小時候課文中提到過一種共生關係：鱷魚與牙籤鳥，鱷魚雖然是猛獸，但是牙籤鳥卻能夠在它嘴巴中自由進去，鱷魚並不會吃掉它。
在非洲中南部地區，也生活著這樣的一種鳥類：牛椋鳥，它們就像是守護神一樣，守護著這裡的食草動物，不僅會幫助當地的食草動物捕捉寄生蟲，還會擔當它們的警衛員，提醒它們天敵的到來。
然而研究表明，牛椋鳥並不只有天使的一面，它還有著黑暗的面孔。
牛椋鳥會和當地的食草動物共生，食草動物身上會生長有許多寄生蟲，這些寄生蟲不僅會掠奪食草動物的營養，還會影響它們的健康。
牛椋鳥則會利用自己的鳥喙，輕輕地啄食食草動物身上的寄生蟲。
其實，無論是家養動物還是野生動物，終其一生都會面臨寄生蟲的威脅，動物不像人類一樣有著靈巧的雙手，也沒有預防的藥物，面對寄生在背部的寄生蟲們往往是有心無力，此時它們急需一種能夠幫它去除寄生蟲的服務，牛椋鳥提供的就是這樣的服務。
在非洲草原上，人們曾觀測過有兩隻牛椋鳥在野牛鼻子、耳朵中尋找食物，而野牛卻不會趕走它們。
由于長期和各種動物打交道，所以牛椋鳥演化出了異常鋒利的爪子，能夠讓它以任何角度，在皮膚光滑的動物身上站穩。
牛椋鳥生性機警，如果它們發現了食肉動物的存在，它們會發出叫聲提醒正在進食的野牛注意，無形之中為它們提供了警戒的作用。
牛椋鳥和當地的食草動物們共同演化，使得它們誰也離不開彼此，尤其是牛椋鳥， 它們不僅會在野牛背上覓食，還會在野牛背上尋找配偶。大多數時候，牛椋鳥把野牛當作了免費的汽車，帶著它們在大草原上晃晃悠悠。
牛椋鳥在繁衍期間，還會利用動物的皮毛築巢，有時直接從牛背上啄下牛毛，回去墊鳥窩使用，不過野牛也不介意，畢竟它還指望著牛椋鳥把它去除寄生蟲。
牛椋鳥不僅僅只有天使的一面，它們心中還隱藏著黑暗的種子。
牛椋鳥的食物其實不僅僅是各種寄生蟲，而是各種富含蛋白質的食物，而牛肉也富含蛋白質，如果牛被樹枝刮上，或者被食肉動物所傷，那牛椋鳥就會以牛血為食。
有時，牛椋鳥還會故意將已經結痂的口子弄開，這不僅會導致牛反復受傷，還會感染更多寄生蟲，對牛的健康極為不利，嚴重時甚至會導致牛的死亡。
科學家們曾經在南非克魯格國家公園中拍攝到了一組長頸鹿的照片，照片之中長頸鹿的身上長滿了類似于小石頭一樣的東西，看起來好像「石化」了一樣。
但其實，這些小石頭並不是真正的石頭，而是長頸鹿患了一種罕見的皮膚病，才讓它全身佈滿了大片的小包。
牛椋鳥在患病長頸鹿身上覓食之後，再跳到下一隻健康的長頸鹿身上覓食，如果這只健康的長頸鹿身上有口子，那麼就可能造成健康的長頸鹿感染。
由此也可以看出，牛椋鳥對食草動物而言並不僅僅只有天使的一面，同時還伴隨著黑暗的一面。
牛椋鳥雖然有黑暗的一面，但它的存在確實減輕了食草動物的負擔，所以它們依舊在共同演化著，成為當地生態鏈中不可或缺的一環，如果你去當地旅行，可以仔細觀察一下這種鳥兒們。
