小時候生活在農村抓到過一只刺猬,晚上用鐵盆把它扣在院子里上面還壓了個磚頭,但第二天早上卻發現刺猬不見了,這才知道原來它不但會挖洞,而且力量不小!小時候一直認為刺猬滿身尖刺,足以防御任何動物的攻擊,不知你是否還聽過「刺猬是蛇類天敵」的說法。
這種說法正確嗎?是否也像「刺猬喜歡吃水果一樣」不可信呢?在本文中,你將了解刺猬、蛇以及它們為生存而斗爭的所有知識。
野外是一個非常殘酷的地方,刺猬體型不大,沒有獅子那麼勇猛,也沒有大象那麼強壯。但由于它們的尖刺起到了有效的防御,在捕食者面前它們并非完全沒有自保之力。
現在大家都知道刺猬并非是素食主義者,但刺猬會攻擊和吃掉蛇,這真的可能嗎?
是的,在野外,蛇是各種刺猬的食物之一,特別是毒蛇!刺猬是夜行動物,它們在晚上覓食,也就是說幾乎所有蛇和刺猬的遭遇戰都發生在黃昏之后,而且研究發現刺猬所捕殺的蛇類中毒蛇占比最多。對很多人來說,很難想象刺猬這樣的小生物會捕食蛇。
研究發現,某些刺猬對特定的蛇毒擁有一定免疫力,因為它們的血液中含有中和蛇毒的特殊成分。比如在歐洲很常見的北極蝰蛇的毒液中,含有一種化合物會導致任何接觸到它的人血流不止,但生活在同一區域的刺猬,對這些危險的蛇毒擁有特定抗體。
在19世紀,一些科學家進行的研究顯示,用北極蝰蛇的蛇毒殺死一只刺猬所用的劑量,要比殺死一只豚鼠多35到40倍。研究人員認為,刺猬對蛇毒只有部分免疫,刺猬很可能在被蛇咬傷幾小時后死去,而且在野外也記錄過毒蛇和刺猬遭遇后,最終雙方都死亡的結果。
也許刺猬也知道自己不足以完全抵抗蛇毒,所以在捕食毒蛇時刺猬不會一味地進攻,而是首先想辦法激怒毒蛇,使蛇盲目地沖向自己,然后自己卷曲成團進行防御。這使得毒蛇每一次攻擊,都會因為成團的刺猬而受傷。
隨著毒蛇身上的傷口越來越多,將慢慢失去攻擊能力。這正是刺猬等待已久的時刻,它會從防御狀態轉為進攻,試探著去咬毒蛇的脖子,最后咬碎蛇的椎骨完成致命一擊。
刺猬一般最大也就能長到2公斤左右,而且它們的牙齒更適合吃昆蟲和較小的動物,所以刺猬進食一條毒蛇往往需要持續幾個小時,一般會先吃掉蛇頭,通常一只刺猬無法一次性吃掉整條毒蛇。
綜上所述,是否可以證明刺猬就是蛇類的天敵呢?
首先我們需要明白在自然界什麼是「天敵」?天敵是指殺死、降低其他生物的繁殖潛力或減少其他生物數量的生物。很顯然刺猬并不能成為蛇類的天敵,因為蛇并不是刺猬的主食,它們大多數時候會在夜間尋找各種食物。
刺猬具體的食物取決于它們在夜晚會遇到什麼樣的食物,以下是野生刺猬菜單上最常見的食物清單,包括:青蛙、甲蟲、真菌、蠕蟲、白蟻、漿果、蝸牛。
當然,看似擁有如此強大防御力的刺猬,在野外也有很多捕食者,比如狐貍和貂都可以攻擊和殺死幼小、生病或受傷的刺猬。
另一類捕食者是猛禽類,特別是同樣夜間覓食的貓頭鷹對刺猬有著特殊的嗜好,它們是刺猬的天敵之一。
另外,各種犬科動物都能攻擊甚至吃掉刺猬,野狗尤其如此。有記錄表明,野狗能夠想辦法找出刺猬的防御漏洞,然后把鼻子伸進去,這樣刺猬就不得不從卷曲成團的防御狀態伸展自己,隨后野狗會抓住這個空當殺死刺猬。
鼬科動物也是刺猬的主要天敵之一。有趣的是,強大的貓科動物卻很少捕食刺猬,有人猜測可能是因為貓科動物都很聰明,而且它們的捕食范圍也很廣,沒有必要在捕食刺猬身上花費精力,甚至因此而受傷。
至于蛇和刺猬的關系就比較復雜了,大多數蛇不會主動去騷擾刺猬,但也有一些蛇會捕食刺猬。一般情況下,越是年長的刺猬身上的刺越硬,越不會受到蛇的傷害,但年輕的刺猬幾乎沒太大能力對抗蛇。
盡管有些刺猬對蛇毒免疫,但它們無法抵抗蛇類的絞殺。因此,只要蛇足夠大,而刺猬又足夠小,它肯定會被蛇吃掉,這種情況在野外也經常發生。