在天氣較暖的季節裡的夜晚，無論是生活在城市裡的人還是生活在鄉村裡的人，都能夠聽到貓淒慘的叫聲，而這種叫聲就是貓叫春的聲音。
貓叫春並不罕見，但在我們的認知裡，動物交配之後要麼會共同撫養後代，要麼雄性會一走了之。但為什麼在貓的世界裡，母貓在交配之後會轉身攻擊雄性呢？
許多品種的貓常年都可發情，但也有研究發現在寒冷的冬季貓會不發情，只有當氣溫足夠高，日照時間足夠長時它們才會表現出發情的特徵。
其中母貓在發情時會在半夜嚎叫，騷擾周圍的居民；而公貓則會到處撒尿，標記地盤。現如今人們會採用讓貓絕育的方式，使其不再發情。母貓如果在發情期結束後沒有交配，那麼它們的荷爾蒙水準會不斷降低，發情特徵也將會消失，只不過在3周之後它們又會重新發情，直到交配。
母貓在發情期嚎叫時，會吸引許多雄性前來約會，只不過這些雄性在約會之前會先進行 同性競爭，只有勝出者才有權利與母貓交配。
在交配時，公貓通常會咬住母貓的後頸肉，這一點和獅子非常類似。貓和獅子還有一點共同特徵 ：雄性擁有角蛋白組成的倒鉤狀生殖器官，該生殖器官有兩種好處，一種是能夠將前任留在雌性體內的生殖細胞帶出體外，另一種好處則是可以刺激母貓，母貓受到刺激之後就會排卵，從而使對方受孕。這是因為母貓的排卵方式和人類的定期排卵不同， 它們只有在交配之後才會排卵，如果沒有交配，則不會排卵。
不過也正是因為擁有由角蛋白構成的倒鉤，以至于在交配結束後母貓會感到非常疼痛而發出更大的叫聲，聽起來非常淒慘。所以在交配結束後，母貓通常會轉頭攻擊雄性，而有經驗的雄性則會在此時逃之夭夭。
在自然界中，許多生物採用一夫一妻制或者是一夫多妻制。但是貓的生殖策略則是 多夫多妻制。
公貓不參與撫養後代，也不用耗費能量用于懷孕，它們在生育後代方面只用投入雄性生殖細胞即可。由于雄性在繁殖後代時付出的能量較低，所以它們更傾向于和更多的雌[性.交]配，這樣可以盡可能多地留下後代。
而對于雌性貓咪而言，生育後代時不僅要承擔懷孕之苦，還要耗費大量能量用于供養後代，甚至可能因為育兒而造成自身死亡。所以生育後代對于雌性而言耗費的能量實在是太大，以至于雌性在挑選配偶時會認真選擇。
另一方面，雌性每次只能生產數量有限的卵細胞，這意味著即使它們和多個雄[性.交]配，也只能生育出固定的後代。既然如此，那母貓為什麼還要和多個雄[性.交]配呢？
其實是因為母貓生存環境實在是太惡劣了， 為了能夠保證自己後代的存活率，母貓會盡可能地讓自己的後代基因多樣化，所以它們會挑選多個雄[性.交]配，科學家曾經在一窩5只小貓中，發現它們有四個不一樣的父親。
之所以獅子是一夫多妻制，原因則是因為 只有獅王才擁有種群中所有雌性的交配權，而它們又會通過霸佔雌性發情期的方式壟斷雌性，以至于其他雄性根本沒有機會和雌[性.交]配。
多說一句，人類之所以保持一夫一妻制，和人類沒有明顯的發情期有一定關係，由于女性沒有明顯發情期，所以強壯的男性無法通過壟斷種群中女性的交配權，以至于只有長久陪伴在女性身邊的男性才有可能留下後代。
如果你在夜晚時再聽到貓發出嚎叫的聲音，循聲趕去你一定能發現一隻母貓正在呼喚異性的到來。而作為寵物飼養的貓要麼在還未發情時就已經被絕育，要麼在發情剛開始主人就會為其安排「婚姻」，所以寵物貓很少見到發情現象。
在野外生活的貓經常採用多夫多妻制的婚姻制度來孕育後代，其中撫養後代的重任會落在母親身上，當幼崽長大到3個月左右就會離開母親，獨自求生。在幼崽離開家園之後，母貓經過一段時間之後又會發情，據統計發現， 母貓每年最多可生3次左右，每胎大約有3-6只小貓，繁殖速度較快。也正是因為如此，流浪貓如果沒有被絕育，那麼社區裡的流浪貓將會很快「貓滿為患」。
