圖注：在海裡游泳的海鬣蜥

上面（上圖）這個傢伙看著很霸氣吧！

你可能很容易聯想到怪獸哥斯拉，其實它就是哥斯拉的原型，它的名字叫海鬣蜥。

到目前為止，海鬣蜥只在一個地方被發現——東太平洋的加拉帕戈斯群島上，這些蜥蜴是現在已知唯一的海生蜥蜴（雖然有些蜥蜴也會游泳，但都不像海鬣蜥那樣完全的靠海洋生活），它們暢遊在海洋裡，得益于它「冷酷的」外表，它們經常被叫做「海軍陸戰隊」。

然而，它們並沒有海軍陸戰隊的勇猛，也沒有哥斯拉的破壞力，它們甚至是完全吃素的蜥蜴，僅以海藻為生。

​為了更好地吃到海藻，這些鬣蜥進化出扁平的尾巴，以便于在水下活動，這樣的適應性特徵卻讓它們在陸地上變得十分笨拙，所以經常被島上的海鳥和蛇追捕。

現在，甚至連老鼠都要欺負它們，要知道它們可是能長到將近一公尺的怪物。

每個島上都有鬣蜥，但都是亞種

在加拉帕戈斯群島上，只要有合適曬太陽的岩石海岸線和產卵築巢所需的沙地，幾乎都能找到海鬣蜥。

圖注：曬太陽的海鬣蜥

​雖然這些海鬣蜥顏色、大小各不相同，但它們被認為有著共同的祖先，這個祖先大約在1050萬年前從南美洲通過漂浮的植物來到這些島嶼上，並在這裡繁衍生息。

現在，在加拉帕戈斯群島的不同島嶼上總共有7種海鬣蜥，其中有三種是不會游泳的，不過總體而言，它們的生活習性都差不多。

我們經常會在互聯網上，看到有人把巨大的蜥蜴作為寵物，其實大多都是鬣蜥，因為鬣蜥性情相對溫和，而且基本上算是食草動物。

圖注：蜥蜴寵物

​加拉帕戈斯群島上的海鬣蜥也是一樣的，只不過它們吃的是海裡的草罷了。

另外，雖然我們都認為海鬣蜥能夠遠離海岸線、屏住呼吸潛入深海，吃海底的海藻，但其實只有體型較大、較強壯的雄性海鬣蜥才會這麼做。

大多數情況下，雄性會潛到水下10到15分鐘，深達10公尺，不過它們也有被記錄到在水下長達一個小時，而且潛得更深。

而雌性和體型較小的年幼海鬣蜥基本都是在岸邊，或者潮間帶尋找草本食物。

​​游泳和不游泳的不同生活方式

海鬣蜥是冷血動物，所以它們需要曬太陽來預熱身體，如果你搜索海鬣蜥，你會找到一大群海鬣蜥懶洋洋地趴在岩石上曬太陽的圖片。

這些其實是「出海」的雄性海鬣蜥，它們一天的大部分時間都在曬太陽，等身體加熱得差不多的時候，它們就不是這樣趴著了，而是四條腿把身體支撐起來，以免過熱。

直到午後，它們覺得自己身體足夠暖和了，可以忍受海浪的作用和溫度時，它們才會「出海」。

而那三種不會游泳的海鬣蜥，以及雌性和年幼的海鬣蜥大部分時間都在忙碌，因為由不得它們，它們必須跟著潮汐的漲落做出反應。

​另外，當我們想到要吃海裡的植物，我們很容易想到像海帶這樣綠色、多肉植物，但其實海鬣蜥不吃這些多肉的，它們只吃各種高度不到1cm的紅藻或綠藻。

而且為了吃到這些很短的海草，它們的鼻子變得短而鈍，以免抵到海底而吃不到食物。

基本上，它們的腿在水裡沒有太大用處，它們用扁平的尾巴游泳，就像魚一樣。

對了，它們有很鋒利的爪子，如果你覺得這是「海軍陸戰隊」的戰鬥裝備，那你就錯了，它們的爪子是為了把自己固定在海底的。

​體型大，長相凶，卻很沒用

按照正常動物的出牌方式，這些爪子怎麼也得用在交配時爭奪交配權了吧，但是它們不會。

雖然為了交配權，雄性海鬣蜥也會大打出手，但是它們的「打架」就是兩隻雄性用頭互相抵著，互相推搡而已。

好吧，如果你看過這樣的視訊，你會有上去幫它們一把的衝動。

從交配權的爭奪，以及身上攻擊性器官的使用來看，它們可能是個任人宰割的傢伙。

​其實也不然，這些雄性到了海裡基本是沒有天敵的，但是在陸地上就不一樣了，海鳥和蛇都都會追著它們跑，並吃掉它們。

或許也是因為如此，它們才努力變成唯一的海生蜥蜴吧。

為了適應海洋，它們還必須做出一個改變，那就是想辦法「脫鹽」。

海水中的鹽對于陸地動物而言是「劇毒」，任何陸地動物如果不能脫鹽，那麼就不能說自己是海生，因為你在海裡進食攝入過量的鹽是必然的。

加拉帕戈斯群島的海鬣蜥進化出了一種特殊的腺體，該腺體連接在鼻孔上，可以讓它們通過「打噴嚏」方式將鹽排出體外。

​​​最後

交配後，雌性海鬣蜥會像海龜一樣在沙地上找一個合適的築巢地點，然後挖一個洞，產下一到四個蛋，這些蛋需要幾個月的時間孵化。

這時候，雌性海鬣蜥表現出了爬行動物少有的護幼行為，不過只有幾天，目的是為了驅趕其它看上同一個築巢點雌海鬣蜥。

等這些小海鬣蜥孵化出來後，它們的壽命是很長的，據估計它們最少可以活50年，甚至更久。

不過，現在這些木木的傢伙正面臨前所未有的挑戰，因為人類的到來引入了哺乳動物（包括老鼠、野貓和狗），種群數量一度銳減。

不過，在當地的保護下，有些島嶼的種群已經得到了恢復。

與世隔絕的島嶼上的物種總是給人帶來驚喜，但它們也是最脆弱的，所以還是減少對它們的打擾是最好的。