在我們印象中的食草動物牛羊等，有時會做出比較反常的行為，吃肉！這很讓人好奇，食草動物為什麼要吃肉呢？

從理論上來說，食草動物並不會主動地想要去吃肉。由於食肉動物和食草動物在身體結構上，存在較大差異。例如它們的牙齒和胃，以及消化道內含有的菌落都有所不同，如果亂吃食物很可能會消化不良，甚至死亡！

但是，現實中我們看到關於食草動物吃肉的消息卻層出不窮。其中比較典型的有印度的一頭牛在不到一個月的時間裡，吃掉了將近50只雞！還有鹿吃了掉在路上的小鳥，兔子吃肉，松鼠吃了魚等等。

有人曾做出相關解釋：食草動物之所以會吃肉，就像人類中存在的異食者一樣，喜歡吃不一樣的東西；或者是因為它們的身體裡存在寄生蟲，導致它們不得不吃肉。

可是通過一些人工餵養的情況來看，有些健康的食草動物也會吃肉，這似乎證明了上述解釋並不完全成立。

還有一種說法是，除了肉食動物以外，其餘的動物都是具有雜食性，它們的身體也能消化蛋白質和脂肪。

以食草動物為例，在野外它們往往需要花很長時間進食，這是由於植物中含有的營養成分較低造成的。而且植物纖維比肉食更難消化，有的時候甚至需要花費幾天時間才能基本消化完，所以食草動物一般都擁有比食肉動物更強大的消化系統。

按這種說法，食草動物吃肉是因為肉中含有比植物更高效的營養來源，可以彌補食草動物營養的不足。這也是一些養殖場，可以給牲畜的飼料里加一些肉骨粉、牛奶和魚粉，甚至是動物內臟的原因，雖然含量很低，只有5%左右。

在偶蹄目動物中，已經滅絕的蒙古安氏獸被證明是一種食肉動物，河馬、驢、鼷鹿也都有吃肉食的記錄。由此可見，很多食草動物其實並非完全素食，只是它們吃草的時間更多而已。

在我看來，大自然中的所有動物都在遵循著食物鏈的平衡法則。比如：植物通過光合作用產生能量，食草動物吃植物獲取能量，食肉動物又會吃掉食草動物，從它們中獲取能量，所有動物死後再由微生物分解，將剩餘能量還給大地為植物提供養料。

食物鏈中的能量在每一級傳遞的過程中，能量轉化率不會超過20%，呈一個逐級遞減的趨勢。這就要求動物們學會選擇自己該吃什麼，肉食動物過多就會出現食草動物不夠吃，競爭激烈等問題影響生存，食草動物太多又會因為植物不夠吃影響生存……

打開食草動物的進化史，我們會發現它們在過去有更多的雜食行為。大約3000萬年前早期的鹿除了吃植物外，還吃大量的昆蟲、幼鳥/鳥蛋和小型哺乳動物等。河馬的祖先大約在6000萬年前從鯨類動物中分離出來，它們的牙齒也表明其是雜食性動物。是的，這些標誌性的食草動物過去有很多都食肉。

所以我認為食草動物可能是在經歷了一個食物短缺的階段後，最終選擇了食草，以增加自身的生存能力。它們過去可能經常食肉，所以它們的後代偶爾也會這樣做。

很顯然，靈活的飲食能使動物的適應性更強，比完全的草食動物更有可能生存下來。食草動物在競爭中選擇了更利於繁衍的生存方式，不是嗎？