獅子和老虎都是獸中之王，它們到底誰更強呢？虎迷認為，老虎更靈活，殺傷力也更強，一定可以秒殺獅子。而獅迷認為，獅子戰斗意志更強，戰斗經驗更豐富，還有鬃毛可以起到一定的防身作用，必將贏得最后的勝利。
獅迷和虎迷已經在網絡上論戰很多年了，誰也沒辦法說服誰。雖然獅虎誰強并不是一個學術問題，但我們也能從科學研究中找到一些答案。
老虎
例如，有專家發現，獅子的頭部更大，尤其是吻部更長，而老虎的臉更寬一些，腦容量也更大一些。還有專家發現，老虎的犬齒更長，咬合力也更大。
然而，獅子和老虎最大的差別，還是在肢骨比例上。獅子的上臂——也就是胳膊的肘關節以上部分，和老虎幾乎一樣長，但是，它的前臂——就是肘關節以下的部分，卻比老虎長個幾厘米。這也導致獅子比老虎肩部要高一些。
獅子和老虎這個細微差異，或許會使它們在力量以及速度方面分出勝負。那麼，前臂的長短究竟有什麼意義呢？
獅子
動物不管是打架還是運動，都要用到前肢，它們的前肢就是一個簡單的杠桿，其中，肘關節就是杠桿的支點，上臂是動力臂，而前臂是阻力臂。前臂相對上臂越短，這個杠桿就越省力。
老虎的前臂相對較短，根據杠桿原理，當肌肉使出相同的力量，老虎的前爪能發揮出來的力量就更大。因此如果體型相當的老虎和獅子掰手腕，老虎多半能贏。
專家測量了31種貓科和17種犬科的前臂相對長度，發現前臂較短的，都是一些很強壯的家伙，擅長制伏大型獵物。
肱指數（即前臂相對長度）測算
例如，前臂最短的兩種動物是亞洲金貓和云豹，這是兩種很兇猛的中型貓科，雖然體重只有十幾、二十幾公斤，但卻可以放倒比自己更大的有蹄動物。
而大貓中，前臂最短的是美洲虎，它是最強壯的大貓，擅長對付西貒、鱷魚等棘手的獵物。
老虎的前臂也是比較短的，按從短到長排列，在貓科中排到了第9。而獅子由于前臂長幾厘米，排名就落后了，在貓科中只排到了中下游水平。
那麼，前臂長有什麼優勢呢？根據杠桿原理，省力杠桿也是費距離的杠桿，費力杠桿也是省距離的杠桿。前臂長，就等于增加了步幅，動物跑得也就越快，跳得也就越遠。
因此，當跑步的時候，獅子的步子邁得比老虎更大，在其他條件相同的情況下，獅子的奔跑速度將更快一些。
藪貓以大長腿著稱
舉個例子，前臂相對最長的三種貓科分別是加拿大猞猁、獵豹和藪貓。加拿大猞猁吃兔子，藪貓吃老鼠，獵物體型均遠遠小于自身，力量自然就不重要了，重要的是彈跳能力，大長腿使它們能跳得更遠。
而獵豹的主食是跑得很快的小型羚羊，所以它將對速度的追求做到了極致，成為了陸地上跑得最快的動物。
有趣的是，這三種貓科也恰好是戰斗力最弱的三種，獵豹經常被花豹、鬣狗欺負，而加拿大猞猁偶爾還會被小漁貂爆頭，它們因此被網友調侃為「貓科三廢柴」。這正是它們為了追求速度和彈跳而犧牲力量的緣故。
非洲野犬擅長耐力狩獵
再比如，專家發現，總得來說犬科的前臂要明顯比貓科長。犬科動物素來不是以力量見長的，像狼、非洲野犬，它們都長著大長腿，最擅長的就是耐力長跑。在北美，曾有學者觀察到，一只狼追了一頭鹿130分鐘，連續跑了21千米。
我們知道，獅子也是一種強壯的、以大獵物為食的大型食肉動物，這點和老虎沒有什麼區別，那為什麼獅子就要長一個大長腿呢？其實，這是它的生活環境導致的。
老虎生活在密林里，它可以憑借茂密植被的掩護，悄無聲息地靠近獵物，然后發動突然襲擊。
而獅子，生活在一望無際的大草原，環境能見度很高，獵物大老遠看見獅子就跑了。所以，獅子不得不在離獵物比較遠的地方就開始沖刺，追趕獵物的距離往往比老虎更遠。
