提起食人魚，它給人們固有的印象都是兇猛的，瘋狂的。一條食人魚可能不算什麼，但一群食人魚黑壓壓地擺在面前，人們心中可能只剩下四個字：屍骨無存。

那麼食人魚真的會吃人嗎？小小的食人魚為什麼會這麼兇殘？

食人魚，一般指食人鯧，是水虎魚的一種。水虎魚有雜食性和肉食性之分， 影視劇中常見的黑色的叫黑食人魚，長相比較兇狠，但並不是最兇猛的，而且一般也不會攻擊人。

紅腹食人魚 最兇猛的是紅腹食人魚，這種魚長得漂亮，腹部是鮮紅色，背部是灰綠色，但有記錄的攻擊人的食人魚種類中，大部分都是紅腹食人魚。

食人魚，魚如其名，真的會攻擊人。

2013年12月，阿根廷羅薩里奧市，有60餘人在河中游泳消暑，其中包括20多名兒童。一大群食人魚對這些人發起了攻擊，人們身上被咬出了深深的傷口，有 一名7歲的小女孩被生生咬掉了一節手指。

2015年3月，秘魯，一個11歲的小男孩不慎跌入養殖食人魚的池塘，短短幾分鐘被食人魚啃得只剩白骨，最終只有骸骨和一些破碎的衣物被打撈出。

秘魯小男孩這件事，因為有視訊傳出，很多人對此持相信態度，也有人懷疑這件事情是假的。時間已經過去很久， 真假難辨，但可以肯定的是，成群的食人魚確實有這個能力。

紅腹食人魚體型不大，體長只有15-20公分，單只來看這種魚更像是觀賞魚。 但當一大群食人魚聚在一起的時候，它們表現出了與單獨行動時截然相反的性格特點。

當食人魚單獨行動或者只有一小群在一起時，它們往往是謹慎的，甚至可以說是膽小的。它們會聚在角落裡，不敢向其它動物發起進攻。 如果有家養的少量食人魚，會發現它們經常躲在魚缸最遠的角落裡不敢動彈，飼養者把手伸進去，它們也不會上前咬。

但是，一旦有上千隻食人魚聚集到了一起，它們會變得瘋狂無比，攻擊遇到的各種動物，即使是不慎落水的人也不例外。 就連鱷魚見到了，也會立刻翻肚皮浮上水面，把堅硬的背部留在水中，快速逃走。

食人魚生活在亞馬遜河流域，因為這裡植被茂密，河流在植被的遮蓋下比較昏暗，所以 食人魚的視覺並不發達，但聽覺和嗅覺卻很發達。人們通常認為血腥味會刺激食人魚發瘋似的攻擊，也有人認為是落水動物的水聲驚動了食人魚，導致它們成群結隊的前往。

小小的食人魚一旦結群有多可怕呢？

食人魚的牙齒是三角形的，尖銳鋒利，很適合撕咬。它們咬住一塊肉的時候會在水中扭動身體借力將肉撕下來，以極快的速度吞下去再咬上另一塊肉。 在撕扯中，一些食人魚的牙齒會崩裂，不過很快它們又會長出新的牙齒。

科學家曾在亞馬遜河流域捕捉到幾隻黑食人魚，用特殊的儀器測試， 測試出來它們的咬合力高達150千克，是它們體重的30倍。

食人魚被稱為「水中狼族」，我們知道狼不但兇狠、而且還很有智慧，能制定攻擊的策略。 食人魚的攻擊同樣是有策略的，它們會率先咬獵物的眼睛或尾巴，使其失去逃生能力。如果是身上有傷口的獵物，它們會 輪番撕咬擴大傷口，沿著傷口向內咬，咬到內臟，再向外攻擊。

在這樣的攻擊下，很難有動物能從中逃脫。

不過，食人魚也只有在數量非常多，且非常饑餓的時候才敢對遠大于自身體型的動物進行發瘋一樣的攻擊，其它時候食人魚一般 只會進攻小體型的魚，吃的更多的是腐肉。 而且自然界中食人魚的天敵太多了，否則以食人魚這種發瘋般的進攻，早就開始氾濫了。

食人魚雖然兇猛，但游速不高，這給了很多小體型的魚逃跑的機會。食人魚的外形是鐵餅狀的，這也被認為是它們遊速慢的原因。 科學家們認為在長久的進化中，食人魚沒有進化它們的體型，是因為食人魚主要靠體型互相辨認，避免同類相食。

但以上食人魚捕食的情況只限于正常情況， 饑餓的食人魚並不管這些，生存才是最重要的。饑餓的食人魚會進攻一切可以攻擊的東西，只要能填飽肚子，也包括同類。