(部分圖片可能引起不適請謹慎閱讀!!)
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在加利福尼亞灣,新手漁民們都要挺過一場心理的考驗。
當他們撈起漁網,捕上鱸魚、鯛魚、銀漢魚時,會發現很多魚的嘴裡好像藏著什麼東西。
把魚嘴打開一看,一對小眼睛凝視著你。
……很好,很提神醒腦。
藏在魚嘴裡的蟲子,是一種甲殼類寄生蟲,學名叫Cymothoa exigua,中文名是縮頭魚虱。
它們分佈在加利福尼亞灣的南部,在北瓜亞基爾灣和大西洋的部分海域也能見到,最近幾年也蔓延到英國海域。
縮頭魚虱可不是偶然鑽進魚嘴裡的。
它們吃掉了魚的舌頭,鳩占鵲巢,把自己當作魚的新舌頭,代替器官讓魚繼續活下去。
這是目前唯一已知的,寄生蟲取代宿主器官的寄生方式。
雖然畫面非常恐怖,但這種寄生關係已經存在很多年,魚都適應了。
和人一樣,魚也是有舌頭的。但魚的舌頭並不發達,僅僅有一根扁平的舌骨,頂部有一點點軟組織。
魚舌做的事通常非常有限,它們只能像活塞一樣運動,要麼把食物吸進嘴裡,幫忙把它們往下送,要麼是把水從鰓裡擠出來。
這兩件事對魚來說很重要,決定了魚能不能獲取營養、自由呼吸。
可倒楣的是,因為魚舌肉最豐富的位置,剛好接近魚鰓,那是一個可以輕鬆出入的洞口,對寄生蟲們來說太有吸引力了。
幾億年前,一種叫等足目的甲殼類蟲子發現這個覓食捷徑。
它們通過魚鰓,鑽入魚嘴,用細長的腿牢牢地抱住魚舌,就像衝浪運動員狠狠地抱住衝浪板一樣。
它們讓魚舌漸漸乾癟,直到軟組織不再吸收營養,僅剩下一根舌骨。
漸漸的,這種蟲子進化成現在俗稱「食舌虱」的動物,也就是縮頭魚虱。
它們有一套獨特的生活方式。
剛生下來不久,當縮頭魚虱只有幾毫米大時,它在大海中努力尋找優質的宿主。尋找時間一般只有幾個小時,之後就會被吃掉。
有的縮頭魚虱運氣不錯,它們找到了一條魚,可能是小丑魚,可能是鯛魚,它們在種類上不怎麼挑。
鑽入魚鰓後,它們就成了魚嘴的新領主,這些入侵者都是雄性,靠著魚舌,慢慢長成成蟲。
到能交配的時候,一部分雄縮頭魚虱會變成雌性,等待雄性前來。
如果是兩隻雄性共同佔領一個魚嘴,在交配期,其中一隻雄性也會自動變成雌性,完成交配。
年紀大的魚,打開它們的嘴,能看到裡面不止一條蟲,效果也加倍升級。
(這裡就不放圖了,實在是……-。-)
但科學家研究發現,被寄生的魚沒有在健康上受到太大影響。
2006年,科學家們將寄生魚和正常魚對比,發現它們的體重、體長、壽命沒有顯著差異。
那些舌頭被吸幹的魚,和普通的魚最大的差別,只是嘴裡住著長眼睛的小動物而已。
這是因為,縮頭魚虱為了讓宿主活得盡可能久,主動完成了「舌頭」的部分工作。
寄生蟲專家阿德里安·莫拉說,雖然寄生蟲喜歡魚的舌頭,但它們毫無疑問希望宿主能夠活下去,因為一旦魚死亡,它們除了「跳船」別無選擇。
成年的縮頭魚虱不像小時候那樣會游泳,一旦離開魚嘴,最大多數都會沉入海底。
為了保證宿主能吸收營養,縮頭魚虱會幫它把入口的食物咬成塊狀,把食物推入消化道,當然自己也會順便吃一些。
亞利桑那大學的海洋寄生蟲專家裡克·布魯斯卡曾經研究過一批被寄生的鯛魚,發現它們舌頭已經完全消失,但魚看上去非常健康快樂,肚子裡滿是食物。
布魯斯卡檢查了魚嘴裡縮頭魚虱的背部,發現上面有很多溝槽,這是衝撞導致的。
這意味著, 魚已經將寄生蟲當作舌頭在使用,會頻繁把它撞到上顎。他把這稱為「舌頭的機械置換」。
能夠替代宿主主要器官的寄生蟲,目前僅縮頭魚虱一個。
它對魚的健康影響不大,但對人的心理影響……
嗯,非常大……
這外形,這存在方式,光看著人就不行了。
活著的縮頭魚虱也挺厲害,如果人處理魚時把手指伸進魚嘴,會被縮頭魚虱咬。對漁民們來說,這種情況很常見。
哎,雖然知道大自然很神奇,但能出現這種寄生蟲,怎麼說呢……
恐怖片照進現實吧-。-
調查兵團衛生隊長:這可真的,不過關鍵對魚類沒有什麼影響,兩方互利的關係呢,就是對於人類來說觀感一般哈哈。小時候好像就看過這類,好像是動物世界?還好啦~~~
浮燈浸月:好怪,再看一眼
晴耕魚読:會不會有一天也會進化唇能替代人體器官的寄生蟲?
晨曦裡的黃桃桃:還好 甚至想看看一個嘴巴裡很多寄生生物的圖片
我家喵星人:以後再也不讓我媽買魚頭了