圖注：巢寄生的杜鵑巨嬰

關於杜鵑鳥，我們能想到許多古詩句，所以很多時候它是活在書中的動物，給人一種很遙遠美感，但得益於它的叫聲，它還有一個「俗名」——布穀鳥，這就是大眾所熟悉的鳥類了。

其實，我們所說的杜鵑鳥並不是特指某種鳥，而是所有杜鵑科鳥類。

因為這些鳥類的叫聲都差不多，所以也都被我們叫做布穀鳥，它們的分佈十分廣泛，大部分人應該都聽過它們「布穀、布穀」的叫聲。

杜鵑鳥是有名的「叢林衛士」，捕食許多害蟲，典型的食物之一就是松毛蟲，在「樹界」杜鵑應該是非常受歡迎的。

然而，它們有一個不好的習慣——不愛築巢，喜歡把自己的卵產在其他鳥類的巢穴中，讓其它鳥類幫忙孵化和哺育後代，估計在「鳥界」它們很不受待見。

杜鵑鳥的這種行為被稱為巢寄生，不過這並不是它們的專利，大約1%的鳥類表現出巢寄生行為。另外，也不是所有的杜鵑鳥會這麼做，大約有三分之二的杜鵑鳥是會自己築巢並孵化和哺育下一代的。

然而，說到巢寄生行為，大多時候都是想到杜鵑，這是因為這貨太有反差感了，比如它們經常寄生的蘆葦鶯，體型特別小，當它們養育一隻杜鵑雛鳥的時候，簡直就像領養了一個巨嬰。

有趣的是，這些小型鳥類難道不知道自己養的是別人的後代嗎？杜鵑又是如何尋找寄主鳥的，如何讓寄主鳥心甘情願地為自己養育後代的呢？

圖注：稍微大一點後杜鵑會被移出巢餵養

​杜鵑如何物色寄主？

到目前為止，已經至少在100多種不同鳥類的巢穴中發現了杜鵑的卵，可以說杜鵑得罪的鳥類還挺多的，不過它們並不是隨機選擇寄主的。

它們選擇寄主的唯一標準就是「卵的相似度」，寄主鳥的卵一定要和它們的很像，所以一般情況下一種雌杜鵑只會在一種寄主鳥的巢穴裡產卵。

但它們是如何標記這種鳥類的呢？目前還不是特別清楚，不過有兩種典型的解釋，一種是遺傳喜好，一種是對養父母的記憶。不管怎麼樣，杜鵑有很強的偏向性。

我們經常在互聯網上看到，杜鵑鳥的幼崽會比寄主鳥的後代早孵化出來，然後為了獲取「養父母」的全部食物，它們會雙腳撐在巢的兩側，把寄主鳥的卵一個接一個地放到背上並推出巢穴打碎。

圖注：剛孵化的杜鵑就會清除異己

​不過，這種是最極端的情況，一般情況下只有碰到像蘆葦鶯這樣的小型鳥類時才會出此下策，估計不這麼做的話，蘆葦鶯很難養活這個「巨嬰」。

烏鴉也是它們的典型寄主鳥，但是烏鴉巢穴裡的卵並不會被杜鵑幼崽推出鳥巢，烏鴉和杜鵑更像一種共生關係。

那麼問題又來了，可憐的蘆葦鶯一個後代都沒有，它們難道不會滅絕嗎？

答案是，它們在反抗，杜鵑並不是每次都能夠成功。

​杜鵑和寄主鳥在做一場進化的軍備競賽，或者用術語來說就是它們在協同進化。杜鵑鳥試圖發展出更成功的方法來欺騙寄主，而寄主鳥反過來也試圖挫敗杜鵑鳥。

就拿蘆葦鶯來說，有時候它能夠認出杜鵑的幼崽，但並不是在孵化之後，而是在它們還是蛋的時候。

其實對於大部分寄主鳥來說，反抗杜鵑的方法都是通過卵。

有些是通過卵的不同顏色和形狀辨別杜鵑的卵，然後去除，有些則是純粹去除巢穴裡奇怪的、占比少的卵（大多時候杜鵑一個巢穴只產一枚卵，但有時候杜鵑的卵更多的話，那寄主鳥確實會清除掉自己的卵）。

​所以，杜鵑選擇寄主的標準基本都是卵的相似度，這是它們和寄主鳥長久以來協同進化的結果。

不過有些寄主鳥就更強勢了，它們會直接驅趕杜鵑，不過看看杜鵑的體型就知道了，它們可不是很好惹的，因此這種寄主鳥並不多。

然而，只要杜鵑幼崽破殼而出了，它就會百分百得到寄主鳥餵養和保護。

寄主鳥可能會懷疑幼崽不是它們的，但它們不想冒險忽視它，因為如果它們錯了，它們會減少一隻幼崽，進化告訴它們不能這麼做。

然而，就像我們前面說的，杜鵑幼崽並不是所有時候都會清除所有寄主鳥的，所以杜鵑的巢寄生也非完全負面，至少杜鵑幼崽「交房租」了。

圖注：杜鵑幼崽和小烏鴉和平共處

​杜鵑幼崽的「房租」——臭味

在烏鴉的例子中，杜鵑幼崽也是更快的孵化，但是他們並沒有消滅其它卵，而是選擇和小烏鴉一起成長，而且杜鵑幼崽的到來讓小烏鴉成活率更高。

之前有科研團隊得出的結論是，杜鵑幼崽會噴出一種惡臭的液體，而獵鷹和夜貓這樣的典型烏鴉捕食者會被惡臭擊退。

研究人員把一些杜鵑幼崽轉移到沒有被寄生的烏鴉巢穴裡。然後研究人員監測這些巢穴是否成功，以及對比那些從未有過杜鵑幼崽的鳥巢。

圖注：杜鵑幼崽的惡臭液體

​大約有70%的烏鴉巢添加了杜鵑幼崽後變得更成功，而那些從未有過杜鵑幼崽巢穴大約只有30%的成功率。

這證明了杜鵑幼崽可以提升烏鴉後代存活率。然後，研究人員測試了捕食者是否不喜歡杜鵑幼崽散發的臭氣。

於是，他們收集了這種惡臭液體，把它塗在生雞肉上，然後把雞肉喂給貓和獵鷹，大多數貓從未碰過那些雞肉，而獵鷹往往會把雞肉撿起來，然後拒絕。

所以在某些情況下，一隻杜鵑鳥並不是一件壞事，估計烏鴉也是能辨別杜鵑幼崽並非親生，但是它樂意效勞，因為杜鵑交的房租還不錯。

​最後

在自然界中，大部分動物幼崽都是自力更生的，然而大多時候，鳥類和哺乳動物都會哺育後代，像杜鵑這樣靠別的鳥類哺育後代的確實不多。

真的很神奇，很難想象這種機制（巢寄生）會出現，然後好像其它鳥類挺可憐的，但是自然界沒有對錯，這只是它們的生存方式而已。