是222.3千克。
東北虎
一方面是圈養的大貓大多身心不健康，直接影響爭鬥結果；另一方面是體型差異大，大獅對小虎肯定獅子贏，相反，大虎對小獅則是老虎勝。
而且人為干預下的爭鬥結果，受人類的喜好影響極大，喜歡獅子的，那麼干預者在挑選獅子的時候，往往會選擇好鬥、壯碩的雄獅；而挑選老虎的時候，則會選擇較為柔弱的虎。而喜歡老虎的，那麼在挑選戰鬥雙方的時候，則反過來。
雄獅
既然人為干預下的獅虎鬥結果不可信，那麼野生的獅子與老虎之間有沒有發生過爭鬥呢？在漫長的歷史長河中，我更傾向於認為是有的，因為在更新世晚期至全新世初期這段時間裡面，野生的獅子與老虎存在大量同域分佈。
但 從已掌握的考古資料和化石研究來看，鮮有獅虎鬥的現象，說明即便是生活在同一地區裡面的獅子和老虎，雙方都有意避開對方，從而避免發生爭鬥。
獅虎同域分佈圖
現代虎起源于東亞之後，由於此時地球上的一些超大型猛獸已相繼走向了沒落，所以老虎誕生之後很快就替代了它們的生態位，成為森林生態系統下的頂級捕食者。
受益於獵物眾多、競爭者少， 老虎種群很快發展壯大，並向亞洲其他地區擴散。從老虎擴散的路徑來看，大致可以分成兩個方向，分別是向西和向南出發，最終達到中西亞、印度次大陸、東南亞一帶。由於高山、海洋的阻隔，老虎沒能走出亞洲。
老虎歷史分佈區域
獅子起源於非洲，同樣受益於地球上沒有了超大型的猛獸，以及非洲大草原上充沛的獵物資源，所以獅子種群的發展同樣迅速，在非洲環境容納度接近飽和之後，它們經由北非沿著河流、草原生態廊道，進入了南歐及亞洲西南部，最遠到達了印度次大陸一帶。
從獅子擴散至亞洲，及老虎擴散至中西亞、印度次大陸一帶的時間節點和分佈范圍來看， 它們幾乎是同一時段內到達的，大約在距今2萬多年以前，這上述亞洲地區裡，存在較大的棲息地重疊。
獅子擴散趨勢圖
雖然說獅子和老虎對棲息地類型的喜好不一樣，獅子喜歡開闊地帶，而老虎喜歡密林。但是在草場與森林混合的交界地帶，則是二者領地的邊緣地區，雙方在這些區域內，是有較大機率能見面的，而且進入亞洲的獅子，也並非呈大群活動，雄性亞洲獅甚至常常獨自出沒于森林邊緣。
說它們沒有打過架，顯然是說不通的，但人們並沒有發現古時野生獅虎鬥的相關證據，表明它們出於某些原因，會相互避讓。正驗證了那句話：勢均力敵才是最好的相處方式。
既然人工營造的獅虎鬥結果不可信，又缺乏野生獅虎鬥的相關資料，那麼理論上獅子與老虎誰更厲害呢？我們不妨從牙齒、爪子、咬合力、體型等多方面來對比，看看獅虎之間的差距有多大。
現代虎分為9個亞種，自20世紀40年代、70年代、80年代，巴厘虎、裡海虎和爪哇虎相繼滅絕之後，世界上就剩下6種老虎了，其中以孟加拉虎、東北虎的體型較大，東南亞海島上的老虎，如蘇門答臘虎、馬來虎的體型較小。
獅子可以分成8個亞種，自巴巴里獅、開普獅滅絕之後，獅子也只剩下6種了，各獅子亞種之間，體型相差也較大，其中生活在南非克魯格國家公園裡面的南非獅體型較大。
綜合來看，不同亞種之間的獅子與老虎是不可比較的，因為體型差異較大，但總體上而言，獅子與老虎雙方都不存在體型優勢。
再來看看牙齒方面，畢竟捕食者之間相博，起關鍵性作用的還是牙齒。老虎和獅子是貓科動物裡面的最大者，有著頂級的食肉裝備，它們的犬齒是極為相似的，比如孟加拉虎、東北虎的犬齒長度多為6.4-7.6公分，而南非雄獅的犬齒長度，也有5.8-7.5公分，二者相差不大。
牙齒是需要咬力配合的， 只有在強大咬力的配合下，犬齒才能發揮其優勢。
由於科學家們的大量研究，所以國際上關於咬力測試的資料並不難獲取，根據動物學家斯蒂芬·羅2005年發表在《生命科學》上的一篇論文可知， 老虎的咬力商為127，獅子的咬力商為112。
動物之間的咬力是無法直接比較的，因為受眾多因素影響，比如100千克的老虎，其咬力肯定要遠遠小於200千克老虎的咬力，所以科學家們引入了「咬力商」之一概念。在這裡我們可以簡單理解為是動物的單位咬力，根據數值可知，同體型下，老虎的犬齒咬力是要優於獅子的。
除獵豹之外，多數貓科動物的爪子是能縮進腳掌裡面去的，所以很多人認為獅子的爪子磨損程度高，其實是不對的，因為在追捕獵物的時候，它們會將爪子縮回去，只有撲倒獵物的時候才會伸出來。同理，老虎在森林中捕獵也是如此。
老虎與獅子的爪子末端都帶有彎鉤，且強勁有力，能輕鬆開食草動物的皮毛。與犬齒一樣，爪子也是需要四肢力量配合，才能發揮其優勢的。
可伸縮爪子的原理
在肢體力量方面，老虎也要優於獅子，最簡單的證明就是老虎在打架的時候，能長時間依靠後肢支撐站立起來快速揮動前爪，而獅子雖然也能站立揮爪，但持續的時間不長。
另外還有一項佐證就是非洲草原上的獅子，在捕食非洲野水牛時，往往會跳到獵物的背上，但常常會被甩下，很多人將其原因歸結為爪子不夠利，其實是不對的，主要原因就是獅子的四肢比較細，力量不足以支撐它們抱抓在獵物顛簸的背上。
獅子捕獵非洲野水牛
很多人也喜歡將戰鬥技巧作為獅虎戰力差異的分析，認為老虎能站立起來揮爪，是有一定的優勢，但從目前以往獅虎鬥視訊裡面回饋回來的戰況來看，老虎與獅子爭鬥時，很少會站起來，而且最終起決勝作用的，也不可能是揮爪，所以關於這點，不深入研究也罷。
多方面分析來看，老虎都佔有一定的優勢，所以 理論上老虎並不會比獅子差，那麼鬥獸棋上規則，顯然不能適用于現實中的。
另外值得一提的是，老虎雖然略微占優，但二者之間的差距極小，作為同級的兩種猛獸，獅子與老虎的爭鬥結果，是不可預測的，你們認為呢？
