獅子作為唯一大規模群居和雌雄二型性最顯著的貓科動物,一直被稱作貓科家族中的另類,獅子特殊的社會結構和社會行為也讓人們樂此不疲的研究探索。
在獅子的社會行為當中,最驚心動魄的莫過于獅王大戰。新興的年輕雄獅擊敗年老獅王,奪得獅群的統治權,當它老了之後也會被更年輕的雄獅打敗,你方唱罷我登場,恰似人類歷史上的王朝更迭,在大草原上書寫了無數的傳奇故事。
而奪權之戰時,雌獅通常表現的很平靜,在一旁袖手觀望。很多人都會疑惑:雌獅為什麼不上前幫忙?
優勝劣汰是自然規律,老了就該讓位,讓更年輕更強壯的雄獅來當。雌獅也需要年輕強壯、經驗豐富的雄獅來當獅王,畢竟年輕帥哥比老大爺更受歡迎。
動物園裡雌獅合夥進攻年老獅王
南部獅群的雌獅幫助過老K,瑪莎獅群的雌獅似乎也有幫助獅王的傳統。不過這些都是特例,雌獅有幼崽的時候或許會幫忙,這是為了保護幼崽,通常情況下雌獅都會袖手旁觀,或者帶著幼崽躲起來甚至逃走。
雄獅出生之後,3歲左右就要離開獅群,這是為了防止近親繁殖,而雌獅可以留下來,並能在獅群裡待一輩子。
離開獅群的雄獅稱為流浪雄獅,流浪階段是它們一生中最重要的時光,年輕雄獅只有挺過這段艱難的歲月才能徹底成熟。但大草原上危機四伏,流浪雄獅生存很難,它們不僅要忍饑挨餓,還要提防其它獅子,斑鬣狗和非洲野犬這兩種兇狠的群居動物也會圍攻流浪雄獅。
為了能挺過這道難關,很多流浪雄獅會選擇結盟,也就是雄獅聯盟。雄獅聯盟的成員可能是一個獅群裡面出來的親兄弟或表兄弟,也可能來自不同獅群,為了生存而抱團取暖。
流浪雄獅進入壯年,身體強壯之後,就會選擇一個獅群,去挑戰獅王(也稱地主雄獅),打贏了就能取而代之,打不贏就繼續流浪。而失敗的獅王下場很淒慘,它們年老體衰,一旦輸了基本就沒命。新任的獅王在這段統治時間裡要盡可能多的繁衍後代,時刻準備迎接後來的挑戰者,雄獅的巔峰期很短,一般是5-9歲,一隻雄獅通常只能統治獅群2-3年。
通常情況下,獅王更替時雌獅只會在一邊旁觀,儘管有些雌獅是獅王的女兒,但它們也不會管。
但在特殊情況,也就是雌獅有幼崽的時候,會上前幫忙,這不是為了獅王,而是為了保護幼崽,因為新任獅王上位後會搞定前任獅王的後代,特別是南非獅,獅王更替時非常殘酷,甚至有時候連雌獅也會跑不了。
但雌獅一般只會帶著幼崽躲起來,新任獅王會找到它們,將幼崽消滅,這時雌獅會進行抵抗,但沒有用。單打獨鬥雌獅不是雄獅的對手,2只或以上的雌獅才有勝算,而且雌獅對雄獅心存畏懼,不敢貿然反抗。新任獅王消滅所有幼崽後雌獅就會逐漸接受它。
雌獅在沒有幼崽的情況下還能出手説明獅王對抗挑戰者,只有兩種情況,一是獅王可能是獅中美男子,比如南部獅群的老K,魅力十足,很受雌獅喜歡,而挑戰者可能太醜了。二是獅王身體狀況較好,雌獅捨不得,助其驅退強敵,維護獅群穩定。
如果獅王老了,身體狀況下滑了,雌獅心裡巴不得換一個更年輕更強壯的雄獅,為獅群帶來更強大的基因。年老體衰的獅王會遭到母獅嫌棄。
9只雌獅合夥進攻年老獅王
獅王並不完全是「吃軟飯」的,它的作用很大,比如震懾對手、巡視領地、帶頭捕獵、對抗斑鬣狗等,獅群捕大型獵物比如長頸鹿、河馬、象時一般都會有雄獅參與,比如著名的「大象獵手」薩吾提獅群,每次獵大象時都有雄獅參與,甚至直接決定成功與否。獅王濃密的鬃毛對斑鬣狗的威懾力極強,帶頭搶奪斑鬣狗的獵物成功率很高。
肯亞勒瓦保護區雄獅單挑長頸鹿
強壯的獅王能夠震懾那些蠢蠢欲動的流浪雄獅,令它們不敢貿然前來挑戰,雌獅也能安穩的撫養幼崽。
所以說,雄獅的身體狀況決定著獅群的興衰。正當壯年、身體強壯、鬃毛濃密、經驗豐富的雄獅最受雌獅喜歡,如果獅王無力打敗挑戰者,就說明它已經老了,不行了,獅群留著它也沒多大用處。
鐵打的雌獅,流水的獅王,雌獅才是領地真正的主人,獅王只不過是匆匆過客。