惠特克是美國科羅拉多州一名富有經驗的獵人，居住在阿斯彭附近。有近20年的時間，惠特克和當地的其他獵人一樣，無事兒的時候就會去野外狩獵。

他們尤其喜歡狩獵科羅拉多州最大的野生貓科動物——美洲獅，當地也稱其為山獅。對這些獵人而言，獵掉一頭美洲獅是一件十分刺激而又自豪的事情。不過，在一段時間裡，為了保護美洲獅等野生動物，科羅拉多州公園和野生動物委員會把一些地方列為禁獵區， 直到最近才放開一小塊區域。這給了惠特克一個「大使拳腳」的機會。

2020年初，惠特克的兩個朋友告訴他，他們在剛剛開放的狩獵區發現了美洲獅的腳印。這讓惠特克十分激動。本周的一天，天還未亮，惠特克和另外兩個獵人就早早起床了。他們收拾了一下裝備，帶上5只獵犬，就出門了。

很快，他們就在雪地上發現了美洲獅的腳印。 惠特克僅用自己的指頭量了下腳印的大小，就初步判斷出這是一隻雌性美洲獅，體重大約55千克。隨後，它們在獵犬的項圈上安裝了GPS追蹤設備。獵犬的嗅覺十分敏銳，它們迅速對美洲獅留下的氣味作出反應，開始了極速追蹤。

當惠特克和另外兩個獵人追上獵犬時，立即發現了令他們十分驚喜的事情： 在一棵樹下，5只獵犬對著上面狂吠；而在樹的頂部，有一隻驚恐的美洲獅。

正如惠特克所料，這只美洲獅是一隻雌性，體重也和自己估計的相當。 然而，見此情景，他們卻迅速放下了獵槍。

這並不是因為他們突然慈心大發，而是因為這只美洲獅的性別不能令他們滿意。

原來，科羅拉多州公園和野生動物委員會雖然開放這片地區供獵人狩獵，但卻有一定的 配額——可供狩獵的美洲獅 僅有幾隻，同時也會對獵人的行為進行 監督，確保他們合法。

因此，在有限的配額下，惠特克等獵人更希望獵掉體型更大的雄性美洲獅，那樣帶來的「成就感」會更大。一旦這只雌性美洲獅被狩獵，那麼就意味著配額會提前用完，不能繼續狩獵了。

圖：一隻美洲獅被北美獵人狩獵

雖然放過了這只雌性美洲獅，不過惠特克三人並沒有覺得一無所獲，他們 「成功地追上了一隻美洲獅，並體會到了狩獵的快樂」。

科羅拉多州公園和野生動物委員會計畫明年開放更多的區域供獵人狩獵美洲獅，配額也會更多一些，尤其是那些美洲獅數量增長明顯，且常和人類發生矛盾的地方。

圖：一隻被美國獵人「合法狩獵」的雄性美洲獅，體型碩大

在美國，大部分州對針對美洲獅的狩獵行為是全面禁止的，只有少部分州會不定期地開放某些區域供獵人狩獵美洲獅。 「合法狩獵」美洲獅，一直是一件很有爭議的事情。

支持者認為這樣可以控制美洲獅的數量，減少美洲獅和居民之間的矛盾； 而反對者則認為這樣會助長狩獵美洲獅的風氣，畢竟它們的數量已經下降了許多，且它們的棲息地常被人類侵佔，人類也給它們帶來了很大的威脅。

對此，你如何看呢？