獅子狩獵比森林中的大貓更艱難
因此，速度對獅子來說是比較重要的。于是它們在演化過程中就增加了前臂長度，以增大步幅。為此，它們不惜以犧牲部分力量為代價。
但是，我們也知道，獅子并不是善跑的動物，它的前肢更多的是用來打架搏斗，而不是用來奔跑的，如動物學家夏勒先生所說，獅子快跑個100米就會氣喘吁吁，它們并不能長途追捕獵物。看來，獅子盡管犧牲了部分力量，但并沒有換來速度的精進，這是為什麼呢？
這主要有兩方面的原因。一方面，耐力一直是貓科的軟肋，從它們的老祖宗——3000萬年前的原貓開始，貓科就住在密林里，它們習慣了「偷偷靠近—突然襲擊」的捕獵方式，耐力一直是比較差的。
小獅子身上的斑點，就是獅子密林祖先的遺留特征
而直到200萬年前，獅子的祖先還和老虎、美洲虎一樣生活在森林里，后來它走出了森林，發現在草原上搞偷襲這一套沒那麼容易，這才開始增進速度，這個演化時間還很短，耐力這個短板，獅子一時間還難以克服。
另一方面，獅子的獵捕對象是像斑馬、角馬、野牛這樣的大型有蹄動物，因此對它來說力量依然很重要，它不能像犬科動物、獵豹那樣徹底放棄力量。
獵豹捕殺的是弱小的羚羊；而狼、非洲野犬它們雖然捕殺大獵物，但它們不需要像大貓那樣按倒獵物后攻擊要害，而是直接群擁而上，把獵物活活咬死，所以它們不需要保持足以制伏獵物的強大力量。
獵豹
而獅子就比較矛盾了，它既要增加速度，又要保留力量，所以它既加長了前臂，又保持了身體的粗壯度，這是對在大草原上埋伏困難，以及捕捉大獵物的需求，這兩方面的一個妥協。
獅子不可能像獵豹或者狼那樣，徹底丟下強壯而笨重的身體，輕裝上陣。就像我們看到的，獵豹和狼都長著細長的小腿，而獅子的小腿則是又粗又長的。這樣的結構，使獅子依然可以輕易制伏大型獵物，但與此同時，這也妨礙了速度以及耐力的進一步提升。
如果說狼和非洲野犬是專業的耐力型的追捕獵手，獵豹就是速度型的追捕獵手，而獅子仍然是力量型的伏擊獵手，只不過稍微點了一下速度這個技能罷了。
狼擅長長途追逐
獅子的這個演化策略無疑是成功的，因為在近幾千萬年來，草原才是陸地環境的主流，誰掌握了草原，誰就掌握了世界。在距今3萬年前的晚更新世，獅類動物稱霸了全球，洞獅雄踞歐洲和北亞，白令獅占領了東西伯利亞和阿拉斯加，北美獅在新大陸上稱雄，現代獅的祖先則稱霸非洲和西南亞。獅子成為有史以來體型最大、也是演化最成功的貓科動物。
晚更新世獅子的分布
而老虎一直生活在東亞的森林里，它一直沒有走出自己的「舒適區」，不需要像獅子那樣面對這麼糾結的選擇。
美洲虎曾經走出過森林，而且它走出森林比獅子還要早。但后來隨著獅子走出森林，由于獅子更大、更強，草原上的美洲虎就被取代了，因此，點奔跑技能的美洲虎都被獅子淘汰了，只有那些重回森林、瘋狂增強力量的美洲虎才能在拉丁美洲的熱帶雨林里繼續稱霸，其結果就是現代美洲虎在增強力量方面，比老虎還要極端，它成為了最粗壯的大貓，也是跑得最慢的大貓。
美洲虎捕殺凱門鱷
最后要和大家說明的是，并不是單看前肢的杠桿原理，就可以確定老虎打架比獅子厲害，獅子跑得就比老虎快的。因為，不管是打架還是運動，考察的都是動物的綜合身體素質，搏斗不是掰手腕，賽跑也不是腿長就行，更多的要看動物的手臂、頸部、肩部以及胸部的肌肉力量。希望大家不要過多地糾結于獅子老虎誰厲害，而是應該把更多精力放在了解動物的解剖、生態和演化知識上，這才是更有意義的事情。
