當看到澳洲野犬的圖片，很多讀者不由得驚呼：這不是鄰家阿黃嗎？澳洲野犬和中華田園犬長相的確很像，以至於很多網友說，中華田園犬就是澳洲野犬的祖先，一部分中華田園犬被帶到了澳洲重新野化，成為今天的澳洲霸主——澳洲野犬。
弗雷澤島的一隻澳洲野犬
然而，現代科學研究證實，這種說法其實是錯誤的。下面動物志結合近十幾年學術界做的家犬分子遺傳學方面的研究，給澳洲野犬尋根溯源，並闡明它與中華田園犬之間的真實關係。
澳洲野犬的祖先是誰？首先，基因分析告訴我們，它更接近於家養的狗，而不是野生的狼。
也就是說，狼先馴化成狗，然後一部分狗又重返澳大利亞野外，成為澳洲野犬。
那麼，澳洲野犬是在何時、以何種方式到達澳洲的呢？以往學術界最為流行的是觀點是「南島人說」。
弗雷澤島一隻澳洲野犬捕了一條魚
進入新石器時代以後，南島人掌握了先進的航海技術，佔領了太平洋和印度洋上大大小小的海島，遠至紐西蘭、夏威夷和復活節島都在他們的勢力范圍內。而且，南島人是養狗的。
該假說也與考古學證據相符， 迄今發現的最早的澳洲野犬遺骸大約有3300年左右的歷史（來自來自西澳州東南部的曼杜拉洞穴），而南島人佔領波利尼西亞群島差不多也是在3000多年前。
然而，「南島人說」也存在缺陷。首先，澳洲並不是南島人的地盤。南島人肯定到過澳洲，但由於澳洲有土著居民，他們沒能在這裡站穩腳跟。澳洲土著為棕種人，約6.5萬年前從東非沿印度洋海岸一路遷徙過去，而南島人是東亞人。
不過，南島人沒有成功殖民，並不代表帶去的狗也一定不能。
最大的可能是，當時巽他群島的先民可能曾經乘著簡易的小木船漂洋過海，來到新幾內亞，狗就跟過去了。
大洋洲缺乏可以制約野犬的大型食肉動物，而當時新幾內亞、澳洲大陸以及托雷斯海峽的一些海島都還連在一起（約8500~6500年前分開），因此野犬很快在這些地方擴散開來，儘管把他們帶過去的居民未能在此立足。
澳洲土著可能很快接納了野犬，並幫助了它們擴散。從那時起，澳洲野犬和新幾內亞唱犬就與外界的狗隔離了，直到歐洲殖民者到來。
澳洲野犬的產生充分證明了狗的擴張雖然借助人類，但不依賴於人類。由於南島人未能在澳洲立足，新石器時代的文明成果如農業、雞和豬都沒有惠及澳洲，但狗早在它們之前就偷偷跑過去了，並以獨特的方式生存至今。
澳洲野犬據說桀驁難馴，但仍有人飼養它
根據遺傳學分析，澳洲野犬和非洲的巴仙吉犬一樣，都 屬於狗的基礎類群。所謂基礎類群，就是在狗的進化早期分化，位於其共同祖先附近的分支。這意味著，澳洲野犬 代表了早期未分化犬類的一個獨特隔離種群，與現在任何一種家犬的親緣關係都很疏遠。
中華田園犬
在古代，東西方的狗一直存在小規模的基因交流，但澳洲野犬在8000年來一直處於隔離狀態。因此，雖然中華田園犬長相與澳洲野犬相像，但它與澳洲野犬的關係比與吉娃娃、博美、貴賓、柯基這些長相千奇百怪的犬種還要疏遠。
有的讀者可能不服，既然澳洲野犬和中華田園犬不是近親，那為什麼長得那麼像？
這是因為它們都沒有經過人工選擇， 狗在自然選擇下就會演化成這個樣子，亞洲南部的狼也是長類似樣子，這種現象叫做 平行演化。
從澳洲野犬的早期遺骸來看，最近3000多年來它的形態沒有任何變化，足以說明它沒有經過人工選擇。中華田園犬也是在我國古代農耕社會發展起來的自然犬種。歐洲一些犬種獨特的長相是最近幾百年人工培育的結果。
澳洲野犬與流浪狗的雜交後代
中華田園犬有孚乚白、黃、黑三個色型，澳洲野犬也是。但澳野絕大部分為黃色，這可能反映了它遺傳多樣性比土狗低的事實。
澳洲野犬是一個奇跡，東亞人沒有做到的殖民澳洲，東亞的狗卻做到了。野犬進入澳洲之初也曾是入侵物種，導致大量本土有袋動物滅絕。但現在，它已經被澳大利亞政府接納，很多州將它列為受保護的動物。
然而，這個奇跡卻正在消失，歐洲人殖民者到來以後， 由於與他們帶來的流浪狗雜交，純種的澳洲野犬已經越來越少見了。澳洲野犬的表親——波利尼西亞土狗，當年就是因與歐洲來的狗混血而消失的。
弗雷澤島的一隻野犬耳朵上帶有標記
如果不採取措施，用不了多少年，澳洲野犬就會變得與普通的流浪狗無異。
現在，澳政府已經採取措施，對弗雷澤島、塔南沙漠等血統未受污染的純種野犬做好保護工作。
