在肯亞的馬賽馬拉自然保護區,人們再也看不到疤面煞星了。
它曾是獅群中驕傲的國王,濃密的鬃毛是它威風凜凜的光環,右眼上的傷疤是它身經百戰的明證。
大多數雄性獅子在獅王的位置至多保持兩到三年,而疤面卻牢牢守住了國王的寶座,控制著馬賽馬拉1000多平方公里的領土,相當於10個溫哥華大小。
疤面一直被稱為「世界上最著名的獅子」,是馬賽馬拉的傳說。
它不僅擁有自己的Facebook主頁,還在幾部紀錄片中擔任主角,其中就包括BBC著名的《大貓日記》。
無數的遊客和攝影愛好者慕名為它而來,他們把親眼見到疤面當作值得自誇的榮耀。
蘇格蘭野生動物攝影師George Logan在他的著作中,將疤面描述為「馬賽馬拉的搖滾明星」。
圖源:theinsatiabletraveler
在獅子的生存法則中,為防止近親繁殖,雄性獅子會在大約2歲半時被迫離開獅群,到處遊蕩。
為了佔領地盤,它們往往會與其他無親緣關係的單身雄性獅子結成聯盟。
疤面擁有三個生死與共的兄弟Morani、Sikio和Hunter。
它們被稱作「四劍客」,共同帶領著九隻雌性母獅和它們的幼崽,以及幾隻年輕雄獅,佔領著保護區的大部分土地。
圖源:discoverwildlife
每個獅群都有一個核心區域,母獅會在那裡分娩,雄獅會為了保護這個區域而進行最激烈的戰鬥。
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疤面在它的一生中曾受傷無數,右眼上的傷疤就來自於一場爭奪地盤的對決。
2012年,在疤面四歲的時候,它和它的兄弟們一起進行了一次突襲。
戰鬥是殘酷的,雄獅們纏鬥在一起,黃色的眼睛閃閃發亮,嘴巴都沾滿了紅色。
最終,一個年老的獅群被趕走,疤面為母獅們贏得了一片美麗的沼澤地。
圖源:discoverwildlife
但它也為此付出了代價:
它永遠地失去了自己的右眼皮,留下一道觸目驚心的疤痕。
從此,這道傷疤為它贏得了「疤面煞星」的稱號,也讓它成長為真正的叢林之王。
圖源:facebook@ORYX Photo Tours
疤面的一生經歷過太多死裡逃生。
還有一次,它被一個試圖保護牛群的馬賽族牧民用長矛穿過了肚子,奄奄一息。
馬賽人世世代代都生存在馬賽馬拉的土地上,他們把這裡當作自己的領地,每年都會有獅子被馬賽牧民報復性狩獵。
疤面的一位兄弟後來就倒在了馬賽人的長矛下。
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好在,疤面及時得到了獸醫的救治,並很快恢復了往日的神勇。
它飽經滄桑的形象,也讓它成為一個更為強大而有魅力的領導者。
它迎著風,展示著濃密的深棕色鬃毛和胸前發達的肌肉,受了傷的右眼虛無地凝視著黑暗。
它的腹部隨著每一聲吼叫而起伏,發出王者般的聲音。
然後它停下來,專心地聆聽,等待著遠處它的獅群夥伴們發出的回應。
圖源:discoverwildlife
疤面也是格外溫柔的,它會把頭埋在濃密的鬃毛裡凝望著母獅,或者和幼崽們一起玩耍。
圖源:discoverwildlife
起初,疤面會和其他兄弟一起在領地上巡邏。
隨著它漸漸老去,行動能力下降,它常常獨自一人伏在草叢中休息,或者陪在母獅身邊。
歲月讓它付出了代價,它曾經無堅不摧的牙齒已經脫落,鼻子變得像煤炭一樣黑,嘴唇鬆弛,下巴上沾滿了唾沫。
圖源:theinsatiabletraveler
在疤面生命的最後時刻,它愣是拖著羸弱和消瘦的身體挪動了整整25公里,想要回到它出生的地方。
為此它不得不進入其他獅群的地盤,並遭遇了保護區裡最兇狠的三隻雄性獅子。
疤面依舊挑釁地向它們咆哮,像是要用盡最後的力氣,以證明自己的威嚴。
沒想到,那三隻獅子竟屈服了,疤面獲得了它生命中最後的尊嚴。
圖源:theguardian
獅子的壽命通常在10到14年之間,只有不到10%的雄性獅子能活到老年。
大多數雄獅作為獅群之王只能活兩到三年,它們要麼被競爭對手消滅,要麼因戰鬥而逐漸虛弱,要麼被鬣狗圍攻。
鬣狗(圖源:discoverwildlife)
「四劍客」中的其他三隻雄獅,只有Morani倖存下來,就生活在疤面死亡的地方。
疤面自然死亡,它離世的時候非常寧靜,沒有受到鬣狗和其他動物的打擾。
這樣平靜的自然死亡在野生獅子中是相當罕見的。
它奇跡般地回到自己出生的土地,然後離開,仿佛一個偉大人物的一生就此落幕。
圖源:theguardian
這世界又失去了一隻標誌性的動物,願它的傳奇永垂不朽。