親眼看著屎亡一天天接近是一種什麼體驗?
或許這頭盤羊可以給出答案,它頭上的角不停地生長,但尖銳羊角生長的方向卻是指向自己的頭顱。
人們曾經掰扯過這頭羊的羊角,發現已經深入到皮膚之中,可想而知它在日常生活中遭受了多麼慘痛的折磨。更為可怕的是,如果沒有人類的幫助,它將會因為羊角深入顱骨而屎亡,成為一隻被自己戳屎的盤羊。
其實,食草動物頭上有角並不罕見,無論是羚羊還是梅花鹿,都有著長長的角。在過去人們認為,食草動物上的角,應該是為了抵擋野獸。但是研究後發現,許多動物只有雄性有角,雌性沒有角,而且沒有角的雌性也活得好好的。
要知道的是,同一個種群的雌雄雙方生活環境相同,面臨的生存壓力也相同,既然雌性沒有角可以生存,那麼雄性沒有角必然也可以生存。
盤羊也是如此,雖然盤羊雌雄雙方都有角,但雄性的角更長,更大,最長可達1米以上,向下扭曲呈螺旋狀,外側有環棱;雌性的角非常短,彎度也沒有很大。
從羊角的生長方向來看,盤羊的羊角也不像是為了抵禦天敵,因為它們的角並不是向上生長,而是向下彎曲,很難對敵人造成傷害。
那麼問題來了,它們長角的目的是什麼,難道就是為了「戳屎」自己嗎?
其實,盤羊長角,很可能和雄性孔雀華麗的尾巴一樣,都是為了求偶。
盤羊屬於群居動物,在大多數時候,雌雄雙方各自形成約5-10頭的羊群,平時不在一起生活,只有在發情期時它們才會組成混合群。
盤羊屬於一夫多妻制,雄性在求偶之前要先與同性展開競爭,而雄性比拼的就是體型和角的大小,它們會利用角相互攻擊對方,直到其中一方勝出為止。
這種打架方式在動物之中非常常見,鹿也會用角打架,不過鹿角結構更加複雜, 鹿在打架時有可能會因為鹿角相互纏繞無法解開,最終導致其中弱勢一方率先屎亡,強勢一方雖然活著,但卻始終無法擺脫另一隻個體,最終只能等到對方的頸部腐爛、脫落,強勢的一方帶著落敗方的頭顱繼續生存。
盤羊的羊角結構比較簡單,容易解開,所以很少發生鹿類的悲劇。
盤羊在同性競爭中獲得了勝利之後,還要接受雌性的選擇,其中體型更大,羊角更大的個體更容易獲得雌性的青睞,所以它們的基因更容易流傳下來。在同類競爭以及性選擇的作用之下,雄性盤羊演化出了較大的角,甚至有時候過大的角對它們造成了負擔。
要知道的是,盤羊的角非常重,並且終生不停地生長,這就導致它們頭部的負擔一直在加重,使得它低頭進食以及抬頭觀察環境時造成了不便。
但也正是因為如此,一些擁有較大的角,但依舊生存比較好的個體才會受到雌性的青睞,在雌性眼裡,它們擁有如此重的角依舊活得好好的,說明它們有獨特的生存技能,雌性也想讓自己的後代擁有如此技能,所以願意與其為愛鼓掌。
正常情況下,盤羊的角並不會戳到自己,它們的角雖然會彎曲,但一般是向外彎曲。
然而盤羊在演化過程中,有一小部分個體在演化時,羊角不是向外彎曲,而是向內彎曲,此時就會使得它們的角可能會「戳」到自己的身體內部,造成屎亡。
如果盤羊在「戳」屎自己之前還未為愛鼓掌,那麼它們的基因就無法繼續傳遞下去,但如果在戳屎自己之前,盤羊已經完成了為愛鼓掌,它們就可能會將自己的基因傳遞下去,貽害無窮。
通過盤羊的角,我們可以看出,生物演化是沒有方向的,只是不利於生存的因素都會被自然選擇慢慢淘汰。
但是,一些明明是負擔,但卻有利於為愛鼓掌的性狀,會因此而保留,盤羊和梅花鹿的角都是如此。